È del tutto naturale (anche se suona un po’ allarmante!) che il tuo gatto tossisca una palla di pelo ogni tanto. Ma può mai essere un problema? Brian Faulkner, veterinario di Petplan, risponde alle nostre domande sulle palle di pelo e spiega i sintomi a cui fare attenzione.
Q Come si formano le palle di pelo?
A La lingua del tuo gatto è un eccellente strumento per la toelettatura, poiché le sue piccole barbe rivolte all’indietro aiutano a raccogliere i peli vaganti e a rimuoverli dal pelo. Questo è ottimo per prevenire l’infeltrimento, ma dato che le barbe impediscono al tuo gatto di sputare i peli, significa che finirà per ingoiarli ad ogni leccata. Il pelo poi si raccoglie in una piccola palla nell’intestino del tuo gatto, e di solito passa tranquillamente e comodamente nella sua cacca. Occasionalmente, una palla di pelo non passerà normalmente e, invece, il tuo gatto vomiterà una piccola palla di pelo a forma di salsiccia. In rari casi, se la palla di pelo non viene su o si espelle, può causare un fastidioso solletico allo stomaco del tuo gatto. Quando questo accade, cercherà di rigurgitarla e sentirete questi tipici rumori di rigurgito.
Q Come si fa a capire quando una palla di pelo è un problema?
A Nei gatti sani, il sintomo più comune di una palla di pelo è il suono “tosse-bavaglio-retrazione” – così chiamato perché è difficile anche per i veterinari capire se un gatto sta tossendo (liberando le vie respiratorie spingendo l’aria fuori dai polmoni), conati di vomito (facendo movimenti della gola per rimuovere un oggetto che è rimasto bloccato) o conati di vomito (un rumore associato a conati secchi e vomito). Palle di pelo occasionali e conati di vomito non sono nulla di cui preoccuparsi, ma se il tuo gatto ha conati di vomito ogni poche settimane, o per più di 48 ore alla volta, troppi peli in eccesso potrebbero finire nel suo intestino. Può darsi che si stia strofinando troppo a causa di una malattia della pelle o di un’allergia. Se noti che il tuo gatto si lecca più del solito, o se compaiono macchie calve sul suo corpo, vale la pena di parlare di test allergici con il tuo veterinario.
Per quanto riguarda il riflesso ´tosse-bavaglio-retrazione´, è perfettamente normale che il tuo gatto lo faccia più volte in una sola sessione e l’azione di rigurgito non dovrebbe far emergere nulla se non la palla di pelo stessa. Tuttavia, se il gatto tira fuori la bile, potrebbe essere un segno di pancreatite e dovrai consultare il veterinario il prima possibile. Altri sintomi della palla di pelo possono includere il tuo gatto che rosicchia l’erba, così come stitichezza e letargia. Se il tuo gatto non passa la palla di pelo e questi segni durano più di due o tre giorni, prenota un controllo dal tuo veterinario per assicurarti che non ci siano altri problemi.
Q Quel rumore di rigurgito è sempre dovuto a una palla di pelo?
A Il problema delle palle di pelo è che possono essere confuse con altre gravi condizioni di salute, come l’asma felina. Il sintomo principale dell’asma felina è di solito una tosse secca, ma se il tuo gatto ha sviluppato un mal di gola (laringite) allo stesso tempo, può fare un suono simile a quello di una palla di pelo. I gatti asmatici di solito tendono anche ad ansimare, quindi se hai qualche dubbio su quale condizione possa essere, chiedi consiglio al tuo veterinario.
Q Le palle di pelo hanno mai bisogno di un trattamento veterinario?
A Le palle di pelo possono avere bisogno di un farmaco prescritto se causano un blocco nell’intestino del tuo gatto, ma questo è molto raro. Se il tuo gatto sembra vulnerabile allo sviluppo di blocchi, il veterinario può raccomandare un lassativo anti palle di pelo. La sua consistenza densa e appiccicosa “decongestiona” l’intestino del tuo gatto raccogliendo tutti i peli e facendoli uscire in sicurezza nella sua cacca. Questo eliminerà anche la sensazione di solletico che irrita l’intestino e provoca il riflesso di tosse, vomito e stiramento.
Q Qualche consiglio per la prevenzione?
A Spazzolare regolarmente il tuo gatto con una spazzola morbida può sicuramente aiutare, e dovresti puntare a una sessione di toelettatura giornaliera per le razze a pelo lungo, o settimanale per i gatti a pelo corto. Se il tuo gatto è incline alle palle di pelo, puoi anche considerare un cibo secco anti-pelucchi. Queste diete a base di crocchette di solito contengono vitamine e minerali per migliorare le condizioni del pelo del tuo gatto e ridurre la perdita di pelo, oltre ad avere molte fibre per aiutare a “spazzare” il pelo in eccesso attraverso il suo sistema digestivo. In generale, le palle di pelo sono un problema digestivo piuttosto che un problema respiratorio, quindi è importante riconoscere la differenza tra i due. Se il tuo gatto tossisce o ha conati di vomito regolarmente, non dare mai per scontato che si tratti di una palla di pelo. Se hai dei dubbi, fai sempre una chiacchierata con il tuo veterinario.