A somiglia molto al punto e virgola, ma il significato e l’uso dei due punti sono diversi. I due punti esprimono una chiara connessione tra le parti della frase in cui sono usati: la seconda clausola dà più informazioni sull’argomento della prima.
Quali sono le regole?
Perché una frase che include due punti sia grammaticalmente corretta, la prima parte della frase (la parte prima dei due punti) deve essere una clausola indipendente. Usare qualsiasi tipo di frammento prima dei due punti è improprio. Per esempio: questa frase è proprio il tipo di cosa che non si dovrebbe scrivere. “Per esempio” è usato come espressione introduttiva (tecnicamente un avverbio congiuntivo), ma poiché non può stare da solo come clausola indipendente, non può essere usato per precedere i due punti.
In secondo luogo, l’informazione che segue i due punti dovrebbe continuare le idee che la precedono. Se immaginate di sostituire la parola “specificatamente” al posto dei due punti, dovrebbe avere ancora un senso. Considerate questo esempio:
L’inglese è una lingua complicata: ci sono eccezioni a quasi tutte le regole. La seconda parte elabora l’idea della prima, proprio come dovrebbe. Ora considerate il seguente:
Mi piace viaggiare: Sono anche un buon studente.
Questo esempio non funziona. Anche se la prima parte è una clausola indipendente, i due non hanno la giusta relazione. Se sostituite “specificatamente” al posto dei due punti, cosa accadrebbe?
Mi piace viaggiare. Nello specifico, sono anche un buon studente.
Cosa? Le idee non seguono, poiché la seconda non ha una chiara relazione con la prima. Di conseguenza, i due punti non dovrebbero essere usati qui.
Capitalizzazione
C’è anche qualche disaccordo sul fatto che la parte della frase che inizia dopo i due punti debba essere messa in maiuscolo. Se ciò che segue i due punti è una frase completa (una clausola indipendente) come negli esempi precedenti, allora è accettabile usare la maiuscola. Quindi, si potrebbe scrivere la frase precedente in questo modo:
L’inglese è una lingua complicata: Ci sono eccezioni a quasi tutte le regole.
Tuttavia, è altrettanto accettabile usare la minuscola e la scelta è semplicemente stilistica. Notate che non dovreste mai mettere in maiuscolo la parte che segue i due punti se non è una clausola indipendente da sola.
Liste
I due punti sono anche usati occasionalmente per introdurre liste, il che va bene finché la frase in questione segue le regole stabilite: la parte che precede i due punti deve essere una clausola indipendente. Anche se avete intenzione di elencare elementi verticalmente, dovete usare una clausola indipendente prima dei due punti. Per esempio, considerate quanto segue:
- La riga precedente è una clausola indipendente
- Si usano i due punti, ma si potrebbe facilmente sostituire un punto
Notare che “Considerate quanto segue” conta come una clausola indipendente. Ma dov’è il soggetto? Le frasi imperative come questa usano un soggetto implicito “tu”, che sarà descritto meglio nel prossimo articolo.
Tuttavia, nella maggior parte dei casi le parole di esempio in mezzo a una frase come “come” o “incluso” non dovrebbero essere seguite da due punti. Se volete dire: “Sono stato in molti paesi, tra cui: America, Corea e Giappone”, allora non si dovrebbero usare i due punti. La semplice rimozione dei due punti renderebbe questa frase corretta.
Lettere formali
Si usa anche un due punti dopo il saluto di una lettera formale. Quando si scrive una comunicazione d’affari o accademica, iniziare indicando il nome e il titolo della persona a cui si sta scrivendo.
Caro signor Mirtillo:
Questo è come l’apertura di una lettera formale dovrebbe essere. Allo stesso modo, se non si conosce il nome della persona a cui si sta scrivendo, come può essere il caso di una lettera di presentazione o di una domanda di lavoro, si può semplicemente scrivere una frase generale educata.
Caro signore o signora:
In entrambi i casi, la frase è seguita da due punti, e la lettera dovrebbe iniziare due righe più sotto.
Usi di formattazione
I punti giocano anche un ruolo come parte del formato standard per scrivere diverse forme di informazioni di base, come l’ora. Si separa l’ora dai minuti usando i due punti, come in 7:45 p.m. Inoltre, se stai scrivendo su argomenti legati alla matematica potresti aver bisogno di scrivere un rapporto, che usa anche i due punti per separare un valore da un altro. Potresti parlare di un rapporto uno a uno, per esempio, che potrebbe essere scritto 1:1.
Tempo di pratica!
Determina se le frasi seguenti usano correttamente i due punti. Se una non è corretta, indicane il motivo: (a) non è preceduta da una clausola indipendente o (b) ha una relazione impropria tra le affermazioni. Controlla le tue risposte alla fine della pagina.
- Questa estate è stata così calda: si potrebbe probabilmente friggere un uovo sul marciapiede.
- Porta: il tuo pranzo, buone scarpe da passeggio e un ombrello.
- Il mio migliore amico ha un gatto: il mio tipo di animale preferito è il cane, però.
- Al liceo ho giocato a: calcio, calcio e tennis.
- Ci sono molti esempi di buon inglese: basta leggere un buon libro e li troverai!
- I miei corsi di questo semestre includono: biologia, chimica e fisica.
- Ci sono tante ragioni per viaggiare: puoi conoscere nuove culture e ampliare la tua comprensione.
- I segni di punteggiatura inglesi hanno spesso molti usi: ci sono anche molte regole grammaticali diverse da conoscere.
- Chiamami: aspetto di sentirti.
- Le parti della frase, come: soggetti, verbi e oggetti sono importanti in inglese.