Per mantenere se stessa e la sua famiglia, Christine si dedicò alla scrittura. Nel 1393, scriveva ballate d’amore che attirarono l’attenzione dei ricchi mecenati di corte. Christine divenne una scrittrice prolifica. Il suo coinvolgimento nella produzione dei suoi libri e il suo abile uso del mecenatismo in tempi politici turbolenti le hanno fatto guadagnare il titolo di prima donna di lettere professionista in Europa. Anche se italiana di nascita, Christine espresse un fervente nazionalismo per la Francia. Affettivamente e finanziariamente si legò alla famiglia reale francese, donando o dedicando le sue prime ballate ai suoi membri, tra cui Isabeau di Baviera, Luigi I, duca di Orléans, e Maria di Berry. Della regina Isabeau scrisse nel 1402 “Alta, eccellente regina incoronata di Francia, principessa molto riottosa, potente signora, nata in un’ora fortunata”.
La Francia fu governata da Carlo VI che ebbe una serie di esaurimenti mentali, causando una crisi di leadership per la monarchia francese. Era spesso assente dalla corte e alla fine poteva prendere decisioni solo con l’approvazione di un consiglio reale. La regina Isabeau era nominalmente incaricata del governo quando suo marito era assente da corte, ma non poteva estinguere la lite tra i membri della famiglia reale. In passato, Bianca di Castiglia aveva giocato un ruolo centrale nella stabilità della corte reale e aveva agito come reggente di Francia. Christine pubblicò una serie di opere sulle virtù delle donne, facendo riferimento alla regina Bianca e dedicandole alla regina Isabeau.
Christine credeva che la Francia fosse stata fondata dai discendenti dei Troiani e che il suo governo da parte della famiglia reale aderisse all’ideale aristotelico. Nel 1400 Cristina pubblicò L’Épistre de Othéa a Hector (Lettera di Othea a Ettore). Quando fu pubblicato per la prima volta, il libro fu dedicato a Luigi d’Orléans, il fratello di Carlo VI, che era a corte visto come potenziale reggente di Francia. In L’Épistre de Othéa un Ettore di Troia viene istruito nell’arte dello Stato e nelle virtù politiche dalla dea della saggezza Othéa. Christine produsse edizioni di lusso riccamente illustrate de L’Épistre de Othéa a Hector nel 1400. Tra il 1408 e il 1415 Christine produsse altre edizioni del libro. Durante la sua carriera produsse edizioni ridedicate del libro con prologhi personalizzati per i patroni, inclusa un’edizione per Filippo il Temerario nel 1403, ed edizioni per Jean di Berry ed Enrico IV d’Inghilterra nel 1404. Il mecenatismo cambiò nel tardo Medioevo. I testi venivano ancora prodotti e fatti circolare come manoscritti a rotolo continuo, ma furono sempre più sostituiti dal codice rilegato. I membri della famiglia reale divennero patroni degli scrittori commissionando libri. Quando i materiali divennero più economici si sviluppò un commercio di libri, così scrittori e librai produssero libri per la nobiltà francese, che poteva permettersi di fondare le proprie biblioteche. Christine quindi non aveva un singolo mecenate che la sostenesse finanziariamente in modo consistente e divenne associata alla corte reale e alle diverse frazioni della famiglia reale – i Borgogna, gli Orleans e i Berry – ognuna delle quali aveva le sue rispettive corti. Nel corso della sua carriera Christine intraprese progetti concomitanti a pagamento per singoli mecenati e successivamente pubblicò queste opere per la diffusione tra la nobiltà di Francia.
Nel 1402 Christine fu coinvolta in una famosa controversia letteraria, la “Querelle du Roman de la Rose”. Christine istigò questo dibattito mettendo in discussione i meriti letterari del popolare Romanzo della Rosa di Jean de Meun. Il Romanzo della Rosa satireggia le convenzioni dell’amore cortese, mentre rappresenta criticamente le donne come nient’altro che seduttrici. Nel mezzo della guerra dei cent’anni tra i re francesi e inglesi, Christine pubblicò l’allegoria dei sogni Le Chemin de long estude nel 1403. Nella narrazione in prima persona lei e la Sibilla Cumana viaggiano insieme e assistono a un dibattito sullo stato del mondo tra le quattro allegorie – Ricchezza, Nobiltà, Cavalleria e Saggezza. Christine suggerisce che la giustizia potrebbe essere portata sulla terra da un solo monarca che avesse le qualità necessarie.
