Quando gli animali si avvicinano sempre più all’accoppiamento, sono sotto l’influenza di tre fattori: attrazione sessuale, paura e aggressività. A volte la paura è all’apice, e gli animali fanno rapidi movimenti di ritiro, in contrasto con questo ci sono anche audaci movimenti di avvicinamento che dimostrano un forte desiderio sessuale. Quando l’animale si avvicina, ci possono essere improvvise espressioni di aggressività, indotte dal solo avvicinarsi di un estraneo. Tutti e tre i fattori lottano l’uno con l’altro, come elastici che tirano e spingono i cani in direzioni diverse, agendo come se cercassero di scappare e allo stesso tempo in procinto di lanciare un attacco, volendo stare al loro posto e mantenendo una certa aggressività per tenere l’altro cane “a bada”. L’ambivalenza dell’animale può essere osservata facendo oscillare la testa avanti e indietro comunicando “sono fermo, sto andando”.
Questa visibile ambivalenza è stata riutilizzata attraverso milioni di anni di evoluzione, finché alla fine i movimenti avanti-indietro, fuga-avvicinamento sono diventati elaborati display stereotipati. Con un potenziale crossover, questi display dimostrano che il performer è in estrema agitazione e che l’atto di rimanere è più un istinto sessuale che una natura aggressiva. Una volta che la paura e l’aggressività sono neutralizzate, l’eccitazione può vincere in questa guerra di emozioni, permettendo alla coppia di essere abbastanza vicina per copulare.
Sorprendentemente, queste manifestazioni aiutano lo sperma e l’uovo a fondersi.
Ogni specie ha i suoi segnali speciali, che includono il gonfiore e l’eccitazione della regione genitale (come un attrattore invitante), o marcatori chimici inclusi nell’urina della cagna; alcune cagne segnano il perimetro del loro habitat con questi profumi, lasciando una lettera di quanto è vicina all’estro con questi feromoni. Anche quando una cagna è già in estro, ha buone ragioni per prendere tempo prima della riproduzione. Quando il maschio fa del suo meglio per convincere, mentre la cagna valuta l’opportunità di fare di lui il suo “partner” sessuale. Certe qualità come la superiorità verso gli altri maschi possono indicargli che è un buon esemplare genetico. Data la stretta relazione biologica tra il cane e il lupo (classe; mammiferi, ordine; Carnivori, famiglia; Canidae, genere e specie; Canis lupus, Canis Niger.) si faranno costanti riferimenti al lupo evidenziando gli eventi più importanti del comportamento trattato in questo lavoro, per avere un riferimento comparativo che fornisca una visione più ampia del soggetto.
Comportamento sessuale nei lupi
I lupi viaggiano in gruppo, cacciano in gruppo e svolgono quasi tutte le loro attività in compagnia di altri lupi. Questo è uno dei fatti più importanti che si sono appresi sui lupi e che spiega chiaramente il loro modo di vivere. Il gruppo (o branco) è l’unità di base nella vita sociale del lupo ed è un gruppo familiare, poiché sono animali legati tra loro da sangue, affetto e altruismo. Il nucleo del branco è la coppia di lupi adulti maschio e femmina, che si incrociano e procreano cuccioli. Gli altri membri del branco sono figli; cuccioli di due o tre anni di età. La maggior parte dei branchi di lupi contiene da 6 a 7 membri, ma può arrivare a 15.
A differenza del cane domestico che ha generalmente due periodi di estro all’anno, il lupo ne ha solo uno, e questo è determinato dalla stagione, così che i cuccioli di lupo nascono in primavera, quando il cibo è abbondante.
Come altre attività, la riproduzione e l’allevamento dei lupi coinvolgono l’intero branco; questi branchi possono contenere animali maturi e immaturi di entrambi i sessi, e anche se non tutti i lupi producono cuccioli, li coccolano, li nutrono e li curano. I vantaggi del branco che si prende cura dei cuccioli sono evidenti.
