Pensato da molti come il primo esempio di tract housing, la cosiddetta Concrete City di Nanticoke, Pennsylvania era un esercizio di architettura istituzionale che si è deteriorato in indistruttibili rovine moderne.
Conosciuta anche come la “Città Giardino della Regione dell’Antracite”, la spartana comunità fu fondata nel 1911 per servire come alloggi ultramoderni per i dipendenti di una società mineraria locale. Ognuno dei 22 edifici era diviso in un duplex destinato ad ospitare due famiglie all’interno degli spazi liberi di cemento. Gli identici edifici erano sparsi intorno a un cortile centrale che conteneva campi da tennis e un campo da baseball. Nonostante il loro inteso futurismo, la vita nella comunità di puro cemento era tutt’altro che utopica.
Oltre all’affitto di 8 dollari al mese, la residenza nelle case era sorprendentemente condizionata dal fatto che gli inquilini non solo fossero impiegati di alto livello nella miniera, ma anche che l’inglese fosse la loro prima lingua. Molte famiglie si lamentavano dell’umidità quasi costante che si insinuava attraverso i muri di pietra, e le aree ricreative erano infestate da incidenti come quello di un ragazzo che annegò nella piscina. Poi c’erano i gabinetti di cemento che si trovavano dietro ogni casa. Furono questi bagni che si sarebbero rivelati la rovina della città aziendale, poiché i proprietari della proprietà si rifiutarono di installare un sistema fognario costoso ma necessario, e invece abbandonarono semplicemente la città di cemento nel 1924.
Sono stati fatti tentativi per demolire gli edifici, ma dopo che 100 candelotti di dinamite non sono riusciti a danneggiare significativamente una delle case di pietra, la città è stata lasciata a deteriorarsi. Oggi la Città di cemento è un luogo popolare per gli artisti di graffiti e, al contrario, per le esercitazioni delle forze dell’ordine.