Conium maculatum

Autori: Don Pitcher, Global Invasive Species Team, The Nature Conservancy

Aspetto Conium maculatum, Poison-Hemlock è una pianta erbacea biennale della famiglia delle carote (Apiaceae) che cresce 3-8 piedi (0.9-2.4 m) di altezza. Gli steli sono robusti, cavi, rigati e con macchie viola. C. maculatum ha una radice a fittone spessa e bianca che può essere facilmente scambiata per pastinaca selvatica. Tutte le parti della pianta sono velenose, ma i semi contengono la più alta concentrazione di veleno. Il C. maculatum è originario dell’Africa, dell’Asia temperata e tropicale e dell’Europa. Fogliame Le foglie sono di colore verde lucido, 3-4 volte composte in modo pennato, e stringono il fusto ai nodi gonfi. Il fogliame e le radici schiacciate hanno un odore sgradevole, simile alla pastinaca. Fiori I fiori sono piccoli, bianchi e tenuti in ombrelle di circa 3 pollici. (7,6 cm) di diametro (compaiono all’inizio dell’estate). Frutti C. maculatum si riproduce dai semi. I frutti sono rigati e appiattiti e ogni frutto contiene due semi. Minaccia ecologica Il C. maculatum contiene alcaloidi altamente tossici per i mammiferi. Si sono verificate morti umane per aver raccolto e consumato le radici come carote o pastinache selvatiche. Il C. maculatum colonizza rapidamente habitat disturbati come i bordi delle strade, vecchi campi, recinzioni e fossi. Nelle aree naturali può spostare le specie di piante native e preferisce gli habitat ripariali. Molti stati americani hanno elencato C. maculatum come un’erbaccia nociva.

SINTESI DELLA PROTEZIONE

Conium maculatum è un’erbaccia altamente tossica che si trova nei luoghi di rifiuto in gran parte del mondo. È biennale e si riproduce solo dai semi. Alcuni semi di cicuta velenosa germinano in autunno, producendo fiori fino alla seconda primavera. La cicuta velenosa può essere facilmente controllata con l’erbicida 2,4-D. Non si conoscono tecniche di controllo biologico efficaci, ma la rimozione meccanica (estrazione a mano, estirpazione o falciatura) è efficace se fatta prima della fioritura.

Contatto:

• Dr. Dick Goedon, Dept. of Entomology, University of California, Riverside, CA.
• Dr. Lincoln Constance, Dept. of Botany, University of California, Berkeley, CA 94720.
• Charles E. Turner, USDA-ARS, Plant Protection Research, Western Research Center, 800 Buchanan Street, Albany, CA 94710. (415) 559-5975.
• Jim McHenry, Agricultural Extension Office, University of California, Davis, CA 95616.

STORIA NATURALE

Conium maculatum è originario dell’Europa, Asia occidentale e Nord Africa. È stato portato negli Stati Uniti dall’Europa come pianta da giardino. “La cicuta velenosa è comune e diffusa in alcune parti degli Stati Uniti e del Canada, in particolare sulla costa occidentale; è comune e di una certa importanza in Nuova Zelanda, e si verifica anche in Sud America e nelle isole britanniche. In Australia, si trova generalmente in tutti gli stati del sud, ma si è verificato fino al nord del Queensland”.

Habitat

Conium maculatum “si verifica comunemente in stand considerevoli di crescita densa e rigogliosa lungo i bordi delle strade, i margini dei campi, le rive dei fossi e nelle aree di rifiuti a bassa quota. Invade anche comunità di piante native in boschi ripariali e pianure alluvionali aperte di fiumi e torrenti nella California meridionale” e in altre regioni dello stato. È comune su terreno ombreggiato o umido sotto i 5000 piedi, specialmente nella California cismontana.

Riproduzione

Ciclo vitale: In California, “la cicuta velenosa si riproduce solo da seme, sia come biennale che annuale invernale, e occasionalmente come perenne di breve durata”.

“I semi germinano in autunno e le piante si sviluppano rapidamente durante l’inverno e la primavera. Alcune producono steli fioriti nella prima primavera e muoiono in estate. Altre rimangono allo stadio vegetativo senza produrre steli fiorali fino alla seconda primavera, diventando così biennali. Le piante hanno maggiori probabilità di essere biennali in situazioni molto umide. Dopo aver prodotto i semi, le piante muoiono in estate … La diffusione della cicuta avviene tramite i semi che possono aderire alle macchine agricole, ai veicoli, ai prodotti agricoli, al fango e ai vestiti, oltre ad essere trasportati dall’acqua e in misura limitata dal vento”.

