Come avere un’esperienza etica a cavallo di un cammello

Per migliaia di anni, i cammelli sono stati utilizzati come mezzo di trasporto nel deserto. Possono trasportare carichi pesanti e rimanere idratati per ore, attributi che li hanno resi vitali per la sopravvivenza degli abitanti del deserto in varie regioni. Tuttavia, come spesso accade, un forte afflusso di turismo in paesi come il Marocco, l’Egitto, la Giordania, l’Australia e la Cina ha fatto sì che i cammelli venissero utilizzati come generatore di entrate per le compagnie turistiche e la gente del posto, spesso a spese delle condizioni di benessere necessarie per una vita sana e felice. Ai turisti viene spesso offerta la possibilità di cavalcare questi cammelli per ore e ore senza pensare a come questo influisca sul benessere del cammello. La maggior parte delle persone considera i cammelli più che capaci di svolgere questi compiti. Mentre la storia suggerisce che questo è in qualche modo vero, non è sempre il caso. Fortunatamente, ci sono alcuni segnali da osservare prima di decidere se il tuo giro in cammello è etico o meno.

Assicurati che gli operatori turistici addestrino i loro cammelli in modo umano.

La maggior parte delle persone non si rende conto che i cammelli sono animali molto emotivi con personalità distinte. Questo significa che se qualcosa non è di loro gradimento, lo fanno sapere. A causa delle dimensioni e della potenza di un cammello, senza la loro cooperazione, sono impossibili da cavalcare. Pertanto, l’addestramento di un cammello deve essere fatto con mani delicate. Se l’addestratore maltratta seriamente l’animale, è probabile che il cammello si rifiuti di essere addestrato.

Poiché i cammelli dovranno essere aperti alla monta, gli addestratori sono fondamentalmente costretti a gestirli in modo umano, in modo che il cammello risponda positivamente. Ci vuole almeno un certo livello di esperienza per addestrare correttamente un cammello, e la maggior parte dei tour operator rispettabili hanno personale che può farlo in modo umano. Quando prenotate un tour, fate delle ricerche online in anticipo per vedere se potete scoprire come vengono addestrati i cammelli. E quando sei in dubbio: chiedi. Qualsiasi guida che addestra correttamente i suoi cammelli non dovrebbe avere problemi a rispondere alle tue domande.

Le escursioni più lunghe sono in genere migliori per il cammello rispetto alle gite più brevi.

A seconda di dove ti trovi nel mondo, non mancano le opzioni quando si tratta di scegliere la tua esperienza a cavallo di un cammello. In paesi come il Marocco e l’India, i trekking più lunghi o i safari in cammello sono comuni. Queste escursioni conducono i trekker a intervalli durante la giornata, e il gruppo passa la notte a dormire nel deserto prima di tornare presto la mattina seguente. Quindi si sta fuori per un giorno e una notte con lo stesso cammello e lo stesso gruppo per tutto il tempo. Una versione in giornata è disponibile anche in questi luoghi, così come nei paesi del Medio Oriente come gli Emirati Arabi Uniti e la Giordania. Abbastanza simile in natura, si arriva a trascorrere una considerevole quantità di tempo con il proprio cammello, solo che in questi viaggi si ritorna al punto di partenza prima che faccia buio.

All’apparenza, questi trekking potrebbero essere percepiti come faticosi per l’animale. Nella mia esperienza, però, è proprio il contrario. Sono stato sorpreso da quanto bene sono stati trattati i cammelli e da quanta attenzione è stata dedicata al loro benessere. E il terreno era, per la maggior parte, facile da percorrere e non troppo ripido in nessun punto. I gruppi fanno pause prolungate in più occasioni durante il viaggio, generalmente legate all’idratazione del cammello, anche se le guide si affrettano a garantire agli ospiti che i cammelli possono resistere a lungo senza acqua. Ci sono generalmente solo due cammelli per conduttore, il cui compito è quello di preoccuparsi del benessere dei cammelli in ogni momento – dopo tutto, il loro sostentamento dipende dal fatto che i cammelli siano sani e in grado di lavorare. Di notte, i cammelli possono vagare liberamente e dormire dove vogliono. Non ho avuto l’impressione che i cammelli siano stati maltrattati in nessun punto del safari.

Il tipo sbagliato di cavalcare i cammelli

E poi ci sono i brevi giri veloci che offrono poco più che un rapido guadagno per un operatore. Questi giri in cammello sono particolarmente popolari in attrazioni di fama mondiale come Petra e le Grandi Piramidi d’Egitto e spesso comportano una o due ore di cavalcata continua intorno al sito. Non capita spesso che i turisti abbiano l’opportunità di vedere un cammello, figuriamoci di cavalcarlo, e questo rende queste escursioni veloci molto popolari. Il fatto è che essere sul dorso di un animale non fa apparire magicamente una nuova piramide dal deserto – si sta essenzialmente cavalcando un cammello per il gusto di farlo, in quanto non si tende a vedere nulla di diverso rispetto a quando si cammina.

