Erik Rhee ha una proposta per un problema che non ha una risposta perfetta.
Solo pochi giorni dopo che la Colorado High School Activities Association ha annunciato il suo nuovo programma 2020-21 la scorsa settimana, Rhee, l’ex allenatore di pallavolo femminile della Thomas Jefferson High School e l’attuale direttore della 303 Volleyball Academy di Englewood, ha iniziato una petizione per cambiare la stagione a fine primavera per evitare un conflitto tra la scuola superiore e gli impegni del club.
“Ho solo pensato che forse se avessimo proposto questo, ci avrebbero ascoltato”, ha detto.
La petizione di Rhee è un microcosmo dei diversi atteggiamenti verso la pallavolo del club tra il Front Range e le scuole rurali. I giocatori delle prime danno la priorità al club a causa delle opportunità di reclutamento del college, mentre le seconde lo usano per migliorare le loro squadre di liceo.
Tutto questo per dire che gli atleti di preparazione si trovano ancora una volta in una situazione difficile – forse dovendo scegliere tra liceo e club.
“Tutti stanno cercando di fare la cosa giusta”, ha detto Scott Dowis, allenatore di pallavolo femminile della Castle View High School. “Sento che la CHSAA, la Rocky Mountain Region Volleyball, i direttori dei club, gli allenatori – tutti vogliono trovare un compromesso, tutti vogliono trovare la cosa giusta da fare che è meglio per i ragazzi. Il problema è che non c’è una grande risposta.
“Qualunque sia la risposta, qualcuno viene lasciato fuori.”
Normalmente, la pallavolo delle scuole superiori e del club lavorano insieme in una sorta di rapporto simbiotico. Le ragazze giocano per le loro scuole in autunno, poi giocano al club da novembre a maggio, con i tornei di qualificazione nazionale che iniziano a febbraio.
Per alcuni atleti, in particolare quelli che cercano di guadagnare una borsa di studio Division I, Rhee ha detto che i tornei di qualificazione nazionale sono i posti migliori per ottenere l’esposizione. Anche se i campionati nazionali del club si svolgono a metà giugno, Rhee ha detto che la maggior parte delle ragazze sono fatte con la stagione del club dall’inizio di maggio.
A partire da ora, il piano di ritorno al gioco di CHSAA ha ragazze pallavolo in programma per competere nella stagione C (1 marzo al 1 maggio), che si sovrappone con quei tornei di qualificazione nazionale. E poiché alcuni stati non hanno spostato le loro stagioni fuori dall’autunno, Rhee ha detto che i club del Colorado non possono chiedere che i tornei nazionali vengano riprogrammati.
“Non ci sono più tornei (di club), niente del genere tra maggio e giugno”, ha detto Rhee, la cui petizione ha ricevuto 517 firme in sei giorni. “
Olivia Oss, un junior al Thomas Jefferson, ha i suoi sogni di D-I. Ha detto che le qualificazioni nazionali durante le stagioni del secondo anno e del terzo anno di una prospettiva sono la migliore occasione per connettersi con gli allenatori e assicurarsi un’offerta di borsa di studio.
COVID-19 ha già derubato Oss della sua stagione di club del secondo anno. Anche se ha detto che sarebbe una scelta difficile, lei sa cosa lei e la maggior parte dei suoi compagni di squadra farebbero se costretti a scegliere tra liceo e club.
“Se la scelta tra club e liceo diventasse inevitabile, io e molti dei miei compagni di squadra ci schiereremmo con il club”, ha detto. “È dove otteniamo la maggior esposizione agli allenatori del college.”
Dowis è in una situazione altrettanto difficile. Egli stima che il 70-80% della sua squadra in un dato anno gioca per club di alto livello. Sa che molti dei suoi giocatori sceglierebbero il club piuttosto che la scuola superiore, il che lo lascerebbe a lottare per i giocatori. Dowis ha una preoccupazione ancora più grande, però. Ha paura che se le ragazze provano a giocare entrambi, lo sforzo fisico potrebbe portarle a farsi male.
“È un enorme problema di sicurezza fisica e le ragazze lo sanno”, ha detto. “Diciamo che hai due partite durante la settimana, le migliori tre su cinque, e poi il venerdì vai a una qualificazione che è un evento di sabato, domenica e lunedì e probabilmente giocherai da otto a 12 partite, le migliori due su tre. … E poi si sta andando a tornare credo Martedì di nuovo e giocare?”
La risposta non è semplice come capovolgere le stagioni per CHSAA.
Commissario assistente Bethany Brookens ha detto che l’organizzazione ha scelto specificamente quei mesi primaverili per la pallavolo per mantenere il titolo IX linee guida e continuare a offrire opportunità alle ragazze che vogliono giocare.
Questo è particolarmente rilevante per le scuole rurali. Brookens ha detto che lo sforzo è stato fatto specificamente per mantenere il basket femminile, la pallavolo e l’atletica in stagioni separate, poiché quelle scuole si basano su atleti multi-sport. La stagione D, dove Rhee propone di spostare la pallavolo, ha già cinque sport per ragazze: Tennis, lacrosse, calcio, atletica e golf.
“Sfortunatamente, non sarebbe fattibile perché ciò significherebbe spostare la pallavolo per sovrapporsi all’atletica, che è uno sport femminile altamente popolato oltre ad altri quattro sport femminili”, ha detto Brookens. “Per le nostre scuole rurali, e anche alcune delle scuole della metropolitana dove hanno atleti multi-sport, sarebbe derubare le ragazze della possibilità di partecipare.”
Montrose High School ragazze pallavolo allenatore Shane Forrest ha detto che ha almeno un atleta in ogni sport già programmato per la stagione D (26 aprile al 26 giugno).
Con circa la metà della popolazione studentesca di una scuola come Castle View, Forrest si preoccupa di cosa potrebbe riservare il futuro alla sua squadra se non avessero abbastanza giocatori quest’anno.
“So che è un grande conflitto per il club e per i giocatori del club se sentono di dover prendere questa decisione”, ha detto. “Ma siamo una piccola comunità e sosteniamo il club, ma per noi, il club serve a rendere migliore il nostro programma di scuola superiore”.
Forrest ha anche sottolineato che la situazione attuale potrebbe portare ad una maggiore parità. I programmi del Front Range tendono a dominare la scena liceale, ma se queste squadre perdono i loro migliori giocatori per un anno per il club, lei crede che porterà ad una competizione meno sbilanciata, almeno per questa stagione.
In definitiva, nonostante la petizione di Rhee, Brookens ha detto che la decisione è stata presa. La pallavolo rimarrà nella stagione C (dal 1° marzo al 1° maggio). Così, le ragazze dovranno scegliere tra rappresentare le loro scuole superiori o giocare per i loro club.
“Siamo in una posizione difficile”, ha detto Brookens. “Allo stesso tempo, sento che spostare la pallavolo nella Stagione C e mantenerla nella Stagione C è veramente la cosa migliore per tutto lo stato. E so che è difficile per questi allenatori dell’area metropolitana. So che per le scuole superiori vogliono i loro migliori giocatori, per il club vogliono i loro giocatori, ma è solo un momento diverso ora.”
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