Un’espressione comune tra alcuni cristiani è che stiamo vivendo nell’età della grazia. Se chiedete loro cosa intendono con questa affermazione, spesso faranno riferimento al fatto che stiamo vivendo in un’epoca in cui Dio concede ancora la grazia a coloro che cercano la salvezza attraverso Suo Figlio. Allo stesso modo, ci sono alcuni che legano questa frase ad un periodo di tempo descritto come l’età della chiesa dai dispensazionisti. Per questo motivo cercheremo di scoprire cosa significa l’età della grazia e se siamo ancora in essa.
Cos’è la grazia?
La prima cosa che dobbiamo fare è stabilire cosa dice la Bibbia sulla grazia. I seguenti versi ci parlano della grazia:
Ma Dio, che è ricco di misericordia, per il suo grande amore con cui ci ha amati, anche quando eravamo morti nei peccati, ci ha vivificati insieme con Cristo, (per grazia siete salvati) e ci ha risuscitati insieme, e ci ha fatti sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù: affinché nei secoli a venire possa mostrare le eccessive ricchezze della sua grazia nella sua bontà verso di noi per mezzo di Cristo Gesù. Poiché per grazia siete salvati per mezzo della fede; e questo non da voi stessi: è il dono di Dio: Non da opere, perché nessuno si vanti. (Efesini 2:4-9)
Da questi versi vediamo quanto segue sulla grazia:
- Siamo salvati per grazia mediante la fede in Cristo (Vedere anche Giuda 1:3-4; Ebrei 13:9; Giacomo 4:6)
- Dio ci ha mostrato la ricchezza della Sua grazia attraverso Gesù Cristo (Vedere anche Giovanni 1:14-17; Atti 15:11; Romani 3:23-24; Tito 3:7)
- La grazia di Dio è il dono della salvezza (Vedi anche Proverbi 3:34; Efesini 4:7; Ebrei 4:16)
Quando si mettono insieme tutti questi elementi troviamo che il centro della grazia di Dio è attraverso ciò che Cristo ha fatto sulla croce. Questo è il motivo per cui alcune persone hanno definito l’età della grazia come un periodo di tempo che è iniziato con la morte di Cristo sulla croce (Efesini 3:1-6) Molti Dispensazionisti definiscono questo come l’età della chiesa in cui ci troviamo oggi.
La grazia è specifica del tempo?
Verrà un giorno in cui la salvezza attraverso Cristo non sarà più disponibile (Isaia 55:6; Atti 17:29-31; Romani 13:11; Efesini 1:9-10; 2 Tessalonicesi 2:1-12). Questo è considerato da molti come la fine dell’età della grazia. Molte persone credono che questa finirà con la risurrezione. Tuttavia, la Bibbia descrive un resto di ebrei che saranno salvati durante il periodo di tribolazione di sette anni e salvati alla seconda venuta di Cristo (Matteo 24; Apocalisse 7; Apocalisse 19:11-21).
L’altro fattore da considerare è che prima che Cristo morisse sulla croce, il sistema sacrificale della legge data attraverso Mosè era in pratica (Giovanni 1:17). Questa è chiamata l’età della legge da molti, inclusi i dispensazionisti. Comprendere i periodi di tempo biblici o dispense è essenziale per lo studio della Bibbia per capire il contesto di ciò che è scritto. Tuttavia, suggerire che le persone vengono salvate solo per grazia dal momento in cui Cristo è morto sulla croce fino alla risurrezione non è corretto.
Se la salvezza era attraverso la legge prima che Cristo morisse, allora ci sono molti luoghi nella Bibbia che sono errati. Alcuni esempi sono Romani 3:19-20; Romani 7; Galati 2:16-21; Efesini 2:9; Tito 3:5. Quindi, se le opere della legge non hanno portato alla salvezza, allora come hanno fatto le persone a salvarsi prima che Cristo morisse sulla croce? La risposta è lo stesso modo in cui le persone vengono salvate dopo che Lui è morto sulla croce, per fede.
