Distanza: 108 miglia
Tipo di terreno: Un misto di sentieri boschivi e creste, con un profilo altimetrico relativamente costante
Difficoltà: Da facile a moderata
Stagioni migliori: Primavera o autunno
Partenza: US 522 trailhead, Front Royal, VA (N38 52.682, W78 9.044)
Fine: US 250, Rockfish Gap (N 38.1864 W78 51.545)
Tempo approssimativo: Da sei a dieci giorni
Come fare Section Hike Virginia sull’Appalachian Trail
Viste dalla Shenandoah Valley a ovest e dal Piemonte della Virginia centrale a est, le Blue Ridge Mountains dominano l’orizzonte. È lungo la cima di questa stretta striscia di montagne che si trova lo Shenandoah National Park, con l’Appalachian Trail che corre nel mezzo per tutta la sua lunghezza. Continueremo il nostro viaggio in sezione percorrendo la lunghezza di questo popolare parco nazionale, dalla US 250/I-64 vicino a Waynesboro, VA, a sud, alla US 522, a poche miglia da Front Royal, VA, a nord, coprendo una distanza di 108 miglia.
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Come sezione Hike Virginia III: Daleville a WaynesboroSection Hike Virginia: Daleville a Waynesboro At-a-Glance Distanza: 134 miglia Tipo di terreno: Un mix di passeggiate in cresta e boschi con alcune sezioni ad alta quota e diverse lunghe discese e salite. Difficoltà: Da moderata a difficile Le stagioni migliori: Primavera o autunno Inizio: Daleville a RouteRead More
The Lay of the Land
Puoi dividere questa escursione in tre sezioni equidistanti. La sezione più meridionale si estende per 45 miglia dall’ingresso meridionale del parco a Rockfish Gap sulla I-64, fino alla stazione di ingresso a Swift Run Gap, dove la US Rt. 33 attraversa il parco. La sezione successiva si estende per 35 miglia tra la Rt. 33 e la Rt. 211 a Thornton Gap. Da Thornton Gap, sono 33 miglia fino al trailhead sulla Rt. 522 vicino a Front Royal.
Questa sezione si distingue per la sua mancanza di significativi cambiamenti di quota. La maggior parte della vostra escursione sarà tra i 3.000 e i 4.000 piedi mentre il sentiero si snoda da un lato del Blue Ridge all’altro, alternando le viste della Shenandoah Valley a ovest con quelle del Piemonte della Virginia a est. Gli escursionisti esperti possono fare un buon tempo in questa sezione, ed è anche un buon posto per un novizio per provare il backpacking.
Forse la caratteristica più notevole dell’escursione stessa è la vicinanza del sentiero alla Skyline Drive e ai molti servizi che si trovano nel Parco Nazionale Shenandoah. Per questo motivo, non è insolito avere un momento di pace nel bosco interrotto dal rombo delle moto che passano a pochi metri di distanza – difficilmente un’esperienza di natura incontaminata. Questo aspetto negativo è compensato dalla facilità di rifornimento e dalle molte opportunità di sedersi per un pasto se si sceglie.
Cosa c’è da sapere sullo Shenandoah
Praticamente tutta questa escursione si svolge nel Parco Nazionale Shenandoah. Mentre il SNP non ha le stesse restrizioni e requisiti di permesso del Great Smoky Mountains National Park, ha le sue regole. Ecco le cose da fare e da non fare mentre si attraversa lo Shenandoah. Puoi leggere di più e controllare tutte le regole proprio qui.
Ottieni un permesso per il backcountry. SNP richiede un permesso gratuito per il backcountry se hai intenzione di accamparti. Anche se prevedete di stare nei rifugi durante la vostra traversata, procuratevi il permesso. Troverai stazioni di permessi self-service sul sentiero all’ingresso nord e sud del parco, e in tutte le stazioni di ingresso alla strada. Compila il permesso e allegalo al tuo zaino.
Segnali di “divieto di campeggio”. Mentre il campeggio sparso è permesso lungo il sentiero, vedrete spesso avvisi di divieto di campeggio in prossimità degli incroci stradali e delle strutture del parco. Osservate le regole del campeggio nel backcountry e siate un utente responsabile delle risorse del parco.
Non accendete falò. I fuochi d’artificio non sono permessi nel backcountry, ad eccezione dei focolari e dei caminetti che troverete nei rifugi (chiamati huts in SNP).
Bear bag! Shenandoah ha una popolazione molto grande di orsi neri. Troverai pali e scatole per orsi in tutti i rifugi. Salva un orso: usali, per favore.
Come e quando
Shenandoah è una destinazione popolare durante la primavera e l’estate, ma soprattutto in autunno, quando automobilisti ed escursionisti giornalieri approfittano delle giornate per lo più asciutte e delle temperature fresche della montagna per godersi il fogliame autunnale. Se fai backpacking in primavera, incontrerai un po’ di traffico di escursionisti, ma potrai anche godere di ampi panorami prima che gli alberi si spengano.