Nel 1404 Christine fece una cronaca della vita di Carlo V, ritraendolo come il re ideale e il leader politico, in Le Livre des fais et bonnes meurs du sage roy Charles V. La cronaca era stata commissionata da Filippo il Temerario e nella cronaca Christine esprime un giudizio sullo stato della corte reale. Nel lodare gli sforzi di Carlo V nello studio del latino, Christine lamentava il fatto che i suoi contemporanei dovessero ricorrere a degli estranei per leggere loro la legge. Prima che il libro fosse completato, Filippo il Temerario morì, e Christine offrì il libro a Jean di Berry nel 1405, trovando un nuovo patrono reale. Fu pagata 100 livre per il libro dal successore di Filippo, Giovanni l’Impavido, nel 1406 e avrebbe ricevuto pagamenti dalla sua corte per i libri fino al 1412.
Nel 1405 Christine pubblicò Le Livre de la cité des dames (Il libro della città delle dame) e Le Livre des trois vertus (Libro delle tre virtù, noto come Il tesoro della città delle dame). In Le Livre de la cité des dames Christine presentò delle figure femminili intellettuali e reali, come la regina Zenobia. Christine dedicò Le Livre des trois vertus alla delfina Margherita di Nevers, consigliando la giovane principessa su ciò che doveva imparare. Quando il figlio maggiore della regina Isabeau, Luigi di Guyenne, divenne maggiorenne, Christine gli indirizzò tre opere con l’intenzione di promuovere un governo saggio ed efficace. La prima delle tre opere è andata perduta. Nel Livre du Corps de policie (Il libro del corpo politico), pubblicato nel 1407 e dedicato al delfino, Christine espose un trattato politico che analizzava e descriveva i costumi e i governi delle società europee del tardo medioevo. Christine era favorevole alle monarchie ereditarie, sostenendo, in riferimento alle città-stato italiane che erano governate da principi o commerci, che “tale governo non è affatto proficuo per il bene comune”. Christine dedicò anche diversi capitoli ai doveri di un re come capo militare e descrisse in dettaglio il ruolo della classe militare nella società.
Guerra civileModifica
La Francia fu sull’orlo di una guerra civile totale dal 1405. Nel 1407 Giovanni I di Borgogna, noto anche come Giovanni l’Impavido, fece precipitare la Francia in una crisi quando fece assassinare Luigi di Orléans. Il duca di Borgogna fuggì da Parigi quando si seppe della sua complicità nell’assassinio, ma fu nominato reggente di Francia per conto di Carlo VI alla fine del 1408 dopo la sua vittoria militare nella battaglia di Othee. Non è certo chi abbia commissionato a Christine un trattato sulla guerra militare, ma nel 1410 Christine pubblicò il manuale di cavalleria, intitolato Livre des fais d’armes et de chevalerie (Il libro delle gesta delle armi e della cavalleria). Christine ricevette 200 livre dalla tesoreria reale all’inizio del 1411 per il libro. Nella prefazione Christine spiegò che pubblicò il manuale in francese in modo che potesse essere letto dai praticanti di guerra che non conoscevano bene il latino. Il libro si apre con una discussione della teoria della guerra giusta avanzata da Honoré Bonet. Christine faceva anche riferimento a scrittori classici sulla guerra militare, come Vegezio, Frontino e Valerio Massimo. Christine ha discusso le questioni contemporanee relative a ciò che lei chiamava le leggi della guerra, come la pena capitale, il pagamento delle truppe, così come il trattamento dei non combattenti e dei prigionieri di guerra. Christine si oppose al processo per combattimento, ma articolò la credenza medievale che Dio è il signore e il governatore della battaglia e che le guerre sono la giusta esecuzione della giustizia. Ciononostante, riconosceva che in una guerra “si commettono molti grandi torti, estorsioni e azioni gravi, così come stupri, uccisioni, esecuzioni forzate e incendi”. Cristina limitò il diritto di fare la guerra ai re sovrani perché come capi di stato erano responsabili del benessere dei loro sudditi. Nel 1411 la corte reale pubblicò un editto che proibiva ai nobili di radunare un esercito.
