Non scrollarti di dosso il dolore al petto che va e viene
Pensiamo spesso al dolore al petto come un segno di attacco cardiaco, ma il dolore al petto non significa automaticamente che hai un problema al cuore. Ci sono molti altri potenziali colpevoli, come il bruciore di stomaco o il dolore al petto legato all’esercizio fisico dopo un allenamento faticoso. Entrambi sono sgradevoli. Ma nessuno è grave, come un attacco di cuore.
Ancora, per essere chiari: i cardiologi dicono il dolore al petto è un segnale di avvertimento che non si dovrebbe mai liquidare.
“Il dolore al petto di qualsiasi tipo non dovrebbe essere ignorato,” dice Megan Kamath, MD, un cardiologo e assistente professore clinico di medicina presso l’Università della California Los Angeles’ David Geffen School of Medicine. “
È impossibile fare una diagnosi da soli quando ci sono così tanti elementi specifici del paziente e della malattia da considerare, aggiunge Daniel Cantillon, MD, un cardiologo e capo sezione associato di elettrofisiologia cardiaca e pacing alla Cleveland Clinic. “Quando in dubbio, è ovviamente meglio sbagliare sul lato della cautela perseguendo un tipo più urgente di valutazione.”
Questo include chiamare il 911 quando si sente che i vostri “sintomi possono rappresentare una condizione di pericolo di vita in cui il tempo è l’essenza – per esempio, sindrome coronarica acuta, embolia polmonare, o sospetto ictus,” dice il dottor. Cantillon.
Ecco uno sguardo alle ragioni serie e meno serie per cui il dolore al petto va e viene, secondo i cardiologi.
Tipi di dolore al petto
Il dolore al petto va da doloroso e sordo a acuto e lancinante. Può variare da persona a persona, anche se la causa è la stessa. E il tipo di dolore al petto o l’intensità non determina necessariamente se si tratta di un problema cardiaco o di qualcosa di meno grave.
“In effetti, a volte il dolore al petto molto grave, come uno spasmo esofageo o una lesione muscolo-scheletrica, può essere molto intenso, mentre il dolore al petto legato al cuore può essere molto sottile”, dice il dottor Cantillon.
Dolore al petto nelle donne
Il dolore al petto dovuto a bruciore di stomaco o tosse eccessiva è simile in donne e uomini. Con un attacco di cuore, tuttavia, le donne possono sperimentare alcuni sintomi sorprendenti che sono diversi da quelli sperimentati dagli uomini.
A differenza degli uomini, “le donne hanno meno probabilità di sperimentare il dolore al petto come il sintomo di presentazione di un attacco di cuore”, dice il dottor Cantillon. “A volte i sintomi possono essere più sottili per le pazienti donne, come solo la pressione o anche solo la difficoltà a respirare. Consiglio alle mie pazienti donne a rischio di malattie cardiovascolari l’importanza di ascoltare i loro corpi, in particolare durante l’esercizio e/o altre attività fisiche vigorose.”
Le donne dovrebbero sempre fidarsi del loro istinto e avvertire il loro medico quando qualcosa non sembra giusto, in modo che possano essere fatte ulteriori valutazioni. Le donne sono un po’ più propense degli uomini a sperimentare mancanza di respiro, nausea/vomito e dolore alla schiena o alla mascella come sintomi di attacco di cuore.
Secondo l’American Heart Association, questi sono i segni di un attacco di cuore. Chiamate il 911 e raggiungete immediatamente un ospedale:
- Pressione fastidiosa, compressione, pienezza o dolore al centro del petto. Dura più di qualche minuto o va e viene
- Dolore o fastidio in una o entrambe le braccia, nella schiena, nel collo, nella mascella o nello stomaco
- Mancanza di respiro con o senza fastidio al petto
- Sudore freddo, nausea o stordimento
Dolore al petto non legato al cuore
Ci sono diverse ragioni per cui potresti sentire un dolore al petto che non è legato a un problema cardiaco. Ci sono muscoli, tessuti connettivi, ossa, pelle, polmoni, esofago, stomaco e un sacco di nervi nella zona del petto, ed è per questo che spesso si associa il dolore al petto con un problema cardiaco. Eppure l’organo del cuore non è fornito di nervi come molte altre parti del corpo.
