Il Venerdì Nero, la gente in tutto il paese brucia i 15 giorni del Ringraziamento o lavora con i postumi della sbornia alla ricerca di sconti importanti su televisori, console per videogiochi e regali di Natale. Il termine “Black Friday” esiste da oltre 50 anni, ma la maggior parte delle persone probabilmente lo associa solo alle grandi offerte al dettaglio, o alle folle di persone che si precipitano per cercare di approfittare di tali offerte.
Le origini del nome “Black Friday” sono spesso contestate, però. Dictionary.com spiega che uno dei primi usi risale al crollo del mercato dell’oro del 1869, quando i finanzieri Jay Gould e Jim Fisk comprarono una grande quantità di oro solo per il prezzo di cadere poco dopo. Il termine ha apparentemente preso piede tra i proprietari di fabbriche negli anni ’50, perché così tanti lavoratori si sarebbero dati malati il giorno dopo il Ringraziamento.
Secondo il New York Times, la frase ha cominciato ad essere associata allo shopping negli anni ’60, quando la polizia di Filadelfia ha soprannominato il giorno dopo il Ringraziamento “Black Friday” a causa della congestione del traffico e delle grandi folle. I commercianti hanno cercato di cambiare il nome in “Big Friday”, a causa delle connotazioni cupe che il nome originale ha (cosa con il “Black Monday” di tutto). Quando questo non ha funzionato, alla fine, i negozi di tutto il paese hanno deciso di interpretare il nome come il portare i loro libri mastri dal rosso al nero (indicando che era il giorno in cui uscivano dal loro debito).
Mentre il nome risale solo a circa 60 anni fa, l’idea dei rivenditori che legano le loro offerte di vacanza al venerdì dopo il Ringraziamento precede quel particolare termine di decenni. Secondo un articolo di HuffPost del 2013, il presidente Franklin Delano Roosevelt ha ufficialmente spostato il Giorno del Ringraziamento al penultimo giovedì di novembre nel 1939, a causa della pressione della Retail Dry Goods Association. Poiché il Giorno del Ringraziamento cadeva il 30 novembre di quell’anno, i rivenditori pensavano che la stagione dello shopping natalizio più breve avrebbe avuto un impatto negativo sulle entrate. Molti americani (e alcuni commercianti) ignorarono la nuova data, però, e la chiamarono invece “Franksgiving”. Nel 1941, il Congresso approvò una legge che stabiliva che il Giorno del Ringraziamento sarebbe arrivato il quarto giovedì del mese.
Mentre molte persone usano la giornata semplicemente per cercare di ottenere una TV a buon mercato dal loro reparto di elettronica locale, l’annuale corsa capitalista a volte risulta in tragedie. Un sito web chiamato “Black Friday Death Count” ha compilato articoli su persone che sono morte e ferite ogni anno durante il Black Friday dal 2008. Alcuni sono stati calpestati nella corsa per approfittare delle offerte del Venerdì Nero, mentre alcuni Venerdì Neri sono stati segnati da sparatorie e incidenti stradali. Il sito web indica che almeno 12 persone sono morte in incidenti legati al Black Friday e 117 sono state ferite.
Con la pandemia di COVID-19 di quest’anno, un certo numero di negozi hanno iniziato le vendite del Black Friday in anticipo. Un recente sondaggio e comunicato stampa della National Retail Federation ha indicato che oltre il 40% degli acquirenti ha iniziato la spesa per le vacanze in anticipo quest’anno, con la maggior parte delle persone che dicono di trovare esattamente i regali che stanno cercando, o credono di trovarli, in tempo per le vacanze. Molti negozi stanno dando la priorità alla salute e alla sicurezza nella pandemia, con la maggior parte degli acquirenti che dicono di essersi sentiti al sicuro.
