Anche se l’incorporazione di Chickasaw fu concepita nel 1946, il suo nome e la sua storia risalgono a più di 200 anni fa. Nel 1733, un grande tratto di terra che contiene quello che oggi è Chickasaw fu dato in concessione da Bienville al suo amico D’Arraguette. I registri completi di tutti i primi passaggi di proprietà non sono facilmente disponibili, ma i nomi di Lorending (Laurendine), Chastang e Alvarez sono tra quelli menzionati. I nativi americani si riferivano al torrente che attraversa la zona come Chickasha Bogue, e il nome rimase, più tardi anglicizzato in Chickasaw. Era stato un crocevia per bande di indiani per lo più pacifici (anche se i Chickasaw potrebbero essere stati piuttosto bellicosi) che migravano stagionalmente verso altre aree. Fu colonizzata da agricoltori e più tardi divenne un luogo di commercio, con insediamenti che sorgevano. Si dice che gli indiani Apalache furono tra i primi colonizzatori della zona; furono convertiti al cristianesimo e si mescolarono con i francesi e i Choctaws, così come con altre tribù. La leggenda ci dice che c’era anche un elemento senza legge impegnato nella pirateria e nelle rapine che usava le insenature e le baie lungo il Chickasaw Bogue come nascondigli. Il torrente stesso era attraversato solo da traghetti, fino all’inizio del 1900, quando fu costruito il primo ponte di legno. Apparentemente, la Rivoluzione Americana e, più tardi, la Guerra Civile ebbero poco o nessun impatto sulla zona.
All’inizio del secolo, un notevole sviluppo crebbe in quella che è ora Whistler, incentrato sui negozi della ferrovia. Nel 1910, i fratelli Thompson suddivisero North Mobile, ma ci fu poco sviluppo. Nella zona di Chickasaw c’erano fattorie e un mulino che trasformava le noci di cocco in olio e sapone. Più tardi fu convertito per fabbricare mobili e attrezzature in legno, alcune usate dal cantiere navale.
Quando la prima guerra mondiale incombeva, la Tennessee Coal and Iron Co., una divisione della U. S. Steel di Birmingham, vide i vantaggi della zona per la costruzione navale, con il suo profondo corso d’acqua, e acquistò tranquillamente una vasta area che includeva quello che ora è Chickasaw. Tre società – Chickasaw Shipbuilding and Car Co., Chickasaw Utilities Co. e Chickasaw Land Co. furono formate con compiti specifici. Con uno sforzo tremendo, la palude di cipressi adiacente al torrente fu drenata, con la costruzione di dighe e l’installazione di enormi pompe. Allo stesso tempo fu costruita un’intera città – non solo un’ordinaria “città mulino”, ma una comunità pianificata con case attraenti e ben costruite per i lavoratori del cantiere navale. C’erano negozi, una clinica della salute, un grande centro comunitario multifunzionale (la vecchia Playhouse) sul sito dove ora ci sono i Garden Lane Apartments, e una scuola, che è ancora in uso. La Utilities Co. costruì un impianto di depurazione dell’acqua che fu poi rilevato dalla Prichard Water Works, e un impianto di smaltimento delle fogne che servì la città fino al 1961. Uno dei vecchi edifici, la casa del ghiaccio, era eccezionalmente ben costruito. In seguito ospitò un ufficio di noleggio, e altri usi, tra cui un ufficio e un ospedale gestito dal dottor C.E. Lange, il cui nome identifica ancora l’edificio. Alcune delle strade della nuova città erano in realtà solo marciapiedi, con vicoli sul retro per il traffico veicolare. Le “strade da marciapiede” rendono difficile dare indicazioni agli estranei, ma hanno alcuni vantaggi, specialmente per le famiglie con bambini piccoli.
Quando le operazioni alla Chickasaw Shipbuilding and Car Co. erano ben avviate, fu dichiarato l’armistizio, ma 14 navi di cemento furono costruite e varate prima che fosse chiusa. Alcuni degli occupanti andarono a lavorare altrove, e alcune delle case furono spostate o demolite. Quelli che rimasero formarono una comunità molto unita. L’affitto era ragionevole e i servizi essenziali disponibili. La vecchia “Playhouse” si deteriorò e fu sostituita da un edificio a telaio nel parco di Grant Street, dove rimase in uso fino al 1958. C’erano anche campi da tennis nel parco, e all’estremità sud di Yeend Ave, c’era un campo da golf goduto non solo dagli occupanti del villaggio ma da altre zone. La club house si trova ancora alla fine di Yeend, convertita ora in una residenza.
Nell’aprile 1939, il Villaggio e il cantiere navale furono acquistati da un uomo d’affari di Mobile, Ben May, che li vendette nel luglio 1940 alla Gulf Shipbuilding Corp. una filiale della Waterman Steamship Corp. Non sono disponibili i dettagli della transazione. L’area della costruzione navale fu rinnovata, le case riparate e modernizzate, e le strade asfaltate. Il funzionamento su larga scala del cantiere navale portò una vasta migrazione di lavoratori. Le case a Chickasaw Village furono affittate solo a coloro che avevano legami con i cantieri navali, così molti vecchi occupanti furono costretti ad andarsene. Ulteriori alloggi furono forniti dal governo federale, compreso un progetto chiamato Gulf Homes, così come molte strutture abitative temporanee (e antiestetiche) e caserme della Marina. Vi furono costruite 76 navi, incluse navi da carico e navali, ma con la fine della seconda guerra mondiale la necessità diminuì, e le operazioni vennero gradualmente chiuse.
