Comcast sta aumentando i prezzi per la TV via cavo e il servizio Internet il 1° gennaio 2021, con aumenti di prezzo in arrivo sia alle tariffe mensili standard che alle tasse nascoste che non sono incluse nei prezzi pubblicizzati.
I clienti della TV stanno ottenendo un affare particolarmente crudo, poiché Comcast sta aggiungendo fino a $4.50 al mese alla tassa “Broadcast TV” e $2 alla tassa Regional Sports Network (RSN). Questo è un aumento fino a $78 all’anno solo per due tasse che non sono incluse nelle tariffe pubblicizzate.
Come negli anni passati, anche i clienti che sono ancora su prezzi promozionali non saranno risparmiati dagli aumenti della Broadcast TV e della tassa RSN. “I clienti con prezzi promozionali non vedranno che i prezzi cambiano fino alla fine della promozione, ma le tariffe RSN e Broadcast TV aumenteranno perché non fanno parte dei prezzi promozionali”, ha detto un portavoce di Comcast ad Ars.
Senza il prossimo aumento, la tariffa Broadcast TV attualmente varia da 7,90 a 14,95 dollari a seconda del mercato, ha detto il portavoce. Il canone RSN raggiunge un massimo di 8,75 dollari al mese nella maggior parte del territorio di Comcast, ma Comcast ha detto che questo canone è di 14,45 dollari per i clienti della zona di Chicago con accesso alla rete sportiva Marquee di proprietà di Sinclair che trasmette i giochi dei Chicago Cubs. La tassa RSN non viene addebitata in alcuni mercati che non hanno RSNs.
Sei pacchetti solo Internet che costano da $53 a $113 al mese aumenteranno tutti di $3 al mese, e il prezzo per le installazioni professionali o le visite di servizio in casa sta aumentando da $70 a $100. Comcast ha rivelato gli aumenti di prezzo in un avviso che è stato condiviso su Reddit:
Mentre il suddetto avviso di aumento dei prezzi è solo per Chicago, un portavoce di Comcast ha confermato ad Ars che gli aumenti di prezzo saranno a livello nazionale. Il listino prezzi di Chicago non include la tassa del Regional Sports Network “perché la loro tassa RSN è aumentata il 1 ottobre 2020 con l’aggiunta del Marquee Sports Network. La tassa RSN aumenterà di $2 in tutti gli altri mercati a partire dal 1 gennaio 2021”, ha detto Comcast ad Ars.
“Altri cambiamenti per il 2021 includono un aumento della tassa di Broadcast TV fino a $4.50 a seconda del mercato; un aumento di $3 per il servizio solo Internet; e fino a un aumento di $2.50 per i box TV sulla presa primaria, con una diminuzione fino a $2.45 per i box TV sulle prese aggiuntive”, ha aggiunto il portavoce di Comcast. La tassa per la scatola TV primaria di un cliente sta aumentando da $5 a $7.50, mentre la tassa per le scatole supplementari sta abbassando da $9.95 a $7.50.
Mentre il listino prezzi di Chicago dice che il prezzo base del pacchetto Choice TV sta aumentando da $25 a $30 al mese, non è chiaro quali pacchetti TV avranno aumenti di prezzo in altre aree. Comcast ci ha detto che i cambiamenti ai prezzi base della TV varieranno dal mercato.
Comcast addebita una tassa mensile di $30 per passare dal piano 1.2TB a dati illimitati, o $25 al mese per i clienti che acquistano xFi Complete, che include dati illimitati e il noleggio del modem/router del gateway Comcast. Il canone di xFi Complete è di soli 20 dollari in alcuni mercati, ma Comcast ha detto ad Ars che sta aumentando il prezzo in quei mercati a 25 dollari per eguagliare quello che viene addebitato nel resto del paese.
Comcast incolpa i programmatori
Comcast ha difeso gli aumenti di prezzo con questa dichiarazione:
I costi di programmazione in aumento – soprattutto per la TV broadcast e lo sport – continuano ad essere i maggiori fattori di aumento dei prezzi per tutti i distributori di contenuti e i loro clienti, non solo Comcast. Stiamo continuando a lavorare duramente per gestire questi costi per i nostri clienti, mentre investiamo nella nostra rete per fornire il servizio a banda larga migliore e più affidabile del paese e la flessibilità di scegliere la nostra piattaforma video leader del settore con X1 o il prodotto di streaming di più alta qualità con Flex, l’unico dispositivo di streaming TV gratuito con telecomando vocale che è incluso nel servizio a banda larga.
Ma Comcast non può incolpare solo gli altri programmatori per gli aumenti di prezzo perché Comcast possiede NBCUniversal e quindi determina il prezzo di tutti i contenuti di NBCUniversal, compresi i canali nazionali e otto RSN nei mercati principali. Nonostante Comcast possieda NBC, la compagnia via cavo ha recentemente avvertito i clienti che potrebbero perdere i canali NBC se Comcast non è in grado di raggiungere un nuovo contratto di trasporto con… NBC. L’assurda situazione è stata riassunta da TechDirt in un articolo giustamente intitolato, “Comcast dice ai clienti che possono perdere l’accesso ai canali Comcast se Comcast non può accordarsi con Comcast.”
Sul lato della banda larga, Comcast sembra giustificare gli aumenti di prezzo sulla base degli investimenti dell’azienda per migliorare la sua rete. Ma Comcast ha ridotto la spesa in conto capitale per la sua divisione via cavo nel 2019 e ha ridotto di nuovo la spesa in conto capitale della divisione via cavo nei primi nove mesi del 2020.
Come abbiamo riportato lunedì, Comcast applicherà anche il limite di 1,2 TB di dati mensili in tutto il suo territorio di 39 stati nel 2021. Attualmente, Comcast applica il massimale in 27 stati.
Comcast è la più grande compagnia via cavo e fornitore di banda larga negli Stati Uniti, seguita da Charter, che ha anche aumentato i prezzi su base regolare. Le aziende non sono in concorrenza tra loro, e ognuna ha un monopolio virtuale sulla banda larga cablata ad alta velocità in ampie porzioni degli Stati Uniti. Charter sta aumentando i prezzi del suo servizio Spectrum a dicembre. Charter ha il divieto di imporre limiti di dati fino a maggio 2023 grazie a una condizione di fusione, ma ha presentato una petizione alla Federal Communications Commission per far cadere il divieto di data-cap nel maggio 2021.
Disclosure: La Advance/Newhouse Partnership, che possiede il 13% di Charter, è parte di Advance Publications. Advance Publications possiede Condé Nast, che possiede Ars Technica.