Nel 1993, Davey Allison era nel pieno della sua carriera NASCAR all’età di 32 anni. In nove stagioni, ha prodotto 92 finiture top-10 e 19 viaggi in victory lane, tra cui l’anno prima al più grande di tutti, la Daytona 500. Aveva finito terzo nella classifica della Cup Series i due anni precedenti.
Quell’estate, Allison era nel mezzo di un’altra stagione solida con otto top-10 e una vittoria a Richmond quando l’impensabile è accaduto. Allison morì tragicamente quando un elicottero che stava pilotando si schiantò violentemente al Talladega Superspeedway. La sua morte ha sconvolto il mondo dello sport. Ecco uno sguardo indietro all’impressionante carriera NASCAR e alla morte prematura di Davey Allison.
L’ascesa di Davey Allison alla NASCAR
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Davey Allison è nato per correre. Suo padre, Bobby, è il re delle corse. Non a caso, quando Davey ha finito la scuola superiore, ha iniziato a lavorare con la squadra di corse della Cup Series di suo padre. Dopo aver costruito una macchina propria, ha iniziato a correre al Birmingham International Raceway nel 1979.
Nel 1983, Allison ha iniziato a correre con la ARCA Series. Ha guadagnato gli onori di Rookie of the Year dopo aver vinto un paio di gare al Talladega Superspeedway, la sua pista di casa.
Per i prossimi anni Davey Allison ha continuato a correre con ARCA, vincendo otto volte. Durante la stagione 1985, ebbe l’opportunità di correre nella Talladega 500. Si qualificò 22° e finì 10° nella sua prima gara di Cup Series.
Davey Allison diventa una star della NASCAR Cup Series
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Dopo aver fatto qualche partenza spot per diverse squadre nel 1986, Davey Allison ha ottenuto una corsa quasi a tempo pieno nel 1987 correndo in 22 delle 29 gare dell’anno. Ha fatto un debutto impressionante la sua stagione rookie quando si qualificò secondo alla Daytona 500, diventando il primo rookie a partire in prima fila. Ha finito 27.
Molti mesi dopo, Allison ha vinto la sua prima gara di Cup Series superando Dale Earnhardt in un thriller a Talladega, diventando il primo rookie da Ron Bouchard nel 1981 a vincere un evento Cup. Ha vinto una seconda volta a Dover un paio di settimane dopo. Ha finito la stagione con nove top-5 finiture e ha vinto Rookie of the Year.
Durante la stagione 1988, Allison ha corso un programma completo, ha vinto due volte e finito 8 ° nella classifica della Cup Series. Ha avuto una delle sue migliori stagioni nel 1991 con Robert Yates Racing quando ha vinto cinque volte e finito terzo nella classifica della Cup Series dietro Dale Earnhardt e Ricky Rudd.
Davey Allison ha iniziato la stagione 1992 con un botto vincendo la Daytona 500. Era un precursore di cose a venire quella stagione come sarebbe andato a vincere altre quattro volte e, ancora una volta, finire terzo nella classifica di fine stagione Cup Series.
Muore tragicamente in un violento incidente
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Nell’estate del 1993, Davey Allison ha ottenuto sei top-5, compresa una vittoria a Richmond. Il 12 luglio, Allison salì a bordo del suo elicottero recentemente acquistato con l’intenzione di volare a Talladega e guardare il figlio dell’amico e concorrente Neil Bonnett, David, allenarsi prima del suo debutto nella Busch Series.
Allison ha volato con successo l’elicottero al Talladega Superspeedway ed era a pochi centimetri dall’atterraggio dell’elicottero quando qualcosa è andato terribilmente male. Secondo il rapporto del National Transportation Safety Board, l’inesperienza di Allison come pilota con quel particolare stile di elicottero gli costò la vita.
Il rapporto dice che l’elicottero si è librato a trenta centimetri da terra quando Allison ha tentato di girarlo a destra. Invece, il velivolo ha bruscamente iniziato a salire a circa 25 piedi prima di fare una brusca virata a sinistra. L’aereo ha sbattuto violentemente contro il terreno sul lato del pilota.
L’altro passeggero, il veterano pilota di auto da corsa Red Farmer, è riuscito a fuggire dai rottami. Davey Allison no. Era legato a testa in giù e privo di sensi. Nonostante l’intervento chirurgico per alleviare la pressione del cervello, non ha mai ripreso conoscenza. Morì il giorno dopo. Il trentaduenne Allison ha lasciato una moglie e due figli.