I baristi hanno da tempo riconosciuto l’importanza degli amari nell’arsenale dei drink, ed è per questo che molti di questi liquori saporiti, come l’italiano Campari e il Fernet-Branca, gli aperitivi francesi a base di genziana o anche il tedesco Jägermeister, sono diventati elementi standard del backbar. Mentre la cultura dei cocktail continua ad evolversi, c’è molto spazio non solo per nuove iterazioni di stili classici, ma per quegli storici liquori amari che stanno solo iniziando a trovare la loro strada nei drink moderni.
Becher Bottom Dollar
I’m a Loner, Toddy, a Rebel
L’incredibile Kenosha Hulk
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La Becherovka della Repubblica Ceca è un primo esempio della seconda categoria. Sebbene sia sugli scaffali americani solo dal 2011, ha debuttato nel 1807 come “Becher’s English Bitter” a Carlsbad, nella Repubblica Ceca, essendo stato creato dal farmacista e nascente mixologo Josef Vitus Becher.
Con oltre due dozzine di erbe e spezie, Becherovka offre importanti caratteristiche di cannella, chiodo di garofano e zenzero. È speziato, erbaceo, leggermente floreale e medicinale e offre una dolcezza mielosa, persistente e amara. Brad Thomas Parsons, autore di Bitters and Amaro, ammira lo spirito per essere “un’alternativa più vecchia, più saggia e più sofisticata al suo cugino Fireball alla cannella.”
Se Fireball è raramente mescolato nei drink, Becherovka ha catturato l’attenzione di alcuni dei migliori baristi di oggi, che lo lodano per la sua versatilità; può essere servito come un mixer, freddo, liscio, o come un aperitivo o digestivo. Jeffrey Morgenthaler di Portland, Oregon, dice: “Amiamo la Becherovka perché, pur essendo un liquore di cannella e chiodi di garofano piuttosto semplice con la giusta dose di dolcezza, ha anche una spina dorsale amara, che funziona davvero bene nei cocktail”. Facendo eco a questo sentimento, Allen Katz di New York Spirits offre una gradita analogia musicale: “Nel modo in cui un musicista potrebbe considerare come l’imboccatura colora il suono e la struttura di uno strumento, la Becherovka offre una profondità e una dimensione rilassante ai cocktail.”
Sebbene il più famoso cocktail a base di Becherovka sia il Beton – creato nel 1967, il drink è essenzialmente una torsione del Gin & Tonic, con la Becherovka come spirito di base – può essere un elegante mixer anche nei drink moderni, specialmente se usato come sostituto dello sciroppo semplice o del dolcificante. In The Incredible Kenosha Hulk, un mix shakerato di Becherovka, bourbon e lime, servito con ghiaccio, attenua le note di acero e vaniglia del bourbon, aggiungendo al contempo note di zenzero e cannella.
Similmente, in The Lonesome Hero di Nate Dumas, Becherovka e liquore alla ciliegia sostituiscono il vermouth in una versione particolarmente brillante del Manhattan a base di segale. E, anche se potrebbe certamente tenere il suo posto in un Daiquiri, o prendere il posto del triple sec nel Sidecar o nel Cosmopolitan, è ugualmente benvenuta in una variante toddy, mescolata insieme a sciroppo di miele e limone e allungata con acqua calda.
“È uno dei veri eroi non celebrati del mondo biblico”, dice Naren Young di Dante, che suggerisce di provare la Becherovka con distillati invecchiati, come whisky, tequila e rum. “Uno spirito veramente delizioso che merita di essere pubblicizzato meglio”.