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Che cos’è il colesterolo?
Il colesterolo è una sostanza grassa che si trova nel sangue.
Il fegato produce colesterolo per il tuo corpo. Puoi anche ottenere il colesterolo dai cibi che mangi, specialmente carne, uova, burro, formaggio e latte. Molti degli alimenti che contengono colesterolo sono ricchi di grassi saturi e trans. Questi due tipi di grassi possono aumentare il colesterolo LDL.
I cibi vegetali, come frutta, verdura e cereali, non contengono affatto colesterolo.
Di quanto colesterolo hai bisogno?
Il colesterolo è in ogni singola cellula del tuo corpo. Il tuo corpo ha bisogno di colesterolo per produrre ormoni e per aiutare il cervello, la pelle e altri organi a funzionare come dovrebbero. Ma troppo colesterolo nel sangue può intasare le arterie che portano il sangue attraverso il corpo.
Il colesterolo che si accumula nei vasi sanguigni di una persona nel corso degli anni potrebbe portare a:
- un attacco di cuore (o infarto del miocardio)
- un ictus, che può danneggiare il cervello
Il colesterolo può iniziare ad accumularsi fin dall’infanzia e dall’adolescenza. I medici possono scoprire quanto colesterolo c’è nel tuo sangue facendoti un esame del sangue.
Quali sono i tipi di colesterolo?
Il colesterolo nel tuo sangue non si muove da solo nel tuo corpo. Si combina con le proteine per viaggiare attraverso il flusso sanguigno. Il colesterolo e le proteine che viaggiano insieme nel sangue sono chiamate lipoproteine.
I due principali tipi di colesterolo sono:
Il colesterolo delle lipoproteine a bassa densità (LDL), che è il “colesterolo cattivo”. Questo tipo di colesterolo può combinarsi con proteine e altre sostanze nel sangue per formare la placca. Le placche di colesterolo possono accumularsi e far sì che i vasi sanguigni diventino rigidi, stretti e alla fine si otturino.
Il colesterolo HDL (lipoproteine ad alta densità), che è il “colesterolo buono”. Il colesterolo HDL viaggia dai vasi sanguigni al fegato, dove viene scomposto ed eliminato dal corpo.
Ecco un modo semplice per ricordare qual è: il colesterolo LDL è il colesterolo cattivo; possiamo ricordarlo con la parola ladro (L), perché è quello che ci ruba la salute. Il colesterolo HDL è quello buono; possiamo ricordarlo con la parola umano (H), perché migliora la salute di qualsiasi essere umano.
Il colesterolo LDL alto combinato con il colesterolo HDL basso aumenta il rischio di malattie cardiache di una persona.
Cosa succede se ho il colesterolo alto?
Se un esame del sangue mostra che hai il colesterolo alto, dovresti parlare al tuo medico. Lui o lei può darti consigli su cosa puoi fare per abbassare il tuo colesterolo; come mangiare meno cibi fritti, scegliere latte e latticini a basso contenuto di grassi o semigrassi (come formaggio e yogurt) e fare più esercizio fisico.
Ecco 5 cose che puoi fare:
- Mangia una grande varietà di cibi sani, specialmente frutta, verdura e cereali integrali.
- Limitare le bevande e i cibi che contengono molti grassi o zuccheri, come le bevande zuccherate, i dolci e i cibi fritti.
- Fare molto esercizio – gli esperti raccomandano un minimo di 60 minuti al giorno!
- Mantenere un peso sano.
- Non fumare.
Le persone con il colesterolo alto possono aver bisogno di prendere farmaci se hanno già fatto cambiamenti di stile di vita sano e non sono riusciti ad abbassare il loro colesterolo.