La convergenza delle reti negli Stati Uniti è facilitata dal quadro legale e normativo messo in atto dal Congresso e dalla Federal Communications Commission (FCC) e guidata dalle nuove generazioni di tecnologia delle telecomunicazioni. A differenza di altri paesi (per esempio, Giappone, Corea del Sud, Cina) o regioni (per esempio, l’Unione Europea), gli Stati Uniti non hanno mai adottato una politica di convergenza formale. Il cambiamento tecnologico sta guidando la convergenza da mercati di telecomunicazioni e media precedentemente distinti. L’infrastruttura delle comunicazioni degli Stati Uniti si sta evolvendo dalle reti a circuito, in cui le singole applicazioni sono strettamente intrecciate nell’architettura della rete, alla rete del protocollo Internet, in cui più applicazioni viaggiano sopra il livello fisico della rete.
Telecommunications Act del 1996Modifica
Il Telecommunications Act del 1996 è un documento fondamentale per la convergenza della rete negli Stati Uniti. Prima di allora, l’industria era caratterizzata da reti specifiche di servizi che non erano in concorrenza tra loro: le reti a commutazione di circuito fornivano il servizio telefonico e le reti via cavo coassiale fornivano il servizio via cavo. La legge del 1996 ha introdotto la piena concorrenza in tutti i mercati delle telecomunicazioni, abolendo le rimanenti barriere legali all’entrata nei servizi di telecomunicazione locali.
L’obiettivo della legge era di aprire i mercati alla concorrenza e di creare un quadro normativo per la transizione dalla fornitura principalmente monopolistica alla fornitura competitiva dei servizi di telecomunicazione: Il rapporto della conferenza si riferisce al disegno di legge “per fornire un quadro di politica nazionale pro-competitiva e de-regolamentata, progettato per accelerare rapidamente lo sviluppo del settore privato di tecnologie dell’informazione avanzate e servizi a tutti gli americani, aprendo tutti i mercati delle telecomunicazioni alla concorrenza….” Allo stesso modo, la legge ha creato regimi normativi distinti per queste reti telefoniche specifiche per il servizio e per le reti via cavo che includevano disposizioni volte a promuovere la concorrenza di nuovi operatori che utilizzavano architetture di rete e tecnologie simili a quelle degli operatori storici. Il dispiegamento di tecnologie digitali in queste reti precedentemente distinte ha portato alla convergenza del mercato e alla concorrenza “intermodale”, dato che le reti telefoniche, via cavo e anche wireless sono sempre più in grado di offrire servizi voce, dati e video su un’unica piattaforma a banda larga.
Regolazione e deregolamentazioneModifica
Tempistica della politica governativa per accelerare la convergenza delle reti:
| Tempo | Regolamento governativo | Dettagli |
|---|---|---|
| 1996 | Telecommunication Act del 1996 | Consenti l’interconnessione delle compagnie di telecomunicazione, Allenta la restrizione e la regolamentazione sulla convergenza tra cavo, banda larga e business delle telecomunicazioni. |
| 1996 | L’atto ha istituito il piano per lo sviluppo della banda larga negli Stati Uniti nel 21° secolo | In collaborazione con altre agenzie amministrative governative (NTIA, USDA), FCC ha attuato una serie di atti per migliorare il quadro normativo ed eliminare i vettori economici al fine di sviluppare e distribuire nuove tecnologie. |
| 2002 | < Sentenza dichiarativa > | FCC ha classificato il business dei modem via cavo come “servizio di informazione” invece di “servizio di telecomunicazione”. Di conseguenza, la società via cavo non è soggetta al regolamento per il vettore di servizi di telecomunicazione. |
| 2003 | FCC ha ridotto le restrizioni per i vettori di scambio locale in “condivisione della linea” e “elemento di rete non-bundling”. | La politica ha stimolato gli investimenti dei fornitori di servizi nel miglioramento della rete e la domanda del mercato. Rispondendo al cambiamento della politica, il servizio ha aumentato gli investimenti per migliorare la capacità della rete e abbassare il prezzo del servizio per attirare i consumatori. |