Il dolore al petto non collegato al cuore è noto come dolore riferito: Si sente il dolore in una posizione, ma un’altra fonte lo causa effettivamente. Prendiamo il bruciore di stomaco, per esempio. Si sente spesso nella zona del petto, ma il dolore non proviene dal cuore stesso.
“È giusto dire che le cause non cardiache del dolore al petto sono molto più comuni delle cause cardiache”, dice il dottor Cantillon. “Ma il problema è che tali sintomi richiedono una valutazione sia qualitativa che contestuale per capire meglio come indagare su di essi, e qual è la causa più probabile.”
Per questo motivo, non dare per scontato che il dolore al petto non sia grave solo perché potrebbe non coinvolgere il cuore. Sia che si tratti di un problema cardiaco o non cardiaco, dovresti vedere il tuo medico per una diagnosi e un trattamento adeguati il prima possibile.
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Ecco alcune condizioni in cui il dolore al petto non è legato al cuore:
Strappo al petto o muscolare
Potresti sentire un dolore al petto che va e viene dopo aver sollevato pesi o un infortunio nella zona del petto. I trattamenti di solito includono riposo, ghiaccio/calore e farmaci antidolorifici e/o antinfiammatori (FANS) da banco per uno stiramento. Tuttavia, una lesione al petto e qualsiasi dolore al petto durante o dopo l’esercizio richiede una valutazione medica. (Chiedi al tuo medico questi rimedi casalinghi per l’indolenzimento muscolare e il dolore.)
Spasmo esofageo
Se hai mai avuto bruciori di stomaco o reflusso acido, potresti già avere familiarità con uno spasmo esofageo. “È una contrazione muscolare dolorosa che si verifica nell’esofago inferiore”, dice il dottor Cantillon. “Il dolore può variare, ma in genere è di tipo acuto e improvviso”. Può durare alcuni minuti o ore.
Nota, tuttavia, che uno spasmo esofageo diffuso è diverso dal bruciore di stomaco o dal reflusso. Solo perché hai sperimentato il reflusso non significa che avresti uno spasmo.
Puoi provare alcuni rimedi casalinghi per alleviare il bruciore di stomaco, ma il bruciore di stomaco frequente potrebbe essere un segno che hai la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), che è un’infiammazione dell’esofago. L’esofago è il tubo che collega la bocca allo stomaco. Prendi un appuntamento con il tuo medico per discutere i tuoi sintomi per ottenere sollievo e prevenire danni al tuo esofago.
Costocondrite
“Chiamata anche artrite infiammatoria dello sterno/gabbia toracica”, dice il dottor Cantillon. “Si tratta di una variante dell’osteoartrite”. Il tipo di dolore al petto varia, ma è comunemente descritto come acuto, doloroso, o di pressione.
E tende ad andare e venire perché di solito è provocato dal movimento nella zona dello sterno/gabbia toracica.
Riposo, ghiaccio, calore umido, e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’ibuprofene aiutano a ridurre il dolore. (Inoltre, considera di provare questi rimedi naturali per il sollievo dell’artrite.)
Come sempre, chiama il tuo medico quando senti dolore al petto. Anche se ti è stata diagnosticata l’artrite o l’osteoartrite, il tuo medico dovrebbe sapere se questo è un dolore al petto che non hai mai provato prima.
Tosse eccessiva
Il comune raffreddore o qualcosa di più grave come la polmonite, spesso produce muco e catarro, facendoti tossire. La tosse è il modo in cui il corpo cerca di liberare i polmoni dal catarro e dal muco, ma dopo alcuni giorni di tosse e respirazione affannosa, può farvi male al petto.
Il trattamento per il raffreddore comune include farmaci da banco per il raffreddore, la tosse e l’antidolorifico. (Non esitare a chiamare quando hai questi segni che è più di un raffreddore.)
Attacco di panico
È difficile dire la differenza tra un attacco di panico e un attacco di cuore dal momento che entrambi comportano dolore al petto e hanno sintomi simili. Ma il dolore al petto in un attacco di panico è localizzato e può andare e venire. Il dolore al petto in un attacco di cuore è tipicamente costante e crescente. E può irradiarsi dal petto ad altre aree, come una o entrambe le braccia, la schiena, le spalle, l’addome, il collo, la gola o la mascella.
Ancora, ottenere immediatamente assistenza medica per escludere un attacco di cuore. Se il medico conferma che si è trattato di un attacco di panico, ecco alcuni consigli per gestire un attacco di panico se ne hai di nuovo uno.