Prima della croce, le persone venivano salvate credendo che Dio avrebbe mandato un Salvatore a morire per i loro peccati. L’esempio più notevole è Abramo, quando credette a ciò che Dio gli disse e ciò gli fu riconosciuto come giustizia, come segue:
Dopo queste cose, la parola del Signore venne ad Abram in una visione, dicendo: “Non temere, Abram; io sono il tuo scudo e la tua grandissima ricompensa”. E Abram disse: “Signore, Dio, che cosa mi darai tu, visto che sono senza figli e che l’amministratore della mia casa è questo Eliezer di Damasco? E Abram disse: “Ecco, a me non hai dato alcun seme; ed ecco, uno nato in casa mia è mio erede”. Ed ecco, la parola dell’Eterno gli fu rivolta, dicendo: “Questo non sarà tuo erede, ma colui che uscirà dalle tue viscere sarà tuo erede”. Ed egli lo condusse all’estero e gli disse: “Guarda ora verso il cielo, e di’ alle stelle, se sei capace di contarle; e gli disse: Così sarà la tua progenie”. Ed egli credette nell’Eterno, ed egli glielo contò come giustizia. (Genesi 15:1-6)
Cosa diremo dunque che Abrahamo nostro padre, per quanto riguarda la carne, ha trovato? Perché se Abramo fosse giustificato dalle opere, egli avrebbe di che gloriarsi, ma non davanti a Dio. Perché cosa dice la Scrittura? Abramo credette a Dio, e gli fu contato come giustizia. (Romani 4:1-3)
Altri versi che descrivono la salvezza in Cristo prima della sua venuta sono i seguenti: Genesi 3:15; Genesi 15:1-6; Luca 24:25-27, 44-47; Atti 3:18-24; Romani 4:1-16; Ebrei 11:4; 1 Pietro 1:10-12.
Vediamo che prima della croce, la gente veniva salvata per fede in un Cristo che veniva a morire. Durante il tempo della crocifissione, le persone sono state salvate per fede in un Cristo che hanno visto morire sulla croce (2 Pietro 1:16-17). Dopo la croce, le persone vengono salvate per fede in un Cristo che è morto sulla croce.
Considerando queste cose, chiamare l’età della chiesa l’età della grazia non è davvero corretto. La grazia di Dio era all’opera prima della fondazione del mondo (Matteo 13:34-35; Matteo 25:31-34; Luca 11:47-51; Efesini 1:3-7; 1 Pietro 1:18-21). Dio ci ha amato così tanto che prima del peccato dell’uomo nel giardino, Dio aveva un piano per quello che sapeva sarebbe successo (Romani 8:26-30).
Dio ha fornito una via di salvezza che un giorno arriverà alla fine. Pertanto, è importante che chiunque non abbia confidato in Cristo lo faccia il prima possibile. Non sappiamo quando la grazia non sarà più disponibile. Quando quel giorno arriverà, l’età della grazia sarà finita.
Conclusione
La grazia di Dio è stata dimostrata offrendo Suo Figlio a morire sulla croce come pagamento per i nostri peccati. Alcune persone credono che l’età della grazia sia un periodo di tempo che è iniziato quando Cristo è morto sulla croce e finirà alla resurrezione. Le persone che hanno vissuto prima della morte di Cristo, al tempo della morte di Cristo, e dopo la morte di Cristo sono tutte salvate dalla grazia di Dio attraverso la fede nel Cristo che conosciamo come Gesù. Ora siamo nell’età della grazia, ma quando l’età della grazia sarà finita, la salvezza non sarà più disponibile. Pertanto, è importante che chiunque non abbia confidato in Cristo lo faccia il prima possibile, poiché non sappiamo se domani sarà troppo tardi.
Articolo del Dr. Michael L. Williams
Il Dr. Michael L. Williams è un pastore, autore, educatore cristiano e consulente biblico che serve nel ministero dal marzo del 2000. Il Dr. Mike ha conseguito da laurea a post laurea in Educazione Cristiana e in precedenza ha lavorato come infermiere. Mike è il pastore senior di Selah Mountain Ministries, che ha fondato nel marzo del 2010 ad Albuquerque, New Mexico, USA (selahmountain.org). Oltre alla consulenza, insegna come superare biblicamente i problemi della vita su argomenti come la gestione della rabbia, il matrimonio, le dipendenze e altri argomenti tipicamente indicati come malattie mentali. Il Dr. Mike è anche uno scrittore di What Christians Want To Know. Il dottor Mike vive con sua moglie Pamela Rose e la figlia adulta Hollie Rose. Lui e Pamela hanno anche altri figli adulti e diversi nipoti. Per saperne di più sul Dr. Mike visitate il suo sito web personale Wisdom4Today
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