Nel 1986, i fratelli formarono la società di investimenti Sovereign Global a Monaco per concentrarsi sulle industrie in transizione in Russia, America Latina ed Europa orientale. Il business operava investendo in attività che riteneva fossero mal valutate in tempi di incertezza. I fratelli Chandler furono tra i primi e più grandi investitori nei mercati emergenti di Brasile, Repubblica Ceca e Russia. Secondo Fortune Magazine, Sovereign “ha scommesso molto sul settore immobiliare commerciale al momento della transizione di Hong Kong dal controllo britannico a quello cinese, quando la maggior parte del mondo era profondamente pessimista sulle prospettive della città.”
Insieme, i fratelli hanno utilizzato una strategia di investimento “stretta e profonda”, dirigendo grandi porzioni di un portafoglio in poche operazioni ad alta convinzione. Questa strategia è in contrasto con le strategie di diversificazione tipicamente impiegate nella moderna industria degli investimenti. Il ruolo di Christopher nella strategia di investimento di Sovereign era quello di proiettare gli obiettivi di investimento dell’azienda in avanti di cinque o dieci anni, e Richard Chandler ha detto: “Nessuno che io conosca è meglio di Christopher in questo.”
Uno dei primi grandi investimenti della società fu nel settore immobiliare di Hong Kong, un mercato che gli investitori avevano abbandonato dopo la firma dell’accordo sino-britannico. La compagnia investì anche nell’industria brasiliana delle telecomunicazioni, subito dopo che il paese era uscito dall’iperinflazione, e in Russia, subito dopo la caduta del comunismo.
Durante la crisi bancaria asiatica, i fratelli fecero investimenti significativi sia in Giappone, prendendo partecipazioni in UHJ Holdings, Mizuho Financial Group, Sumitomo Mitsui Banking Corp. e Mitsubishi Tokyo Financial Group. I fratelli hanno anche preso una partecipazione nella raffineria sudcoreana SK Corp. dove hanno cercato senza successo di “spodestare” il suo amministratore delegato e presidente, Chey Tae-won, dopo che Tae-won è stato condannato e imprigionato con l’accusa di frode contabile.
Nel 2002, i fratelli erano il quarto più grande investitore in Gazprom, la società del gas russa controllata dallo stato. Il cane del loro rappresentante nel consiglio di amministrazione, Boris Fyodorov, è stato avvelenato dal cianuro, che presumibilmente potrebbe essere stato il risultato della loro campagna per ripulire la governance della società, nominando il primo direttore indipendente nella società del gas controllata dallo stato.