L’antica cultura egizia progredì e si sviluppò nel corso dei millenni, anche se molto nel suo nucleo rimase costante. Il sovrano, il re, era un’entità divina il cui compito era quello di mantenere l’unità e la pace e provvedere al suo popolo. La successione era ereditaria, poiché la legittimità divina dei re era un prerequisito per il loro governo. Gli antichi egizi davano valore alla vita, soprattutto, e le loro disposizioni per i morti (come i beni e le offerte nelle tombe) avevano lo scopo di assicurare una vita dopo la morte confortevole a coloro che erano morti.
Gli egittologi ritengono che i beni di prima necessità nell’antico Egitto fossero il pane e la birra, grazie alla grande quantità di prove testuali che abbiamo che affermano lo scambio e il commercio di entrambi questi beni. La dieta era ovviamente più varia, come confermato da testimonianze artistiche di offerte nelle tombe, reperti fisici di piante e ossa di animali, oltre a ceramiche e molte altre forme di cultura materiale.
Tra le verdure più comuni ci sono cipolle e cipolle normali, meloni chate, lattuga e aglio. Anche le erbe selvatiche erano probabilmente sfruttate per il cibo, come la malva, che ha foglie verde scuro non dissimili dagli spinaci. Non è stato fino al Nuovo Regno che il legno e i ramoscelli di olivo sono stati trovati ampiamente nei siti archeologici, suggerendo la coltivazione delle olive. Gli antichi egizi consumavano anche un tubero nutriente conosciuto come la noce di tigre (hab al-‘aziz) e legumi tra cui lenticchie e piselli. Erroneamente ritenuto parte della dieta degli antichi egizi, il nostro amato ful (fava) non sembra essere stato mangiato fino al periodo greco-romano.
Proteine animali come pesce, pecora, capra, maiale e una varietà di volatili erano conosciute fin dai tempi predinastici. I metodi di preparazione includevano la cottura alla griglia, la bollitura e la frittura, così come la salatura e l’essiccazione. Anche il formaggio e altri prodotti lattiero-caseari erano prodotti e consumati. Sappiamo poco dei piatti cucinati, perché questi sono spesso molto difficili da individuare archeologicamente, ma stufati di diversi tipi erano certamente preparati.
Non abbiamo molte ricette, con una notevole eccezione di una serie di istruzioni su come fare un tipo di torta utilizzando noci di tigre dalla tomba di Rekhmire a Tebe. Molte ricette mediche che utilizzano prodotti alimentari danno un’idea di certi tipi di cibi cotti, come un piatto di datteri simile a una frittella. Tuttavia, una ricca selezione di prodotti da forno, tra cui torte dolci e salate e pasticcini è nota dall’antico Egitto.
Frutti come fichi, meloni, nabq, e uva erano conosciuti in tutta la storia egizia. I datteri sembrano essere diventati popolari solo nel Medio Regno. Le bevande includevano l’acqua, naturalmente, oltre alla birra di base e al più lussuoso vino, consumato dalle élite e dato alle masse solo in occasioni speciali. Non sono state recuperate prove rivelatrici di altre bevande, ma il succo di carruba, i succhi di frutta e le bevande calde potrebbero benissimo essere state offerte.
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Torta di noci di tigre
Fonte: Muro dalla tomba di Rekhmire, Tebe
Data: XVIII dinastia (1550-1292 a.C.), Nuovo Regno
Sviluppato da Moustafa Elrefaey (seguendo Pierre Tallet)
Una scena della tomba mostra uomini che preparano un piatto simile ad una torta a base di noci di tigre, dandoci la cosa più vicina ad una ricetta di cibo dell’antico Egitto.
Ingredienti
- 1 tazza di noci di tigre macinate in polvere
- 3/4 di tazza di acqua
- 1/2 di tazza di datteri macinati
- 2 cucchiai di miele
- olio (per friggere)
Metodo
Mescola la polvere di noci di tigre con acqua e forma un impasto morbido. Dividere l’impasto in piccole palline. Mescolare i datteri macinati con il miele in una purea. Per farcire ogni pallina, creare un piccolo pozzo con il pollice e riempire le palline con la purea di miele e datteri, chiudere lo spazio e formare dei triangoli. Friggere i triangoli nell’olio, girandoli spesso. Scolare su un tovagliolo di carta e servire freddo.
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TORTA DI MIELE E DATE
Fonte: Papiro Ebers, Università di Lipsia
Data: 1550 a.C.
Sviluppato da Moustafa Elrefaey (seguendo Pierre Tallet)
Il Papiro Ebers è un testo medico dell’antico Egitto contenente intrugli e ricette per affrontare vari disturbi e malattie. Questa ‘torta’ è intesa come cura per la tosse.
Ingredienti
- 1 tazza di datteri secchi, pestati in polvere
- 1/2 tazza di acqua
- 1 cucchiaino di miele
Metodo
Mescola la polvere di datteri con acqua per fare una pasta morbida. Versare la miscela in una padella ben riscaldata, mescolando continuamente. Quando è a metà cottura, tornare nella ciotola e mescolare con il miele. Dividere la pasta in piccoli dolci a forma di palla e servire.