| 2005.8 | La La Corte Suprema ha affermato la sentenza della FCC che il servizio a banda larga via cavo è stato classificato come “servizio di informazione” | Come risultato, i fornitori di servizi via cavo non hanno alcun obbligo di aprire il loro accesso a banda larga ai concorrenti. |
| 2009.2 | Il presidente Obama ha siglato il piano economico. Nella sessione IT del piano consisteva nell’estendere la rete a banda larga, la rete a griglia intelligente, l’e-government e così via. | La rete a banda larga era la parte fondamentale del piano economico IT. Il governo si aspettava di esentare la tassa di circa 20 miliardi per le società nel mercato relativo, come ritorno per loro di espandere e sviluppare la rete a banda larga. |
| 2009.4 | FCC ha annunciato di lanciare ufficialmente il piano nazionale di banda larga che è un investimento totale di 7,2 miliardi. | I dettagli del piano saranno presentati al Congresso entro il 2010. L’obiettivo del piano è quello di diffondere l’accesso a Internet ad alta velocità in ogni angolo degli Stati Uniti. |
Servizi di telecomunicazione e informazioneModifica
Nell’ambiente della rete convergente, servizi specifici con determinate tecnologie di rete riceveranno trattamenti normativi diversi. La legge del 1996 ha creato categorie normative distinte per i servizi che sono forniti da diverse tecnologie di rete. Oltre al quadro normativo esistente per la regolamentazione dei servizi di telecomunicazione e dei servizi via cavo in un altro titolo, la legge del 1996 definisce una categoria di servizi, “servizi di informazione”, che si distingue dai “servizi di telecomunicazione” e non era soggetta né alla regolamentazione telefonica né a quella via cavo. I “servizi d’informazione” consistono nell’offerta di una capacità di generare, acquisire, immagazzinare, trasformare, elaborare, recuperare, utilizzare o rendere disponibile l’informazione tramite le telecomunicazioni. Per esempio, i servizi vocali e video che sono forniti utilizzando la tecnologia del protocollo Internet possono essere classificati come “servizi di informazione” e quindi non sono soggetti alla tradizionale regolamentazione della voce o del video.
La distinzione nella legge del 1996 tra servizi di telecomunicazione e servizi di informazione era una conseguenza di una serie di ordini e decisioni della FCC che risalgono agli anni ’70 che distinguevano tra servizi “di base” che erano soggetti a regolamentazione e servizi “avanzati” che la Commissione ha scelto di non regolare al fine di promuovere il loro sviluppo e diffusione. La legge impone a tutti i fornitori di servizi di telecomunicazione il dovere di interconnettersi “…direttamente o indirettamente con gli impianti e le attrezzature di altri operatori di telecomunicazioni…”. Mantenendo questa storia normativa, la Commissione ha scelto di non regolamentare i servizi d’informazione, ancora una volta cercando di promuovere il loro sviluppo e la loro diffusione.
Il nuovo quadro normativo che è stato modellato dalla legge del 1996 ha eliminato la barriera d’ingresso per le aziende per espandere la loro attività in nuovi mercati. I local exchange carriers sono autorizzati a iniziare un’attività nel mercato a lunga distanza e anche nel mercato del video e della banda larga. D’altra parte, poiché la TV via cavo e i servizi video sono regolati come “servizi d’informazione”, le compagnie via cavo possono entrare nel mercato delle telecomunicazioni senza richiedere una licenza e sono esentate da una pesante regolamentazione. Inoltre, le compagnie telefoniche devono interconnettere i loro loop e la loro rete con le compagnie via cavo quando hanno bisogno di supporto infrastrutturale per i servizi di telecomunicazione.
Riforma del mercatoModifica
Lo sviluppo della tecnologia e la regolamentazione del governo hanno trasformato il mercato delle telecomunicazioni segmentato in un mercato convergente. I mercati separati e statici stanno diventando convergenti e dinamici. La concorrenza nel mercato ha costretto i giocatori a scoprire nuovi mercati e nuovi modelli di business. La deregolamentazione, che ha rimosso le barriere all’entrata, ha permesso agli operatori di telecomunicazioni di entrare nel mercato e di creare un nuovo mercato per i servizi di bundling. Queste forze interne ed esterne spingono gli operatori di telecomunicazioni a cercare una svolta.
