Abbiamo incluso in questa revisione aggiornata 33 RCT con 3946 partecipanti. Venti nuovi studi con 2780 partecipanti sono stati completati dopo la precedente revisione. I dati sull’esito erano disponibili per 22 studi (2865 partecipanti) che confrontavano l’agopuntura con qualsiasi controllo (controllo aperto o agopuntura finta) ma solo per sei studi (668 partecipanti) che confrontavano l’agopuntura con il controllo con agopuntura finta. Abbiamo declassato le prove a qualità bassa o molto bassa a causa del rischio di distorsione negli studi inclusi, incoerenza nell’intervento di agopuntura e nelle misure di risultato, e imprecisione nelle stime degli effetti.
Quando confrontati con qualsiasi controllo (11 studi con 1582 partecipanti), i risultati di minori probabilità di morte o dipendenza alla fine del follow-up e nel lungo termine (≥ tre mesi) nel gruppo agopuntura erano incerti (odds ratio 0,61, intervallo di confidenza al 95% 0,46-0,79; prove di qualità molto bassa; e OR 0,67, 95% CI 0,53-0.85; otto studi con 1436 partecipanti; prove di qualità molto bassa, rispettivamente) e non sono stati confermati dagli studi che hanno confrontato l’agopuntura con la finta agopuntura (OR 0,71, 95% CI da 0,43 a 1,18; prove di bassa qualità; e OR 0,67, 95% CI da 0,40 a 1,12; prove di bassa qualità, rispettivamente).
Negli studi che confrontavano l’agopuntura con qualsiasi controllo, i risultati che l’agopuntura era associata ad aumenti nel punteggio del deficit neurologico globale e nel punteggio della funzione motoria erano incerti (differenza media standardizzata 0,84, 95% CI da 0,36 a 1,32; 12 studi con 1086 partecipanti; prove di qualità molto bassa; e SMD 1,08, 95% CI da 0,45 a 1,71; 11 studi con 895 partecipanti; prove di qualità molto bassa). Questi risultati non sono stati confermati negli studi che hanno confrontato l’agopuntura con l’agopuntura finta (SMD 0,01, 95% CI -0,55 a 0,57; prove di bassa qualità; e SMD 0,10, 95% CI -0,38 a 0,17; prove di bassa qualità, rispettivamente).
Gli studi che hanno confrontato l’agopuntura con qualsiasi controllo hanno riportato poche o nessuna differenza nella morte o nelle cure istituzionali alla fine del follow-up (OR 0,78, 95% CI da 0,54 a 1,12; cinque studi con 1120 partecipanti; prove di bassa qualità), morte entro le prime due settimane (OR 0.91, 95% CI da 0,33 a 2,55; 18 studi con 1612 partecipanti; prove di bassa qualità), o morte alla fine del follow-up (OR 1,08, 95% CI da 0,74 a 1,58; 22 studi con 2865 partecipanti; prove di bassa qualità).
L’incidenza di eventi avversi (es. dolore, vertigini, svenimento) nei bracci di agopuntura degli studi di controllo aperti e finti è stata del 6,2% (64/1037 partecipanti), e l’1,4% di questi (14/1037 partecipanti) ha interrotto l’agopuntura. Quando l’agopuntura è stata confrontata con l’agopuntura sham, i risultati per gli eventi avversi erano incerti (OR 0,58, 95% CI da 0,29 a 1,16; cinque studi con 576 partecipanti; prove di bassa qualità).