Ti verrà inevitabilmente offerta la possibilità di cavalcare un cammello in siti turistici popolari in tutto il mondo. Tuttavia, quello che sarà un giro di una o due ore per voi è probabilmente un’esperienza molto diversa per il cammello. La critica costante rivolta a questi operatori è che i loro cammelli sono costretti a lavorare quasi costantemente per tutto il giorno. Una volta che i turisti sono disposti a pagare, i cammelli vengono messi al lavoro. Anche se non ci sono prove concrete che questo sia dannoso per il cammello, è chiaramente evidente che gli animali non sempre vengono curati come dovrebbero. Naturalmente, il denaro gioca un fattore importante in questo. Con così tanti operatori in lizza per il business, non rifiuteranno mai un cliente – anche dopo una lunga giornata di caldo. Sfortunatamente, questo significa troppo spesso che i cammelli non ricevono il riposo di cui hanno bisogno.

E allora… cavalcare i cammelli è immorale?

Ci sono così tante zone grigie quando si tratta di cavalcare i cammelli. Da un lato, l’organizzazione animalista PETA ha preso la sua solita posizione dura, sostenendo che tutte le forme di cavalcate di cammelli sono considerate abusive. Eppure un’organizzazione di beneficenza simile, Born Free, ha dichiarato che non ci sono prove che suggeriscono che l’equitazione su cammello sia dannosa per l’animale – anche se, come abbiamo discusso, fanno notare che dipende da come viene gestita la singola operazione e dalle condizioni degli animali all’interno di ogni organizzazione. Come è il caso in quasi tutte le istanze basate sul reddito in cui sono coinvolti gli animali, ci sono persone che maltrattano gravemente gli animali. Allo stesso tempo, però, la maggior parte sa che il cammello è prezioso per il loro sostentamento e vede il beneficio di trattare il cammello con la cura di cui ha bisogno. Come già detto, leggete le recensioni e fate ricerche sugli operatori prima di iscrivervi.

L’equitazione del cammello limita la libertà dell’animale perché comporta un sacco di lavoro che forse preferirebbero non fare. Quando un cammello viene cavalcato dai turisti, il suo unico scopo durante quel periodo è quello di portare piacere al cliente pagante. Forse non danneggia il cammello, ma c’è la possibilità che senta un leggero fastidio. Ma opporsi alle cavalcate sui cammelli non risolverà mai completamente il problema, perché anche se ogni turista lo facesse, i cammelli sono troppo preziosi per le loro comunità e saranno usati come un modo per finanziare o assistere le situazioni di vita della gente del posto.

Tuttavia, coloro che offrono cavalcate sui cammelli fanno affidamento sui turisti per fare soldi. Questo dà al turista così tanto potere di dettare le condizioni dell’animale. Se si sente che l’animale non si riposa abbastanza o viene trattato male, bisogna farlo sapere ai gestori. Turisti insoddisfatti per loro significano meno soldi. Personalmente, direi che cavalcare cammelli è altrettanto etico, se non di più, di qualsiasi altra esperienza di vita selvaggia se si va con il giusto tour operator e si evitano gli ambulanti direttamente di fronte alle principali attrazioni turistiche. Ma se durante la vostra esperienza notate delle bandiere rosse, avete il potere di insistere per un cambiamento.

Considerate il clamore degli ultimi anni sull’equitazione degli elefanti in Thailandia. Da quando si è capito quanto sia brutto cavalcare un elefante per l’animale, i turisti hanno iniziato a cercare diverse opportunità per vederli da vicino. Molti hanno evitato di cavalcare gli elefanti in favore di santuari di elefanti più etici. I tour operator forniranno ciò che i turisti richiedono. Se non sopportano le pratiche non etiche, allora il cambiamento è inevitabile.

Come garantire che la tua esperienza non danneggi il cammello

• La ricerca può giocare un ruolo enorme nel garantire che tu prenda una decisione etica e informata se sostenere o meno un operatore che offre un giro in cammello. È possibile fare ricerche online su quasi tutti i tour operator e le compagnie prima di prenotare, e questo è il posto migliore per iniziare. Se la recensione di un ristorante non è necessariamente indicativa dell’esperienza che vivrete, una recensione che cita l’abuso di animali o le cattive condizioni di lavoro è molto più probabile che sia valida, specialmente se ci sono più persone che citano preoccupazioni simili. Questo non è sempre un piano infallibile, ma può garantire a te e al cammello la migliore esperienza possibile.
• Evitare i giri in cammello al di fuori delle maggiori attrazioni turistiche da operatori informali, così come i giri che durano solo un’ora o due. Non cavalcare un cammello per il gusto di cavalcarlo, per esempio, alle Grandi Piramidi o a Petra, e opta solo per cavalcare un cammello in luoghi più lontani che altrimenti non potresti raggiungere.
• Per gli itinerari più lunghi, informati su quanto è necessario cavalcare e quanto è permesso al cammello di riposare. Inoltre, considera il terreno su cui farai trekking, perché questo può essere un ottimo indicatore di quanto sarà faticoso il trekking per il cammello.
• Assicurati che ci sia un cammello per persona. Spesso, come un modo per fare più soldi, le aziende cercheranno di dividere i cammelli tra due persone, con entrambe le persone a cavallo allo stesso tempo. Questo è un indicatore evidente che viene data meno cura al benessere dell’animale.