Una cabriolet sui ciottoli bagnati e scivolosi di Londra nel 1823.
I ciottoli sono tipicamente incastonati nella sabbia o materiale simile, o sono legati insieme con malta. La pavimentazione con ciottoli permette ad una strada di essere molto utilizzata tutto l’anno. Previene l’accumulo di solchi che si trovano spesso nelle strade sterrate. Ha l’ulteriore vantaggio di drenare immediatamente l’acqua, e di non diventare fangosa con il tempo umido o polverosa con il tempo secco. I cavalli ferrati sono anche in grado di avere una migliore trazione sui ciottoli di pietra, sulle piazzole o sugli insediamenti rispetto all’asfalto o all’asfalto. Il fatto che le ruote delle carrozze, gli zoccoli dei cavalli e anche le automobili moderne facciano molto rumore quando rotolano sulla pavimentazione di ciottoli potrebbe essere considerato uno svantaggio, ma ha il vantaggio di avvisare i pedoni del loro arrivo. In Inghilterra, l’usanza era quella di gettare della paglia sui ciottoli fuori dalla casa di una persona malata o morente per attutire il suono.
I ciottoli incastonati nella sabbia hanno il vantaggio ambientale di essere una pavimentazione permeabile, e di muoversi piuttosto che incrinarsi con i movimenti del terreno.
Uso oggiModifica
I ciottoli sono stati ampiamente sostituiti da pietre di granito estratte (note anche come blocco belga) nel diciannovesimo secolo. La parola cobblestone è spesso usata per descrivere tale trattamento. I ciottoli erano pietre relativamente uniformi e grossolanamente rettangolari che venivano posate in schemi regolari. Essi davano una guida più liscia per i carri rispetto ai ciottoli, anche se in sezioni molto usate, come nei cortili e simili, la pratica usuale era quella di sostituire i ciottoli con lastre di granito parallele separate dalla lunghezza standard dell’asse del tempo.
In Inghilterra, era comune fin dai tempi antichi per le pietre piatte con un bordo piatto e stretto da mettere sul bordo per fornire una superficie pavimentata uniforme. Questo era conosciuto come una superficie “spianata” ed era comune in tutta la Gran Bretagna, in quanto non richiedeva ciottoli arrotondati. Le superfici inclinate precedono l’uso di ciottoli di granito di dimensioni regolari di più di mille anni. Tale pavimentazione spiovente è ben distinta da quella formata da pietre arrotondate, anche se entrambe le forme sono comunemente indicate come superfici “acciottolate”. La maggior parte delle aree “acciottolate” veramente antiche che sopravvivono sono in realtà superfici a falda. Un’area acciottolata è conosciuta come “causey”, “cassay” o “cassie” in scozzese (probabilmente da causeway).
Via italiana coperta di ciottoli all’Isola Bella. I ciottoli come questi sono progettati per permettere ai cavalli di avere una buona presa.
Le strade lastricate e “settate” hanno gradualmente ceduto il passo alle strade macadam, e più tardi all’asfalto, e infine al cemento asfaltato all’inizio del XX secolo. Tuttavia, i ciottoli sono spesso conservati nelle zone storiche, anche per le strade con traffico veicolare moderno. Molti vecchi villaggi e città in Europa sono ancora pavimentati con acciottolato o con pietre a spacco.
Negli ultimi decenni, l’acciottolato è diventato un materiale popolare per la pavimentazione di nuove strade pedonali in Europa. In questo caso, la natura rumorosa della superficie è un vantaggio perché i pedoni possono sentire i veicoli che si avvicinano. Gli spunti visivi dei ciottoli chiariscono anche che l’area è più di una normale strada. L’uso di ciottoli/setts è anche considerato una soluzione stradale più “upmarket”, essendo stato descritto come “unico e artistico” rispetto al normale ambiente stradale di asfalto.
Nelle vecchie città degli Stati Uniti città come Filadelfia, Boston, Pittsburgh, New York City, Chicago, San Francisco, New Castle, Portland (Maine), Baltimora, Charleston e New Orleans, molte delle strade più vecchie sono pavimentate in ciottoli e pietre (per lo più pietre); tuttavia, molte di queste strade sono state pavimentate con asfalto, che può creparsi ed erodersi a causa del traffico pesante, rivelando così la pavimentazione in pietra originale.
In alcuni luoghi come Saskatoon, Saskatchewan, Canada, fino agli anni ’90 alcune intersezioni trafficate mostravano ancora i ciottoli attraverso sezioni consumate di pavimentazione. A Toronto le strade che usavano i ciottoli erano usate dai percorsi del tram e sono scomparse negli anni ’80, ma si trovano ancora nel Distillery District.
Molte città dell’America Latina, come Buenos Aires, Argentina; Zacatecas e Guanajuato, in Messico; Old San Juan, Porto Rico; Filippine, Vigan; e Montevideo, Uruguay, sono ben note per le loro molte strade di ciottoli, che sono ancora operative e in buone condizioni. Sono ancora mantenute e riparate in modo tradizionale, mettendo e sistemando le pietre di granito a mano.
Nella Repubblica Ceca, ci sono vecchie strade di ciottoli con marmi colorati e pietre calcaree. Il disegno con tre colori (rosso/calcare, nero/calcare, bianco/marmo) ha una lunga tradizione in Boemia. I cubi delle vecchie vie sono fatti a mano.