La columella (che significa “piccola colonna”) o (nei testi più antichi) pilastro è una caratteristica anatomica centrale di un guscio di lumaca arrotolato, un guscio di gasteropode. La columella è spesso chiaramente visibile come struttura solo quando la conchiglia è rotta, tagliata a metà verticalmente, o vista come immagine a raggi X.
La columella va dall’apice della conchiglia al punto medio della superficie inferiore della conchiglia, o la punta del canale sifonale in quelle conchiglie che hanno un canale sifonale. Se una conchiglia di lumaca viene visualizzata come un cono di materiale coriaceo che si avvolge attorno ad un asse centrale, allora la columella coincide più o meno spazialmente con l’asse centrale della conchiglia. Nel caso di conchiglie che hanno un ombelico, la columella è una struttura cava.
La columella di alcuni gruppi di conchiglie di gasteropodi può avere una serie di plicature o pieghe (la piega columellare, trecce o plicae), che sono solitamente visibili quando si guarda il labbro interno nell’apertura della conchiglia. Queste pieghe possono essere larghe o strette, prominenti o sottili. Queste caratteristiche della columella sono spesso utili per identificare la famiglia, il genere o la specie del gasteropode.
La superficie della columella è chiamata parete columellare. Il callo columellare è un ispessimento liscio e calcareo, secreto dal mantello, che si estende sulla zona columellare. Il labbro columellare, la parte visibile della columella, è la parte inferiore del labbro interno e si trova vicino all’asse di avvolgimento. Un dente columellare è una sporgenza in rilievo sul labbro interno di una columella in direzione dell’apertura.
