Le cooperative sono imprese governate sul principio di un membro, un voto. Ci sono diversi tipi comuni di cooperative (così come gli ibridi, che combinano più di un tipo), incluse le cooperative possedute e gestite da:
- Le persone che vi lavorano (cooperative di lavoratori);
- Le persone che comprano i beni o i servizi della cooperativa (cooperative di consumatori);
- Le persone che collaborano per lavorare e commercializzare i loro prodotti (cooperative di produttori); e
- Gruppi che si uniscono per migliorare il loro potere d’acquisto (cooperative di acquisto).Gruppi che si uniscono per aumentare il loro potere d’acquisto (cooperative d’acquisto).
Dimostrando la vasta portata e la scala di questa strategia, ci sono 64.017 cooperative in tutti gli Stati Uniti che operano in una serie di settori diversi tra cui le banche (cooperative di credito), l’agricoltura, i servizi pubblici e la cura dei bambini.
Le cooperative giocano un ruolo critico nella costruzione della ricchezza della comunità per diverse ragioni chiave:
- Spesso forniscono beni e servizi di qualità ad aree che sono state evitate dalle imprese tradizionali perché considerate mercati meno redditizi.
- In genere investono nelle comunità locali. Per esempio, molte cooperative rurali finanziano progetti infrastrutturali per la comunità, fanno investimenti azionari in imprese locali, concedono sovvenzioni a organizzazioni non profit del quartiere e sponsorizzano una serie di eventi incentrati sulla comunità.
- Siccome la maggior parte dei membri delle cooperative sono residenti locali, i profitti delle imprese rimangono e circolano all’interno della comunità.
- I soci delle cooperative costruiscono reti sociali e rafforzano la coesione sociale, che sono elementi essenziali di comunità forti e sane, collegando i diversi residenti della comunità.
- Le cooperative di acquisto, in particolare, aiutano le piccole imprese locali a rimanere competitive nei mercati dominati dai grandi rivenditori nazionali.
- Le cooperative di lavoro, in particolare, creano posti di lavoro di qualità e responsabilizzanti per i membri della comunità (per maggiori dettagli, si veda la nostra pagina sulle cooperative di lavoro).
Community-wealth.org ospita una vasta collezione di risorse incentrate sulle cooperative e sul loro ruolo nella costruzione della ricchezza comunitaria. Sotto c’è un assaggio della ricca gamma di materiali che troverete esplorando il nostro sito:
La nostra sezione sulle organizzazioni di supporto presenta le principali organizzazioni che lavorano per sostenere le cooperative negli Stati Uniti. Uno di questi gruppi è la National Cooperative Business Association, un’organizzazione nazionale che lavora per promuovere e proteggere il modello di impresa cooperativa attraverso l’educazione, il supporto e la difesa.
La nostra sezione Best Practices mette in mostra le cooperative esemplari di tutto il paese. Per esempio, una di queste organizzazioni è Weaver Street Market nella Carolina del Nord centrale. Un’impresa cooperativa che comprende 3 negozi di alimentari e un ristorante che insieme vantano vendite di quasi 30 milioni di dollari nel 2012, Weaver Street è di proprietà e governata dai suoi 185 dipendenti e 18.000 consumatori. Dimostrando il suo impegno verso la comunità, la cooperativa vende prodotti di 160 produttori locali e concede sovvenzioni alle organizzazioni non profit locali.
La nostra sezione Risorse per la ricerca mette in evidenza le risorse web incentrate sulle cooperative. Per esempio, il sito web del Centro per le Cooperative dell’Università del Wisconsin fornisce una grande quantità di risorse, compresi i link a ricerche in corso, pubblicazioni e informazioni generali su quasi tutti i settori del movimento cooperativo.
La nostra sezione Articoli e Pubblicazioni include link a una selezione diversificata di articoli, rapporti, documenti e libri incentrati sulle cooperative. Uno di questi articoli è Cooperative Equity and Ownership di Margaret Lund: An Introduction (2013), che descrive le componenti chiave del modello cooperativo ed evidenzia le applicazioni pratiche del suo utilizzo.
Il nostro Toolbox presenta risorse progettate per aiutare coloro che lavorano sul campo a stabilire e promuovere le cooperative. Per esempio, il documento Vital Steps del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti: A Cooperative Feasibility Study Guide delinea come condurre uno studio di fattibilità cooperativa, lo strumento analitico utilizzato per valutare il potenziale di successo di una cooperativa proposta.