Servizio in bundleModifica
Le compagnie di comunicazione tradizionali che ora portano servizi telefonici si stanno avvicinando al servizio universale. Di conseguenza, il nuovo mercato migliora l’utilizzo dell’infrastruttura esistente, rendendola più efficiente in termini di costi. Inoltre, molte infrastrutture non tradizionali, tra cui la televisione via cavo e le reti di distribuzione dell’elettricità, possono ora trasportare il servizio telefonico, avvicinando i paesi al servizio universale e migliorando l’utilizzo delle infrastrutture esistenti, permettendo loro di fornire servizi ICT a comunità che prima non ne avevano. La capacità dell’infrastruttura della televisione via cavo di trasportare servizi convergenti ha spinto gli operatori delle telecomunicazioni a investire in reti di fibra ottica. Tale fornitura di servizi porta con sé il potenziale per una significativa trasformazione sociale ed economica in aree altrimenti non servite.
InfrastrutturaModifica
Come menzionato sopra, le compagnie telefoniche tradizionali stanno prendendo diverse misure per espandere le attività nel mercato convergente. Per quanto riguarda l’aspetto delle infrastrutture, aziende come at&t hanno iniziato l’aggiornamento dai tradizionali fili di rame alla fibra per migliorare la qualità e la velocità nella trasmissione di voce e dati. Con un aggiornamento relativamente semplice, possono offrire linee di abbonati digitali (DSL), che permettono un accesso ad alta velocità a Internet. I vettori stanno anche acquisendo infrastrutture via cavo per integrare quelle in rame di loro proprietà e cercano di cooperare con le compagnie di cavi. Questi movimenti aiuteranno ad espandere il loro business aggiungendo programmazione e televisione interattiva in futuro. Verizon sta investendo più di 15 miliardi di dollari per aggiornare la rete. Questi investimenti stanno dando risultati positivi: I recenti rapporti finanziari di Verizon mostrano che ha aggiunto 263.000 nuovi clienti televisivi e 262.000 nuovi clienti Internet netti sulla sua nuova rete in fibra. Allo stesso tempo, ha fatto crescere le entrate dei consumatori di circa l’1% nei mercati delle telecomunicazioni tradizionali, con i suoi servizi video e a banda larga che guidano la crescita. At&t ha anche lanciato il proprio servizio a pacchetto, che consiste in voce, video, banda larga e servizio via cavo. Utilizzando un hardware specializzato e un’interfaccia web, gli utenti possono controllare e selezionare i programmi e collegarsi a Internet sulla TV.
Fusioni e acquisizioniModifica
Un altro importante risultato della convergenza della rete è l’approvazione di fusioni e acquisizioni. Fusioni e acquisizioni sono un paio di modi per entrare in un nuovo mercato e hanno ulteriormente spinto le aziende ad entrare in alleanze strategiche, joint venture e, in alcuni casi, fusioni, che consentono loro di offrire un menu di opzioni di prodotto ai clienti e di operare i loro sistemi in modo più efficiente. La convergenza digitale incoraggia le fusioni tra aziende in aree diverse e cambia il mercato dei servizi. Nel 1998, la FCC ha esaminato le applicazioni delle fusioni MCI-WorldCom, SBC-SNET, AT&T-Teleport e AT&T-TCI. La FCC ha anche preso tempo per rivedere le petizioni di SBC, che voleva estendere il tempo che la Commissione aveva stabilito per rispettare le condizioni della sua fusione con Ameritech. Le fusioni esaminate nel 2000 includevano Bell Atlantic-GTE, che divenne; approvazione più tardi; Qwest-US West; e MCI WorldCom-Sprint, che fu ritirata; Verizon-NorthPoint; e Verizon-One Point. I vettori stanno aggiungendo servizi alla loro attività telefonica tradizionale dopo aver aggiornato le loro reti e impegnandosi in molteplici alleanze e acquisizioni di altre aziende. Inoltre, le aziende che già offrono un numero sostanziale di questi servizi sono state in grado di addebitare tariffe comparativamente più basse per avere questi servizi forniti da aziende diverse.