Dopo lo scoppio della guerra civile in Francia, Cristina nel 1413 offrì una guida al giovane delfino su come governare bene, pubblicando il Livre de la paix (Il libro della pace). Il Livre de la paix sarebbe stata l’ultima grande opera di Christine e conteneva formulazioni dettagliate dei suoi pensieri sul buon governo. Il periodo fu segnato da attacchi di guerra civile e da tentativi falliti di consegnare Giovanni l’Impavido alla giustizia per aver assassinato suo cugino. Christine si rivolse direttamente a Luigi di Guyenne, incoraggiandolo a continuare la ricerca della pace in Francia. Ella sostenne che “Ogni regno diviso in se stesso sarà reso desolato, e ogni città e casa divisa contro se stessa non resisterà”. Christine conosceva Guglielmo di Tignonville, un ambasciatore alla corte reale, e fece riferimento ai discorsi di Tignonville sulla guerra civile armagnacco-burghese. Christine disegnava una visione utopica di un sovrano giusto, che poteva accettare consigli da quelli più anziani o più saggi. Nel sostenere che la pace e la giustizia erano possibili sia in terra che in cielo, Christine era influenzata da Dante, a cui aveva fatto riferimento in Le Chemin de long estude. Christine incoraggiava il delfino a meritare rispetto, amministrando la giustizia prontamente e vivendo con un degno esempio. Christine esortava i giovani principi a rendersi disponibili ai loro sudditi, ad evitare l’ira e la crudeltà, ad agire in modo liberale, clemente e veritiero. L’interpretazione di Christine del virtuoso principe cristiano si basava sui consigli ai governanti di San Benedetto, Pietro Abelardo e Cicerone.
Nel 1414 Christine presentò alla regina Isabeau una collezione riccamente decorata delle sue opere (ora nota come British Library Harley 4431). Il libro rilegato conteneva 30 scritti di Christine e 130 miniature. Le era stato chiesto dalla regina di produrre il libro. Noto per le sue miniature di qualità, Christine stessa e i suoi precedenti mecenati reali erano raffigurati. Come segno di proprietà e paternità, il frontespizio di apertura raffigura la regina Isabeau che riceve il libro da Christine.
Nel 1418 Christine pubblicò una consolazione per le donne che avevano perso membri della famiglia nella battaglia di Agincourt con il titolo Epistre de la prison de vie Humaine (Lettera sulla prigione della vita umana). In essa Christine non esprimeva alcun ottimismo o speranza che la pace potesse essere trovata sulla terra. Esprimeva invece l’opinione che l’anima fosse intrappolata nel corpo e imprigionata all’inferno. L’anno precedente aveva presentato l’Epistre de la prison de vie Humaine a Maria di Berry, l’amministratrice del ducato di Borbone il cui marito era prigioniero degli inglesi.
Gli storici suppongono che Cristina abbia trascorso gli ultimi dieci anni della sua vita nel convento domenicano di Poissy a causa della guerra civile e dell’occupazione di Parigi da parte degli inglesi. Lontano dalla corte reale la sua attività letteraria cessò. Tuttavia, nel 1429, dopo la vittoria militare di Giovanna d’Arco sugli inglesi, Christine pubblicò il poema Ditié de Jehanne d’Arc (Il racconto di Giovanna d’Arco). Pubblicato pochi giorni dopo l’incoronazione di Carlo VII, Christine esprime un rinnovato ottimismo. Ella ha presentato Giovanna come l’adempimento delle profezie di Merlino, della Sibilla Cumana e di San Beda, aiutando Carlo VII a realizzare le predizioni di Carlo Magno.
Si ritiene che Cristina sia morta nel 1430, prima che Giovanna fosse processata e giustiziata dagli inglesi. Dopo la sua morte la crisi politica in Francia fu risolta quando l’unico figlio sopravvissuto della regina Isabeau, Carlo VII, e il successore di Giovanni l’Impavido come duca di Borgogna, Filippo il Buono, firmarono la Pace di Arras nel 1435.