Il mondo dello stoccaggio on-demand ha visto alcuni alti e bassi, con alcune delle più grandi speranze che fanno perno su nuove aree, alcune non correlate come le criptovalute, nella ricerca di un migliore adattamento al prodotto-mercato. Uno che ha trovato la sua scanalatura all’inizio, tuttavia, sta annunciando oggi un’acquisizione per espandere il suo business esistente in una nuova categoria di mercato. Clutter, la società di traslochi e stoccaggio su richiesta sostenuta da SoftBank, annuncia oggi di aver acquisito The Storage Fox, una startup che guiderà l’espansione di Clutter nei servizi di self-storage in località urbane, iniziando prima nell’area metropolitana di New York, dove The Storage Fox è attualmente attiva.
L’affare è valutato a 152 milioni di dollari, ha detto Clutter. Ari Mir, co-fondatore e CEO di Clutter, ha aggiunto in un’intervista che Clutter non ha avuto bisogno di raccogliere ulteriori finanziamenti per finanziare questa acquisizione, ma ha detto che la sua azienda probabilmente assumerà più finanziamenti in futuro per la crescita.
Ad oggi, Clutter ha raccolto 310 milioni di dollari, secondo PitchBook, compreso un round di 200 milioni di dollari all’inizio di quest’anno guidato da SoftBank che ha valutato la società a 600 milioni di dollari post-money. Il finanziamento futuro è probabile che arrivi sotto forma di debito per acquisire proprietà, così come l’equità per espandere la piattaforma del business, le assunzioni e altro. Attualmente è attiva in 1.000 città e paesi in tutti gli Stati Uniti e il piano sarà quello di rimanere a livello nazionale fino a quando non avrà una più ampia penetrazione, prima di esplorare come crescere a livello internazionale. L’affare porterà la quantità totale di spazio che Clutter affitta e possiede fino a due milioni di piedi quadrati.
“Espandersi nel self-storage è qualcosa di cui abbiamo discusso dal lancio della Serie A di Clutter a Sequoia e siamo entusiasti di vederlo realizzarsi”, ha detto Omar Hamoui, partner di Sequoia Capital, in una dichiarazione. “L’acquisizione rafforza la leadership di mercato di Clutter ed espande i servizi di Clutter offrendo una migliore esperienza per i clienti che hanno bisogno di self-storage o storage on-demand.”
(In particolare, anche, è che Clutter ha dovuto fare un’offerta attiva per questo business: “Portafogli come quello di The Storage Fox sono estremamente rari, e questa acquisizione segnala che Clutter è posizionata in modo unico per assumere e avere successo nel settore del self-storage”, ha detto Eliav Dan, Head of West Coast Real Estate Finance di Barclays, che ha agito come consulente finanziario esclusivo di Clutter, in una dichiarazione. “Clutter ha gareggiato con più self-storage REITs durante il processo di offerta per vincere l’affare – una testimonianza della forza del team di gestione della società e la sua capacità di eseguire su un modello di business innovativo.”
Fino ad ora, l’attività di Clutter si è concentrata sull’estensione del modello on-demand – che è diventato una pietra miliare per un’enorme ondata di startup di e-commerce che stanno sfruttando le nuove innovazioni per la gestione della logistica, l’ascesa della gig-economy, la proliferazione di smartphone, e il gusto dei consumatori per la gratificazione istantanea – al business disordinato di aiutare le persone a spostare e conservare i loro beni terreni, da cui Clutter fa ricavi facendo pagare le commissioni di servizio.
I clienti potrebbero essere tipicamente abitanti delle città – per esempio spostandosi in scavi più piccoli o semplicemente cercando un modo per, sì, de-Clutter – ma i centri di stoccaggio stessi tendono ad essere molto fuori dai centri urbani. In cima a questo, Clutter ha in gran parte operato su un modello di locazione a lungo termine con le strutture che utilizza.
A questo proposito, questa acquisizione sarà dare l’azienda un paio di interessanti nuovi possedimenti propri, per toccare il mercato self-storage, stimato per un valore di $ 40 miliardi all’anno.
Le strutture di Storage Fox, come altre imprese di self-storage, sono situate in aree che sono molto più vicine ai centri urbani, dal momento che il modello si basa maggiormente sul fatto che le persone possono entrare e uscire dalle loro unità di stoccaggio rapidamente e potenzialmente molto regolarmente. Nel suo caso, le sue strutture oggi sono a Yonkers, White Plains, Queens e Brooklyn: The Storage Fox non sembra aver raccolto alcun finanziamento VC tradizionale, ma ha avuto grandi accordi di finanziamento sul posto per acquistare proprietà. Questo è un modello che Clutter probabilmente continuerà, ha detto Mir.
Ora che ci sarà più spazio accessibile sulla piattaforma di Clutter che effettivamente possiede, darà anche all’azienda un punto di ingresso in una nuova gamma di servizi commerciali accanto al self-storage. Potrebbe estendersi a qualcosa come lo spazio per uffici, potenzialmente mettendo Clutter contro uno dei suoi vicini di portafoglio, WeWork? Mir ha rifiutato di rispondere specificamente, ma abbiamo visto alcuni casi anomali – come questo ragazzo che viveva fuori dalla sua unità di stoccaggio – che, mentre non va esattamente bene per una serie di motivi, sottolinea che c’è un sacco di potenziale lì.
“Ci sono oltre 52.000 strutture di self-storage solo negli Stati Uniti”, ha detto Mir. “Se prendi tutto questo e lo sommi, ci sono più piedi quadrati in quegli spazi di stoccaggio che in McDonald’s e Starbucks negli Stati Uniti, messi insieme. Allo stesso tempo, all’interno delle città, siamo a corto di spazio. Quindi la nostra visione è quella di applicare tutta la tecnologia che abbiamo costruito in casa per aumentare il valore che queste strutture di self-storage forniscono in tutta la società.”
Clutter ha già fatto alcune mosse oltre il semplice stoccaggio nella sua attività esistente: sta già pubblicizzando attivamente la possibilità di affittare, vendere, donare e smaltire i propri oggetti se si sceglie – anche se sembra che questi quattro servizi non siano ancora attivamente attivi. All’inizio di quest’anno, ha acquisito l’attività di stoccaggio di Omni, che a sua volta si sta concentrando sul noleggio.
Il magazzinaggio in generale non è stato un settore facile da affrontare per un sacco di motivi: in cima alle solite questioni di bisogno di garantire che i traslocatori – il volto e il motore del vostro business (e nel caso di Clutter, i dipendenti W2’d) – siano responsabili e bravi nel loro lavoro, il carico può essere inaspettatamente grande o fragile, e il movimento di esso potrebbe essere legato in tutti i tipi di storie che rendono molto complicato andare da A a B e infine tornare al proprietario.
Mir ammette che l’aspetto della soddisfazione del cliente è stato impegnativo, anche perché è una di quelle aree di cui le persone sono veloci a lamentarsi pubblicamente quando qualcosa è andato storto. Insiste anche sul fatto che le valutazioni e gli sforzi di Clutter stanno generalmente migliorando. Francamente, è bello sentirlo essere onesto su questo e non negare che le critiche sono una sfida e che l’azienda sta sempre lavorando per migliorare.
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