Logisticamente, un’escursione completa di questa sezione funziona meglio come un viaggio da nord a sud. C’è un sacco di parcheggio all’estremità meridionale, e un certo numero di servizi di navetta hanno sede nella vicina città di Waynesboro. Ho avuto una buona esperienza lavorando con il servizio navetta di Stanimal, con sede a Waynesboro.
Itinerari alternativi
L’AT attraversa Skyline Drive oltre 30 volte durante questa sezione, spesso con comode aree di parcheggio nelle vicinanze. Questo rende facile dividere questa escursione in un qualsiasi numero di brevi segmenti, particolarmente utile se si vive a breve distanza in auto da SNP. E se stai facendo un’escursione con un amico o un gruppo, puoi semplicemente posizionare le auto ad ogni estremità della tua escursione, senza bisogno di una navetta (non dimenticare che dovrai pagare la tassa d’ingresso per un pass del parco se guidi sulla Skyline Drive). Pianificare è facile – ho usato la AWOL AT Guide in numerose occasioni per tracciare brevi gite lungo questa sezione.
Hiking Highlights
Vista da Marys Rock.
Shenandoah offre alcuni panorami di scelta per andare insieme al suo terreno dolce. Ecco alcuni dei punti salienti (distanze misurate da nord a sud dalla US 522).
Miglio 30: Marys Rock
Marys Rock si trova a circa 1/10 di miglio dal sentiero appena a sud della stazione d’ingresso US 211. Se vieni da nord è alla fine di una delle salite più lunghe che troverai sull’AT in SNP, quindi è un punto perfetto per fermarsi a prendere fiato. Godrete di un’eccellente vista di Massanutten Mountain a ovest.
Miglio 37: Stony Man
La cima rocciosa di Stony Man si trova a circa 3/10 di un miglio fuori dall’AT, attraverso un sentiero laterale ben usato. È vicino alla più alta elevazione che l’AT attraversa nel SNP e offre ampie vedute verso ovest. Prenditi qualche momento per crogiolarti al sole e osservare gli avvoltoi e i rapaci che si librano lungo la cresta.
Miglio 87: Blackrock
Un cumulo di blocchi di talco, Blackrock è una destinazione popolare per le escursioni giornaliere a SNP. Una rapida arrampicata su roccia ti porterà fuori dal sentiero e sulla cima, un luogo ideale per un selfie.
Miglio 102: Little Calf Mountain
Precedentemente accessibile tramite un sentiero laterale, l’AT è stato reindirizzato diversi anni fa per passare sopra questa piccola calva erbosa. Potrai godere della vista delle montagne a sud e a nord, e trovare diversi bei campeggi al riparo della collina a nord. Un ottimo posto per fermarsi per il pranzo o per la notte.
Opzioni di rifornimento
Campeggio a Loft Mountain Campground.
Shenandoah è unico nel numero di servizi che troverete lungo il sentiero. A differenza delle sezioni dell’AT a sud in VA, dove è necessario pianificare per quattro o cinque giorni senza rifornimenti, sperimenterete un’abbondanza di opportunità per il rifornimento a breve termine e il pranzo senza doversi allontanare molto dal sentiero. Andando da nord a sud, ecco i punti salienti (distanze misurate dalla US 522). Assicuratevi di controllare il sito web di SNP per gli orari attuali delle strutture.
Miglio 20: Elkwallow Wayside
Dritto sul sentiero ad un incrocio di Skyline Drive, Elkwallow ha un grill e alcuni generi alimentari e snack limitati. L’area picnic adiacente è un bel posto per una pausa.
Miglio 38: Skyland
Skyland è una delle principali destinazioni dello Shenandoah National Park. Sono disponibili un ristorante con servizio completo, una tap room e spuntini. Se stai cercando una notte fuori dal sentiero, puoi prenotare una stanza nel resort, ma prenota prima del viaggio.
Miglio 46: Big Meadows
Un’altra importante destinazione di SNP. Big Meadows dispone di un campeggio adiacente al sentiero, di camere nel lodge e di un negozio con un piccolo ristorante. Mentre il negozio di campeggio si rivolge più ai campeggiatori in auto, è una buona opzione di rifornimento. Ci sono numerosi sentieri laterali nell’area di Big Meadows – assicurati di controllare la tua guida o app per trovare le strutture di cui hai bisogno.
Miglio 54: Lewis Mountain Campground
Lewis Mountain Campground offre campeggi e cabine, più un piccolo negozio di articoli da campeggio.
Miglio 80: Loft Mountain Campground/Loft Mountain Wayside
L’AT costeggia il Loft Mountain Campground, con un sentiero laterale che porta ad un negozio di campeggio ben fornito con docce. Il Frazier Discovery Trail, appena a nord del campeggio, porta al Loft Mountain Wayside, che ha una griglia a vista e un piccolo negozio con spuntini.
Al nostro prossimo viaggio…
La nostra serie di escursioni in sezione in Virginia si concluderà coprendo la distanza tra Front Royal e Harpers Ferry. Si tratta di una sezione breve, ma non priva di alcuni punti salienti degni di nota e di alcuni tratti difficili, che termina in una delle città simbolo del sentiero lungo l’AT.
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