Le coordinate baricentriche sono triple di numeri corrispondenti a masse poste ai vertici di un triangolo di riferimento . Queste masse determinano poi un punto , che è il centroide geometrico delle tre masse ed è identificato con le coordinate . I vertici del triangolo sono dati da , , e . Le coordinate baricentriche furono scoperte da Möbius nel 1827 (Coxeter 1969, p. 217; Fauvel et al. 1993).
Per trovare le coordinate baricentriche di un punto arbitrario , trovare e dal punto all’intersezione della linea con il lato , e poi determinare come la massa a che bilancerà una massa a , rendendo così il centroide (figura a sinistra). Inoltre, le aree dei triangoli , , e sono proporzionali alle coordinate baricentriche , , e di (figura destra; Coxeter 1969, p. 217).
Le coordinate baricentriche sono omogenee, quindi
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per .
Le coordinate baricentriche normalizzate in modo che diventino le aree reali dei sottotriangoli sono chiamate coordinate baricentriche omogenee. Le coordinate baricentriche normalizzate in modo che
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in modo che le coordinate diano le aree dei sottotriangoli normalizzate per l’area del triangolo originale sono chiamate coordinate areali (Coxeter 1969, p. 218). Le coordinate baricentriche e areali possono fornire prove particolarmente eleganti di teoremi geometrici come il teorema di Routh, il teorema di Ceva e il teorema di Menelao (Coxeter 1969, pp. 219-221).
(Non necessariamente omogenee) le coordinate baricentriche per una serie di centri comuni sono riassunte nella tabella seguente. Nella tabella, , , e sono le lunghezze dei lati del triangolo e è il suo semiperimetro.
centro del triangolo | coordinate baricentriche |
circocentro | (, , ) |
excenter | |
excenter | |
excenter | |
punto Gergonne Ge | (, , ) |
incenter | |
Nagel point Na | |
ortocentro | (, , ) |
punto simmetrico | |
centroide del triangolo |
In coordinate baricentriche, una linea ha una equazione lineare omogenea. In particolare, la retta che unisce i punti e ha equazione
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(Loney 1962, pp. 39 e 57; Coxeter 1969, p. 219; Bottema 1982). Se i vertici di un triangolo hanno coordinate baricentriche , allora l’area del triangolo è
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(Bottema 1982, Yiu 2000).