Il desiderio di accoppiarsi non si verifica nei lupi fino a circa 22 mesi di età. L’Alaska Department of Fish and Game ha esaminato i tratti riproduttivi di 246 lupi femmina in Alaska, circa 22 mesi di età ( 170 ) che sono stati controllati sono stati trovati incinta, nei maschi anche a 22 mesi di età sono fertili.
Corteggiamento e interbreeding nei lupi sono strettamente legati agli animali della stessa età all’interno del gruppo. Molti accoppiamenti possono avvenire tra animali della stessa famiglia, ad esempio, tra compagni di cucciolata o tra genitori e figli, quindi, in un certo senso, il corteggiamento è continuo durante l’anno. (Crisier, 1958) Mech ha trovato forti legami di affetto tra una femmina “addomesticata” e il suo maschio con il quale ha avuto una cucciolata fino a quando la prole aveva circa un anno. A questo punto si sviluppa un “triangolo” tra la femmina “addomesticata”, una femmina selvatica e il maschio; la femmina selvatica comincia a corteggiare il maschio e alla fine uccide la femmina “addomesticata”, sei mesi prima della stagione riproduttiva.
Prima che le femmine di lupo vadano in calore, il comportamento affettuoso tra i diversi sessi consiste principalmente nel contatto fisico attraverso lo sfregamento di teste e nasi. Questo comportamento continua fino al periodo dell’accoppiamento, ma qui il maschio aumenta il suo annusare e leccare i genitali della femmina, aumentando così l’eccitazione nel maschio. (Rabb G. Mech) che ha studiato il corteggiamento e l’accoppiamento nei lupi per la Chicago Zoological Society, Brookfield Zoo, descrive il comportamento di corteggiamento del maschio appena prima dell’accoppiamento come segue: “Il maschio inizia la danza intorno alla femmina, abbassando le zampe anteriori come un cane giocoso e scodinzolando, può anche mordicchiare il viso, le orecchie, la schiena, sale e scende giocosamente sulla cagna, poi cerca di montarla da dietro”. Il corteggiamento è anche dalla parte della cagna. O si avvicina al maschio e mette le sue zampe anteriori, il collo o la testa sulle spalle del maschio, o si presenta al maschio mostrando un atteggiamento sottomesso, alzando la coda e mostrando i suoi genitali, Schenkel e Mech descrivono questa procedura in dettaglio; “con la coda alzata, la cagna alfa in calore si muove in una danza invitante, mentre mugola o “canta” delicatamente e muove i suoi genitali in un movimento pendulo”.
Mentre molti corteggiamenti si verificano durante la stagione degli amori, solo pochi tentativi finiscono in copulazione. Su 1296 azioni di corteggiamento osservate nel gruppo di lupi dello zoo di Brokfield dal 1963 al 1966, solo trentuno (2,4 %) sono sfociate in unioni copulative.
Quando una femmina decide di contrastare i tentativi copulativi di un maschio, si infila la coda tra gli arti posteriori e si siede anche. Questo può significare che non è completamente in estro. Se la femmina è completamente ricettiva e accetta il corteggiamento del maschio, si alza con decisione e mette la coda di lato, esponendo la vulva.
Il rapporto tra lupi e cani è esattamente lo stesso, purché si permetta ai cani di sviluppare un comportamento normale, senza intervento umano, infatti molti cani che crescono insieme la cagna non accetta l’accoppiamento eppure accetta l’accoppiamento del cane randagio che passa nel suo territorio, in questo caso la cagna accetta l’altro cane per situazioni di dominanza, se la cagna è alfa e il cane con cui vive è gerarchicamente inferiore non importa che sia campione di bellezza se lei non lo accetta come alfa non si farà accoppiare.
AUTORE: MVZ. Ernesto Ávila Escalera, Clinica Veterinaria del Bosque, Messico.