Compass deve sapere come ci si sente. Mike e io stavamo ricordando questa mattina di quando eravamo soliti essere praticamente sgridati per aver sottolineato che la larghezza interna di un cerchio era l’unica cosa che contava per l’interazione tra i pneumatici (sì, sappiamo che l’aerodinamica è una questione separata), e che la pressione di gonfiaggio ideale per un dato pneumatico varia con diverse larghezze interne del cerchio. La cosa divertente è che le persone che ci hanno gridato di più sono ora diventate grandi sostenitori di questi fatti.
Compass ha rullato al proprio ritmo per molto tempo. I primi, se non i primi, a notare e testare (testare – che idea folle) che le gomme larghe ed elastiche a bassa inflazione sono più veloci delle gomme strette e dure ad alta pressione. Si sono evoluti fino ad avere i propri pneumatici prodotti sotto contratto da Panaracer in Giappone. La loro gamma si estende dal gigantesco Antelope Hill 700c x 55mm fino al Cayuse Pass 26mm, con opzioni CX e 650b e persino 26″.
Perché sono stati all’avanguardia nella tendenza dei pneumatici a muro, sono abbastanza facili da notare quando qualcuno li sta usando, e ho preso l’abitudine di disturbare le persone che ho visto usarli per chiedere come gli piacciono. Universalmente, è amore. Come lo strano tipo di entusiasmo del vero evangelico (in senso molto laico, per favore) convertito. Avendo più cose da testare e provare di quante ne abbiamo da testare e provare, ci è voluto un po’ per provarle in prima persona, ma una volta fatto è stato “oh perché non l’abbiamo fatto molto tempo fa?”
La prima cosa che si nota è solo che sono lisce. In pochi secondi, questo è ovvio. Poi si fa qualche curva e la maneggevolezza comincia a diventare evidente. Poi scendi da una collina in mezzo ad altre persone e anche se le persone sulla giostra ti stanno uccidendo perché non sei così in forma e hai appena preso una grande tirata e vuoi nasconderti dietro per un po’, ti limiti a costeggiare tutti. Normalmente sono un duro scettico delle cose di questo ordine di grandezza, ma è difficile non notarlo. Il mio primo indizio di ciò è stato su 26mm Cayuse Pass (impostato con tubi in lattice, per la mia solita configurazione stradale, su Café Racer 46s), ma poi sono uscito sul progetto 1x del cestino delle parti con 35mm Bon Jon Pass (tubeless, su ruote RCG36), ed era ancora più pronunciato. L’aerodinamica, ve lo assicuro di cuore, non è tutto.
Non è tutto bello e meraviglioso, però. Per il set “tubeless”, le gomme da strada più strette sono solo tubolari per copertoncino. Compass non si fida del tubeless per pneumatici stretti e applicazioni ad alta pressione. E per le persone come me che usano il tubeless per applicazioni a bassa pressione e alto volume (per me, se ha manopole o è più grande di circa 33 mm, vado tubeless), può essere necessario un po’ di sigillante per ottenere le gomme completamente sigillate. Tutto qui.
Le larghezze gonfiate sono più fedeli alla misura sui cerchi da 19mm a 22mm di larghezza interna che usiamo, anche se sono un po’ più larghe di quanto dichiarato (Cayuse Pass è 27,7mm su una RCG36, per esempio). La durata è il grande punto interrogativo a questo punto, dato che non abbiamo ancora fatto il chilometraggio necessario per parlarne. Stiamo usando la costruzione normale più pesante sulle nostre ruote, che si sentono abbastanza dannatamente leggere ed elastiche davvero – non vedo una tonnellata di bisogno di andare più leggero, certamente non sulle strade qui intorno.
Quindi è bello avere un marchio con uno spirito affine là fuori, che persegue la propria strada e mette fuori roba davvero buona. Siamo felici di poterli rifornire con una qualsiasi delle nostre ruote (o semplicemente da soli, se volete).