In termini geologici, ”orogenia” si riferisce al processo di costruzione delle montagne. L’orogenesi degli Appalachi, precedentemente chiamata rivoluzione degli Appalachi, descrive gli eventi geologici collettivi che hanno prodotto la cintura di roccia piegata, fagliata e metamorfosata che si estende da Terranova all’Alabama settentrionale. Tutta la Virginia Occidentale è inclusa in questa cintura. È stata prodotta durante l’antica collisione dei continenti nordamericano, europeo e africano.
Gli attuali Monti Appalachi sono un residuo erosivo di montagne formatesi milioni di anni fa durante l’orogenesi appalachiana. Queste montagne ancestrali erano molto più estese e probabilmente apparivano come l’odierno Himalaya o le Montagne Rocciose Canadesi. Sono state erose quasi completamente, poi si sono divise in due durante l’apertura dell’Oceano Atlantico, così che rocce e strutture di età simile si possono trovare su entrambi i lati dell’oceano, in Nord America, Europa e Africa. In Nord America, queste strutture residue sono state sollevate ed erose di nuovo per formare gli attuali Appalachi. Sono pallidi in confronto ai loro aspri antenati.
L’orogenesi degli Appalachi è generalmente separata in tre periodi, denominati orogenesi Taconica, Acadica e Allegheniana. In West Virginia, l’evidenza di questi tre eventi è limitata alle spesse unità di roccia sedimentaria che sono state depositate nel bacino che si è formato ad ovest delle montagne.
L’orogenesi Taconica prende il nome dalle montagne Taconiche di New York. Si pensa che l’orogenesi taconica sia il risultato della collisione di un arco vulcanico con la costa orientale del Nord America. Un esteso ripiegamento e metamorfismo dal New England al sud-est della Pennsylvania è attribuito a questo evento. In West Virginia, l’evidenza è limitata a un grande cuneo di rocce sedimentarie dell’Ordoviciano e del Siluriano, tra cui la Tuscarora Sandstone e le sottostanti pietre fangose rosse della Juniata Formation, entrambe esposte sulla North Fork Mountain lungo la U.S. 33 nella Pendleton County. Seneca Rocks è una spettacolare formazione Tuscarora.
L’orogenesi acadiana prende il nome da Acadia, un termine storico per le province marittime canadesi, e risulta da rocce sedimentarie deformate e metamorfosate. Il metamorfismo e la deformazione estesi nel tardo Siluriano e nel Devoniano hanno prodotto depositi di rocce sedimentarie a cui ci si riferisce spesso come il Delta del Catskill. In West Virginia, questi sedimenti sono esposti sulla U.S. 33 a est di Elkins.
L’orogenesi Allegheny prende il nome dalle alte creste delle Allegheny Mountains in Pennsylvania e West Virginia. La prova di questo evento è duplice. Gli spessi sedimenti dell’era Pennsylvaniana della Virginia Occidentale, compresa la maggior parte dei letti di carbone commerciali, sono stati depositati lungo l’antica pianura costiera che fiancheggiava gli altipiani a est. Questi sedimenti consistono in un’alternanza di depositi terrestri e marini e si trovano in tutta la Virginia Occidentale a ovest del fronte Allegheny. L’altra prova può essere vista nella provincia fisiografica Ridge and Valley, che mostra rocce sedimentarie depositate durante i due eventi orogenici precedenti che sono state piegate e fagliate durante l’evento Allegheny.
Questo articolo è stato scritto da David Matchen
Last Revised on September 17, 2014
- Geologia
Fonti
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Cite This Article
Matchen, David “Appalachian Orogeny.” e-WV: The West Virginia Encyclopedia. 17 settembre 2014. Web. 24 marzo 2021.