Il tuo medico potrebbe voler fare una colposcopia per controllare i cambiamenti nella salute della tua cervice, vagina e vulva. Ecco alcune cose da sapere su questo importante test prima del tuo appuntamento.
Cos’è una colposcopia e perché ne ho bisogno?
Una colposcopia è usata per rilevare cellule cancerose o cellule anormali che possono diventare cancerose nella cervice, nella vagina o nella vulva. Queste cellule anormali sono talvolta chiamate “tessuto precanceroso”. Una colposcopia cerca anche altre condizioni mediche, come verruche genitali o escrescenze non cancerose chiamate polipi. Uno strumento speciale chiamato colposcopio dà al medico una visione illuminata e altamente ingrandita dei tessuti che compongono la cervice, la vagina e la vulva. Il colposcopio è posizionato vicino al corpo, ma non entra nel corpo.
In che modo una colposcopia è diversa da un Pap test?
Un Pap test, chiamato anche Pap smear, consiste nell’ottenere un campione di cellule dalla cervice e analizzarle per i segni precoci che possono portare al cancro della cervice. Se il tuo Pap test ha mostrato la presenza di alcune cellule anormali e sei risultata positiva all’HPV, una colposcopia può aiutarti a confermare e diagnosticare eventuali problemi. L’HPV, o papillomavirus umano, è un virus che può aumentare il rischio di alcuni tipi di cancro, tra cui il cancro cervicale, vaginale e vulvare. Il tuo medico può anche raccomandare una colposcopia se hai sintomi o segni di cancro cervicale, vaginale o vulvare.
Cosa succede durante una colposcopia?
Una colposcopia può essere eseguita nell’ufficio del tuo medico o ginecologo. Dopo essersi sdraiato sul tavolo d’esame, metterai i talloni nelle staffe all’estremità del tavolo. Uno strumento chiamato speculum sarà inserito nella tua vagina per aprirla e dare al medico una visione più chiara della tua cervice. La cervice, la vagina e la vulva saranno leggermente tamponate con una soluzione di aceto o iodio che aiuta il medico a vedere meglio le aree anormali. Il colposcopio viene posizionato tra le tue gambe il più vicino possibile alla tua vagina, ma non entra mai nel tuo corpo.
Cosa succede se il mio medico vede un’area anormale durante la colposcopia?
Durante la colposcopia, il tuo medico può eseguire una biopsia su aree che sembrano malate. Una biopsia è la rimozione di una piccola quantità di tessuto per essere esaminata da un patologo. Il patologo può identificare le cellule anormali guardando il campione di tessuto al microscopio. Mentre la colposcopia può suggerire la presenza di tessuto canceroso o pre-canceroso, solo una biopsia può effettivamente fornire la diagnosi. Se un’area anormale è piccola, il medico può essere in grado di rimuoverla completamente durante la biopsia.
Il tipo di biopsia che avrà dipende dalla posizione del tessuto biopsiato. Per esempio, un metodo comune di biopsia per il tessuto cervicale utilizza uno strumento per prendere piccole sezioni di aree sospette. Il medico può anche eseguire una biopsia di curettage endocervicale per esaminare un’area all’interno dell’apertura della cervice che non può essere vista durante una colposcopia. Durante alcuni tipi di biopsia si possono sentire pizzicori o fastidi simili ai crampi mestruali. A volte viene usato un anestetico locale per intorpidire la zona prima della biopsia. Chiedete al vostro medico circa i diversi tipi di biopsie che potrebbero essere eseguite durante la vostra colposcopia.
Cosa devo fare prima di una colposcopia?
Il vostro medico può suggerire che, per 24 a 48 ore prima di una colposcopia, si smetta di usare farmaci, creme, polveri o schiume vaginali. Durante questo periodo, dovrai anche smettere di avere rapporti vaginali, usare assorbenti o mettere altri prodotti nella tua vagina. Non programmare una colposcopia durante la settimana delle mestruazioni, e assicurati di dire al tuo medico se sei incinta o potresti essere incinta prima del tuo appuntamento. Potresti anche chiedere al tuo medico se dovresti prendere un antidolorifico da banco prima dell’esame nel caso in cui tu abbia una biopsia.
Avrò degli effetti collaterali dalla colposcopia?
Non ci sono effetti collaterali diretti da una colposcopia. Tuttavia, se hai una biopsia durante una colposcopia, potresti avere uno scarico vaginale scuro per alcuni giorni. Questo viene dalla soluzione che i medici usano per ridurre il sanguinamento che può verificarsi con una biopsia. Potresti anche avere sanguinamento, crampi o dolore. Se questi o altri sintomi peggiorano o non vanno via, o se hai un’emorragia estremamente pesante, forti dolori al basso ventre o alla pelvi, o febbre dopo l’esame, chiama immediatamente il tuo medico. Come prima della colposcopia, non avere rapporti vaginali o usare qualsiasi tipo di prodotto o farmaco posto all’interno della vagina fino a quando il tuo medico dice che è OK per farlo.
Cosa succede quando arrivano i risultati della biopsia?
Se una biopsia ottenuta durante la tua colposcopia mostra che hai tessuto precanceroso, potrebbe essere necessario rimuoverlo per prevenire lo sviluppo del cancro. Il suo medico discuterà con lei i diversi metodi di rimozione che possono essere appropriati per lei. Se la biopsia mostra un cancro, potresti aver bisogno di ulteriori test prima di iniziare il trattamento. Il tuo medico ti indirizzerà probabilmente a un oncologo ginecologo, specializzato nel trattamento del cancro ginecologico. Durante il trattamento di qualsiasi tessuto precanceroso o cancro, potresti avere ulteriori colposcopie per vedere come sta funzionando il trattamento e per cercare ulteriori cambiamenti anormali nel tempo.