All’inizio del 1946, l’intero villaggio fu acquistato dalla Leedy Investment Co. per un milione di dollari. Le case furono vendute a privati, e gli attuali occupanti ebbero la prima scelta. Molti degli inquilini precedenti accolsero con favore l’opportunità di tornare a Chickasaw. Gli annunci che davano notizia della vendita riportavano prezzi che andavano da 1800 a 3000 dollari nell’East Village, e da 3250 a 5000 dollari per quelli nel West Village. I lotti non sviluppati furono venduti a prezzi da 300 a 1500 dollari.
I vantaggi di diventare una città incorporata furono studiati, e il 12 novembre 1946, i cittadini votarono per farlo. Le attrezzature antincendio, le attrezzature per la raccolta dei rifiuti, l’impianto di smaltimento e i parchi furono donati alla città dai precedenti proprietari. Furono eletti un sindaco e cinque consiglieri, e gli uffici furono stabiliti in un’estremità del Lange Building. Con un budget operativo di circa 60.000 dollari, 14 impiegati servivano una popolazione di circa 2.400 persone. I vecchi ricordano quando le quote di 1,90 dollari al mese permettevano prima all’Associazione Civica Chickasaw, e poi alla città, di fornire servizi. Altri finanziamenti per le operazioni provenivano dall’imposta sulle vendite, dalle licenze commerciali, dai permessi di costruzione e dal tribunale di polizia.
Fino al 1939, Chickasaw non aveva chiese organizzate, sebbene riunioni non confessionali si tenessero nella vecchia Playhouse e nelle case. La Chiesa Metodista fu la prima ad organizzarsi nel 1939, e fu costruita sul suo sito attuale nel 1942. Fu seguita dalla First Baptist, e rapidamente ne nacquero molte altre. Con circa 15 chiese di varie fedi ora esistenti a Chickasaw, la proporzione di chiese rispetto alla popolazione è una chiara indicazione della forza della fede della gente.
Essendo composti per circa il 90% da proprietari di case all’inizio, i cittadini di Chickasaw avevano un profondo senso di orgoglio civico e interesse negli affari della comunità. Per un bel po’ di anni, ci fu un gran numero di club civici molto attivi. Attualmente, il Women’s Club di Chickasaw, il Chickasaw Garden Club, il Kiwanis Club, il Mauvilla Garden Club e i Concerned Citizens of Chickasaw hanno in corso programmi di miglioramento della comunità. Inoltre, gruppi legati alla chiesa, la Loggia Massonica e l’Ordine della Stella Orientale forniscono molti servizi agli individui.
Con l’aumento della popolazione, Chickasaw divenne ufficialmente una città. Il governo divenne più complesso con l’aumento dei servizi pubblici. I regolamenti statali e federali si moltiplicarono, richiedendo un’attenta attenzione. Per assistere l’organo di governo nello svolgimento delle varie attività, furono nominati dei consigli di cittadini. Il Consiglio per i servizi pubblici fu formato nel 1962 per permettere la realizzazione di ampi miglioramenti alla rete fognaria. L’Autorità per gli Alloggi fu formata nel 1962 con il compito di acquisire prima, e poi demolire il vecchio progetto Gulf Homes, e costruire un nuovo complesso a basso costo. Altri consigli con funzioni vitali sono il Consiglio della Biblioteca, organizzato nel 1950; la Commissione di Pianificazione formata nel 1963, e il Consiglio di Regolazione nel 1973. Cittadini capaci e dedicati svolgono un importante servizio per la comunità partecipando a questi consigli.
I servizi della città si ampliarono. Un nuovo municipio fu costruito nel 1953 e ampliato nel 1965. Nel 1960, il centro civico, le piscine, i campi da tennis e la barbeque house furono completati. Il parco della palla illuminato fu costruito nel 1965. Il J. C. Davis, Jr. Auditorium fu costruito nel 1973. Nel 1995, il Johnny Legg Park fu dedicato e attrezzato come parco giochi. Ci sono diversi altri parchi, alcuni con abbastanza spazio per le attività sportive, e altre aree verdi altrettanto attraenti.
Come “città da letto”, Chickasaw ottiene la maggior parte dei suoi fondi dalle tasse sulle vendite derivate dalla zona di vendita al dettaglio. La polizia e la protezione antincendio sono più che adeguate. Le strade sono ben illuminate e mantenute. È disponibile una sana ricreazione per quasi tutti. La città è stata a lungo rispettata in tutto lo Stato per il suo governo armonioso e stabile. È stata gestita come un’azienda ben gestita. Le sue qualità uniche la rendono davvero,
UN GRANDE POSTO PER VIVERE.