“La cicuta è in grado di insediarsi rapidamente dopo le piogge autunnali, in particolare su siti disturbati o dove esiste poca vegetazione all’inizio della stagione di crescita autunnale. Una volta che è saldamente stabilita in tali condizioni, la cicuta può precludere la maggior parte delle altre vegetazioni e dei pascoli stabiliti”.

Impatti

Conium maculatum può essere un’erbaccia tenace particolarmente in habitat umidi e lungo i corsi d’acqua. La cicuta velenosa può agire come una specie pioniera che colonizza rapidamente i siti disturbati e sposta i nativi durante le prime serre di successione. La presenza di C. maculatum degrada la qualità dell’habitat e potrebbe indicare un problema di gestione in una riserva ecologica.

Conium maculatum è velenoso sia per l’uomo che per il bestiame. Probabilmente è stato usato per avvelenare Socrate. “L’avvelenamento degli esseri umani si è verificato dopo l’ingestione di semi, foglie e radici e anche come risultato del soffio attraverso gli steli cavi quando vengono utilizzati come fischietti o sparapiselli. I semi, tuttavia, sono la parte più tossica della pianta. Estratti di cicuta sono stati usati come veleno per le frecce dagli indiani del Nord America, ed è stata usata medicinalmente per molti anni nel trattamento di tumori, ulcere e gotta”.

Costituenti tossici:

Conium maculatum “contiene almeno cinque alcaloidi distinti ma strettamente correlati: coniina, N-metil coniina, conidrina, lambda-coniceina e pseudoconidrina. Di questi, la lambda-coniceina predomina nella pianta durante la sua crescita vegetativa, mentre la coniina e la N-metil coniina aumentano e diventano predominanti nei frutti con la maturità. La coniina, sintetizzata da Ladenburg nel 1886, è stato il primo alcaloide ad essere sintetizzato. La sua struttura è basata su un nucleo di piridina. La coniina è un olio incolore, volatile e fortemente alcalino”.

Tossicità:

“È stato dimostrato che l’alcaloide predominante nella pianta cambia con lo stadio di sviluppo, e anche da ora a ora, che la quantità totale di alcaloide varia con lo stadio di crescita e la parte della pianta e con l’area geografica, le piante da latitudini meridionali sono ritenute più velenose in media di quelle coltivate a nord. Variabilità nella tossicità di questo tipo può spiegare il fatto che in alimentazioni sperimentali di una mucca in Texas, Conium è stato trovato per produrre sintomi ma non la morte a circa il due per cento del peso dell’animale e non ha prodotto la morte anche a quasi 4 per cento. La coniina è volatile e viene persa lentamente dal Conium durante l’essiccazione. Gli alcaloidi della cicuta sono presenti in minor quantità nella radice. Mentre la pianta cresce, si accumulano nel fusto, nelle foglie e nei frutti, essendo maggiori in quantità in questi organi nell’ordine elencato e in ciascuno raggiungendo un massimo appena prima della maturazione dei semi. Concentrazioni di alcaloidi totali fino all’1,6% sono state misurate nel seme verde”.

“Sono stati descritti casi nel bestiame con appetito depravato – un’indicazione di un disturbo metabolico latente. Mentre animali come capre e pecore non sono molto sensibili, i maiali reagiscono a dosi piuttosto piccole con chiari sintomi di avvelenamento. Se le scrofe gravide sopravvivono all’ingestione della pianta, oltre ai sintomi acuti, si osservano deformazioni degli arti nei suinetti. Che la coniina abbia tali effetti teratogeni è stato dimostrato nel bestiame”.

Sintomi:

Gli alcaloidi del Conio sono strutturalmente legati alla nicotina e funzionano in modo simile. “Oltre all’attività nicotinica, la coniina mostra anche azioni simili al curaro, e paralizza la muscolatura striata a partire dalle gambe e salendo fino alla fine, mentre è ancora pienamente cosciente, la morte avviene come risultato della paralisi respiratoria”.

Trattamento:

Frohne e Pfander (1983) raccomandano “misure per prevenire l’assorbimento del veleno (suscitare il vomito, lavanda gastrica, carbone attivo), stricnina in piccole dosi (2 mg/h), e in caso di arresto respiratorio, respirazione artificiale.”

