Se guardi la città, diciamo dall’alto di un palazzo, vedrai persone che vanno e vengono. Ognuno di loro sta cercando di guadagnarsi da vivere, e se ci pensi, noi umani non siamo completamente diversi dalle formiche e dal loro ciclo di vita. Se guardiamo da vicino, cosa può insegnarci il comportamento delle formiche?
Cosa può insegnarci il comportamento delle formiche?
Le formiche sono organismi attivi ed energici, capaci di adattarsi, di eseguire compiti complessi e di lavorare insieme in base alle loro interazioni con l’ambiente e i loro compagni di nido. Le formiche, in particolare le formiche tessitrici, difendono senza paura i loro nidi dai predatori, anche quelli 100 volte più grandi di loro.
Che cosa sono le formiche?
Si dice che le formiche si siano evolute da antenati simili a vespe nel periodo cretaceo medio (110-130 milioni di anni fa).
Ci sono circa 22.000 specie di formiche esistenti. Sono considerate insetti sociali e misurano circa 0,75-52 mm. Hanno sei zampe che possono sollevare circa 20 volte il loro peso.
Le formiche variano di colore ma per lo più sono rosse o nere. Sono attive tutto l’anno e formano colonie.
Secondo un articolo scritto dal dottor Sudhakar Kokate pubblicato su www.researchgate.net, a parte il loro ruolo come importanti rivoltatori del suolo e impollinatori, e come componente della catena alimentare, le uova di formica sono usate come ingrediente per le escamole messicane, mentre le larve di uova di formica tessitrice sono usate nell’insalata thailandese yam khai.
Cosa possiamo imparare dalle formiche?
Ecco alcune caratteristiche delle formiche, e cosa possiamo imparare da loro:
- Le formiche hanno un proprio sistema di comunicazione
Mentre le formiche sembrano in qualche modo organizzate, le colonie di formiche non sono gestite da un leader o da una direzione.
Come operano quindi le colonie di formiche?
Le colonie di formiche operano usando reti decentralizzate o per dirla più semplicemente, attraverso interazioni locali per mantenere la sopravvivenza della loro colonia.
Alcuni credono che ad ogni formica sia assegnato un compito per aiutare la colonia, ma la ricerca sul comportamento delle formiche di Deborah Gordon su www.stanford.edu confuta questa affermazione. Secondo i biologi delle formiche, le formiche passano da un compito all’altro.
Ma come fa una formica a scegliere il compito e quando farlo? E come fanno le formiche a comunicare con altre formiche per trovare il cibo?
Come ho detto prima, le formiche non si affidano alla loro regina o a qualsiasi autorità. Quando scelgono quale compito eseguire e quando fare un certo compito, le formiche fanno molto affidamento sull’ambiente che le circonda, specialmente l’odore intorno a loro e le loro interazioni con altre formiche.
Per le formiche mietitrici, il tocco delle loro antenne è un fattore decisivo per decidere quali compiti eseguiranno.
Si dice che il loro odore cambi a seconda dei compiti su cui stanno lavorando.
Per esempio, se c’è abbondanza di cibo, le formiche raccoglitrici faranno viaggi veloci dalla fonte di cibo al nido, quindi l’interazione tra le formiche pattugliatrici e quelle raccoglitrici saranno molte. Tuttavia, se il cibo è scarso, allora il ritorno delle formiche raccoglitrici sarà lento, e la loro interazione con le formiche pattugliatrici sarà poca. A causa di questo, le formiche pattugliatrici sapranno che il cibo è scarso e alcune di loro usciranno per aiutare a trovare il cibo.
In modo simile, quando la popolazione delle persone aumenta e noi diventiamo più affollati, ci affidiamo sempre di più alle interazioni tipo formica, come i messaggi di testo, le e-mail, ecc. Non solo queste interazioni simili alle formiche esistono nelle telecomunicazioni, ma anche nella robotica e nella pubblicità.
