Se si chiedesse a uno studente di lingua quale sia l’obiettivo di un corso di lingua, probabilmente risponderebbe che si tratta di insegnare la grammatica e il vocabolario di quella lingua. Tuttavia, se gli si chiedesse qual è il loro obiettivo come studenti di lingua, molto probabilmente risponderebbero che è quello di essere in grado di comunicare in quella lingua.
Non sto dicendo che in realtà l’obiettivo di un corso di lingua è quello di insegnare solo la grammatica e il vocabolario – beh, almeno non dovrebbe più essere solo quello. (Sono stato in un corso con un approccio così antiquato, e i risultati sono stati, ovviamente, scarsi). Fortunatamente, l’obiettivo dell’insegnamento di una seconda lingua si è spostato dal puro insegnamento della grammatica e del vocabolario alla fornitura di competenze per una comunicazione efficace. Nella terminologia linguistica, un corso di lingua non dovrebbe avere come obiettivo solo la “competenza linguistica”, ma la “competenza comunicativa” in generale.
Ma cosa significano questi termini? La competenza comunicativa è un termine coniato da Dell Hymes nel 1966 in reazione alla nozione di “competenza linguistica” di Noam Chomsky (1965). La competenza comunicativa è la conoscenza funzionale intuitiva e il controllo dei principi dell’uso della lingua. Come osserva Hymes:
“…un bambino normale acquisisce la conoscenza delle frasi non solo come grammaticali, ma anche come appropriate. Lui o lei acquisisce competenza su quando parlare, quando no, e su cosa parlare con chi, quando, dove, in che modo. In breve, un bambino diventa capace di realizzare un repertorio di atti linguistici, di prendere parte a eventi linguistici e di valutare la loro realizzazione da parte di altri.”
(Hymes 1972, 277)
In altre parole, un utente della lingua ha bisogno di usare la lingua non solo correttamente (in base alla competenza linguistica), ma anche appropriatamente (in base alla competenza comunicativa). Naturalmente, questo approccio non diminuisce l’importanza dell’apprendimento delle regole grammaticali di una lingua. Infatti, è una delle quattro componenti della competenza comunicativa: competenza linguistica, sociolinguistica, discorsiva e strategica.
- La competenza linguistica è la conoscenza del codice della lingua, cioè la sua grammatica e il vocabolario, e anche delle convenzioni della sua rappresentazione scritta (scrittura e ortografia). La componente grammaticale include la conoscenza dei suoni e della loro pronuncia (cioè la fonetica), le regole che governano le interazioni e i modelli sonori (cioè la fonologia), la formazione delle parole attraverso, per esempio, l’inflessione e la derivazione (cioè morfologia), le regole che governano la combinazione di parole e frasi per strutturare le frasi (cioè la sintassi), e il modo in cui il significato viene trasmesso attraverso il linguaggio (cioè la semantica).
- La competenza sociolinguistica è la conoscenza delle regole d’uso socioculturali, cioè sapere come usare e rispondere al linguaggio in modo appropriato. L’appropriatezza dipende dal contesto della comunicazione, dall’argomento e dalle relazioni tra le persone che comunicano. Inoltre, essere appropriati dipende dal sapere quali sono i tabù dell’altra cultura, quali indici di cortesia sono usati in ogni caso, quale sarebbe il termine politicamente corretto per qualcosa, come un atteggiamento specifico (autorità, cordialità, cortesia, ironia ecc.) è espresso ecc.
- La competenza discorsiva è la conoscenza di come produrre e comprendere testi orali o scritti nei modi di parlare/ scrivere e ascoltare/leggere rispettivamente. È sapere come combinare le strutture linguistiche in un testo orale o scritto coeso e coerente di diversi tipi. Così, la competenza discorsiva si occupa di organizzare parole, frasi e frasi per creare conversazioni, discorsi, poesie, messaggi di posta elettronica, articoli di giornale ecc.
- La competenza strategica è la capacità di riconoscere e riparare i guasti della comunicazione prima, durante o dopo che si verificano. Per esempio, l’oratore potrebbe non conoscere una certa parola, quindi pianificherà la parafrasi o chiederà cosa sia quella parola nella lingua di destinazione. Durante la conversazione, il rumore di fondo o altri fattori possono ostacolare la comunicazione; quindi l’oratore deve sapere come mantenere aperto il canale di comunicazione. Se la comunicazione non ha avuto successo a causa di fattori esterni (come le interruzioni), o perché il messaggio è stato frainteso, l’oratore deve sapere come ripristinare la comunicazione. Queste strategie possono essere richieste di ripetizione, chiarimenti, parlare più lentamente, o l’uso di gesti, fare a turno nella conversazione ecc.
Queste quattro componenti della competenza comunicativa dovrebbero essere rispettate nell’insegnamento di una lingua straniera – e di solito lo sono dai moderni metodi di insegnamento impiegati nell’insegnamento della seconda lingua. Di solito la maggior parte di esse vengono apprese meglio se lo studente di lingua si immerge nella cultura di un paese che parla la lingua di destinazione. Non sarebbe bello se le metodologie di insegnamento delle lingue aiutassero gli studenti a raggiungere la competenza comunicativa in grande misura anche se lo studente non si è mai immerso nella cultura di destinazione?