Requisiti di gestione:

La rimozione meccanica o chimica del Conium maculatum è relativamente facile (vedi la sezione Gestione qui sotto), ma la completa eradicazione può essere difficile a causa delle reintroduzioni e della presenza di semi vitali nel terreno.

Conium maculatum richiede misure di controllo attivo o può diventare dominante in un sito, in particolare nelle aree disturbate come i bordi delle strade.

La maggior parte delle seguenti informazioni di gestione sono state ottenute tramite comunicazione personale con Jim McHenry, U.C. Davis Agricultural Extension (1985).

Controllo biologico:

Non sono noti metodi di controllo biologico efficace del Conium Maculatum. I metodi di utilizzo dell’infezione virale e/o degli insetti fitofagi per controllare questa erbaccia hanno bisogno di ulteriori ricerche e sperimentazioni.

Conium maculatum si trova spesso infettato da uno o più ceppi di virus come il ringspot virus, il virus della foglia sottile della carota (CTLV), il virus del mosaico dell’erba medica (AMV) e il virus del mosaico del sedano (CeMV). Tuttavia, gli stand di cicuta velenosa sembrano sopravvivere nonostante l’attacco virale. È generalmente comune che le piante colpite dal virus siano più spesso stentate che uccise. Un esempio evidente di questo fenomeno è la presenza di popolazioni estremamente alte del vettore del ringspot, l’afide caprifoglio Rhopalosiphum conii (Dvd.), che si verifica su Conium.

Conium “è l’unica pianta conosciuta per essere infettata dal ringspot in natura. I due sintomi più utili per identificare questa macchia ad anelli sono stati le aree clorotiche e i disegni delle linee. Possono essere facilmente individuati dalla screziatura delle foglie e dai modelli di linee e macchie ad anelli. In condizioni naturali le piante infette non sono stentate, ma spesso mostrano un arricciamento verso il basso delle foglioline lungo la nervatura centrale”.

“Allo stesso modo, popolazioni di CTLV, AMV e CeMV sono state isolate da Conium maculatum durante un’indagine nel sud-est di Washington nel 1975 e 1979. “CTLV e CeMV erano i virus più prevalenti nella carota selvatica e nella cicuta velenosa del sud-est di Washington. CTLV e CEMV sono stati recuperati ciascuno dal 9% delle carote selvatiche e da poco più del 20% della cicuta velenosa, con il 7% e 11% infettati da entrambi CTLV e CeMV, rispettivamente … AMV è stato trovato solo in una posizione, infettando quattro piante di cicuta velenosa”.

“L’incidenza di CTLV e CeMV variava da 0 a più dell’80%. Questa variazione sembrava legata alla disponibilità di umidità. Dove l’acqua era scarsa durante l’estate, molte delle piante biennali del secondo anno maturavano e morivano prima che le nuove piante emergessero, diminuendo così la probabilità di trasmissione del virus dalle piante più vecchie a quelle più giovani … La cicuta velenosa, che è abbondante nel sud-est di Washington, è considerata un serbatoio naturale per il CeMV in Inghilterra e California (Sutabutra e Campbell 1971)”.

Tuttavia, come nell’esempio del virus ringspot citato sopra, l’uso di questi virus come agenti di controllo del Conium maculatum dipenderebbe da (1) come influenzano la vitalità della cicuta velenosa e (2) la fattibilità di usare un agente in natura che potrebbe anche influenzare negativamente le colture agricole.

L’utilizzabilità degli insetti fitofagi per controllare il Conium maculatum necessita di ulteriori esperimenti. La fauna di insetti fitofagi della cicuta velenosa nella California meridionale è in gran parte composta da specie relativamente poco specializzate, polifaghe, ectofaghe, che si nutrono di linfa e fogliame. Di conseguenza, la cicuta velenosa ha ospitato incredibilmente poche specie di insetti o individui. Una netta maggioranza, 16 delle 20 specie di insetti fitofagi trovate su questa erba, erano rare.

“Una sostanziale, ma non quantificata distruzione dei semi da parte di Hyadaphis foeniculi è stata notata in diverse località, ma per il resto la cicuta velenosa ha subito pochi danni dagli insetti. La maggior parte delle parti di questa erbaccia rimane essenzialmente priva di attacchi di insetti deleteri. Apparentemente, il secolo da quando questa erbaccia è stata introdotta accidentalmente in California ha fornito sufficienti opportunità per solo pochissimi insetti fitofagi nativi per superare le sue difese tossiche e trasferirsi a questa specie di pianta colonizzatrice”.