La differenza, tuttavia, è che a noi umani interessa il contenuto dei messaggi di testo e delle e-mail, mentre alle formiche interessa solo l’interazione.
In definitiva, le formiche ci insegnano come un sistema può sopravvivere senza un controllo centrale. In particolare, come il ritmo delle interazioni locali crea modelli nel comportamento e nello sviluppo di un gruppo più grande come le colonie.
2. Le formiche possono adattarsi
Utilizzando il proprio sistema di comunicazione, le formiche possono adattarsi a seconda del bisogno della colonia. Questa è la situazione quando i pattugliatori si trasformano in raccoglitori di cibo quando il cibo consegnato dai raccoglitori è poco.
3. Le formiche eseguono collettivamente compiti con disciplina
Come risultato delle interazioni locali, le formiche eseguono compiti come raccogliere, elaborare, distribuire risorse, e trovare, costruire e difendere i nidi delle colonie.
Per risparmiare tempo, le foraggiatrici vengono reclutate dal sentiero invece che dal nido.
Quando si deve fare qualcosa, le formiche partecipano sicuramente alle attività senza scuse a differenza degli umani. Inoltre, un compito complesso come la costruzione di nidi sembra più facile quando le formiche cooperano tra loro in base a ciò che percepiscono intorno a loro.
4. Le formiche tessitrici attaccano gli intrusi senza paura
Come si comportano le formiche quando sono in pericolo? Attaccano gli intrusi anche se sono 100 volte più grandi di loro.
A causa di questo comportamento, le formiche tessitrici sono di solito usate per controllare i parassiti negli alberi da frutta come gli alberi di mango.
I nemici numero uno delle formiche sono anche le formiche, in particolare le altre colonie. Le formiche fanno guerra alle altre colonie perché competono per le risorse, come dichiarato da https://askabiologist.asu.edu/explore/secrets-superorganism. Le formiche sono anche estremamente leali alle loro colonie, in modo da combattere come un unico super-organismo, come dichiarato da John Naish nel suo articolo qui https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-4723528/What-humble-mighty-ant-teach-humans.html.
Per avere una comprensione del comportamento delle formiche, guarda questi video:
5. Le formiche sono molto attive ed energiche
Quando vedi le formiche, sono sempre in un turbinio di attività come correre su e giù per la collina per raccogliere cibo e altre risorse per i loro nidi.
Se gli umani imitano questo tipo di comportamento, saranno sicuramente esausti.
6. Le formiche possono costruire grandi nidi perché lavorano insieme
A parte la disciplina, gli umani possono imparare una cosa o due sul lavoro di squadra dalle formiche.
Le formiche sono capaci di fare grandi nidi solo dopo un paio di giorni perché lavorano insieme dall’alba al tramonto.
Le grandi operaie sono quelle che tirano insieme le foglie e le mantengono nella stessa posizione, mentre le altre operaie cuciono le foglie dall’interno. Usano le larve che producono seta per cucire le foglie insieme.
Oltre a costruire i nidi, le formiche riparano anche i danni ai loro nidi se necessario.
Ma perché le formiche lavorano insieme?
Come ho detto prima, le operaie formiche non sono comandate dalla regina. Invece, i lavoratori decidono individualmente su quale compito lavorare a seconda di ciò che percepiscono intorno a loro, delle interazioni con le altre formiche nel nido e dell’ambiente.
Cosa può insegnarci il comportamento delle formiche? – Conclusione
Può sembrare che le formiche siano solo una seccatura, ma se guardiamo da vicino il loro comportamento, gli umani possono imparare molto da loro. Gli scienziati sono impressionati da come le formiche operaie fanno il loro lavoro, non perché sono comandate dalle loro regine, ma per le loro interazioni con l’ambiente e i loro compagni di nido. In generale, noi umani possiamo imparare dal comportamento adattivo delle formiche e dalla loro capacità di eseguire compiti complessi lavorando insieme.