“Il ‘macaone dell’anice’ larvale di solito si nutre di Umbelliferae. Questa farfalla potrebbe essere in procinto di adottare la cicuta di veleno come pianta alimentare aggiuntiva in California … L’esplorazione all’estero per i nemici naturali della cicuta velenosa in Europa, specialmente in aree di clima mediterraneo per l’uso in California, è indicata come il prossimo passo per accertare se il relativo vuoto trofico che questa erbaccia rappresenta potrebbe essere utilmente riempito da un complesso di nemici naturali specializzati introdotti intenzionalmente”.

Controllo meccanico:

Trazione a mano o estirpazione: L’estirpazione a mano funziona meglio con terreni umidi e con piccole infestazioni. Quando si estirpa, non è necessario rimuovere l’intero sistema radicale poiché la pianta non è perenne. È meglio estrarre o estirpare la pianta prima della fioritura. “La coltivazione successiva è necessaria per occuparsi di qualsiasi piantina e, se possibile, dovrebbe essere stabilito un pascolo vigoroso per competere con qualsiasi ulteriore crescita di piantina”. La cicuta velenosa rimane tossica per diversi anni dopo essere stata strappata, ed è saggio non lasciare le piante morte dove potrebbero essere mangiate dalla fauna selvatica o dai bambini.

Taglio:

Molteplici falciature vicino al terreno possono alla fine uccidere il Conium Maculatum. “Lo sfalcio o il taglio delle piante appena prima della fioritura è spesso efficace, ma a volte dalla base si produce una nuova crescita che richiede un nuovo trattamento”.

Controllo chimico:

Se aree estese sono coperte da Conium Maculatum, i controlli chimici sono più semplici e meno impegnativi.

2,4-D in dosi moderate non uccide le erbe (tranne la più suscettibile bentgrass). È più efficace contro la cicuta di veleno quando la forma estere è mescolata con olio diesel per consentire la penetrazione delle foglie e dei gambi. Può essere usato per macchiare a mano (la tecnica più efficace), o per spruzzare aree più grandi. La miscela suggerita è 1,5 libbre di acido equivalente per acro. Mescolare due quarti di olio diesel con 1,5 libbre di estere 2,4-D e aggiungere a 100 galloni di acqua in un serbatoio di spruzzo. Un serbatoio da 100 galloni dovrebbe coprire circa un acro.

Banvel® (principio attivo Dicamba) funziona anche su piante a foglia larga ma non così efficacemente come il 2,4-D. La miscela suggerita è da 1/2 a 3/4 per 100 galloni di acqua ed è richiesto un tensioattivo.

Necessità di ricerca sulla gestione:

La maggior parte dei progetti di controllo del Conium maculatum hanno enfatizzato i metodi chimici, e la ricerca si è preoccupata principalmente di controllarlo sui terreni agricoli. Nessuna ricerca è stata fatta sulla rimozione della cicuta velenosa per ripristinare gli ecosistemi naturali. Bisogna lavorare di più sui metodi meccanici e sulla bruciatura. La bruciatura è una misura di controllo efficace? Quando e in quali condizioni dovrebbe essere bruciata? Quando è il momento migliore per estirpare o falciare? Quante volte è necessario falciare per impedire alla pianta di riprodursi, e quanto in basso al terreno deve essere falciato? Per quanto tempo i semi di cicuta velenosa sono vitali in natura, e quali riserve di semi sono presenti? Quali sono le possibilità di reinvasione del sito? Gli animali selvatici come i cervi vengono feriti o uccisi mangiando la cicuta velenosa?

Si sta avviando uno studio sui metodi di controllo biologico negli Stati Uniti orientali, ma non sono ancora stati riportati i risultati (Turner pers. comm. 1985).

Risorse

• Moser, L; D. Crisp. San Francisco Peaks Weed Management Area scheda informativa su Conium maculatum. Coconino National Forest
• Oregon Department of Agriculture Plant Programs, Noxious Weed Control
• Washington State Noxious Weed Control Board
• University of California, Jepson Flora Project
• Montana State University Extension
• California Invasive Plant Council
• USDA NRCS PLANTS
• USDA ARS GRIN

FONTI DI INFORMAZIONE

Bibliografia

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Documento originale

Element Stewardship Abstract; Don Pitcher, 1989.

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