Embolia polmonare
Questa è una condizione pericolosa per la vita che si verifica quando c’è un blocco di un’arteria nei polmoni, in genere causato da un coagulo di sangue. Segni di dolore o gonfiore alle gambe e dolore al petto che va e viene con lo sforzo possono essere mancati o liquidati all’inizio. Ma questa è una condizione che richiede cure mediche di emergenza.
Il dottor Cantillon dice che i sintomi possono variare ampiamente. Ma il dolore al petto tende ad essere improvviso, intenso e acuto. Non è provocato dall’attività fisica e tipicamente persiste oltre pochi minuti. La condizione richiede l’ospedalizzazione con opzioni di trattamento come farmaci anticoagulanti, terapia trombolitica (farmaci “clot buster”), calze a compressione e, in alcuni casi, un intervento chirurgico per migliorare il flusso di sangue e ridurre al minimo la formazione di nuovi coaguli.
Il fuoco di Sant’Antonio
Se hai mai avuto la varicella, potresti avere il fuoco di Sant’Antonio più tardi nella vita. Lo stesso virus che causa la varicella può rimanere nel tuo corpo ed essere riattivato anni o decenni dopo – anche se ottenere un vaccino contro l’herpes zoster può abbassare il rischio. (Si raccomanda che gli adulti sani ottengano il vaccino contro l’herpes zoster all’età di 50 anni o più; generalmente si ottiene una dose seguita da una seconda dose da due a sei mesi dopo.)
L’herpes zoster si sviluppa in aree localizzate sul corpo, più comunemente attraverso il petto e la schiena. (Anche se si può avere l’herpes zoster ovunque, comprese le braccia o il viso.) La pelle è sensibile al tatto, con bruciore o formicolio. Alla fine si forma una serie di vesciche dolorose (di solito su un lato del corpo), e la condizione può portare a complicazioni a lungo termine e dolore ai nervi in alcune persone.
L’herpes zoster può anche sembrare un dolore al petto. Questo merita una chiamata al tuo medico – non solo per escludere una condizione cardiaca, ma anche per ottenere un trattamento per lenire i sintomi se hai l’herpes zoster.
Dolore al petto legato al cuore
Non possiamo dirlo abbastanza: Il dolore al petto è un segnale d’allarme, non importa come sia arrivato.
“Il disagio al petto che si verifica durante l’esercizio e alleviato dal riposo richiede una valutazione medica”, consiglia il dottor Cantillon. “Il dolore al petto che si presenta a riposo ed è associato ad altri sintomi – tra cui, ma non limitato a, difficoltà di respirazione, vertigini / stordimento, nausea, vomito o palpitazioni – richiede una valutazione medica.”
Ecco alcune condizioni in cui il dolore al petto è legato al cuore:
Infarto
Si potrebbe pensare che un attacco di cuore causi solo un improvviso dolore al petto, ma non è sempre così.
“Il dolore al petto intermittente potrebbe essere un indicatore di un attacco di cuore”, dice il dottor Kamath. “Una valutazione approfondita dovrà essere fatta per determinare la causa dei tuoi sintomi sulla base della tua storia, dell’esame fisico e dei test diagnostici.”
Non ritardare a chiedere aiuto per un dolore al petto intermittente o improvviso. Chiama il 911 o vai immediatamente in ospedale.
Sezione aortica
La dissezione aortica è una condizione rara ma pericolosa per la vita che si verifica quando una lacrima si sviluppa nello strato interno dell’arteria aorta, portando ad una separazione dei tre strati dell’aorta. Il dottor Kamath dice che può causare un dolore al petto intermittente o un dolore al petto acuto e lacerante che spesso si irradia alle spalle e alla schiena. Succede più spesso agli uomini tra i 60 e gli 80 anni.
Alcune cause comuni includono la pressione alta, l’indurimento delle arterie, un difetto della valvola aortica, una malattia del tessuto connettivo o una lesione traumatica del torace, come un incidente d’auto.
Non puoi permetterti di essere indeciso. Chiama il 911 e vai immediatamente in ospedale se hai questo tipo di dolore al petto.
Angina
Angina è un termine usato per descrivere il disagio o il dolore al petto che accade quando il tuo cuore non riceve abbastanza sangue e ossigeno. “Il dolore al petto legato al cuore che è riproducibilmente provocato dall’attività fisica e alleviato dal riposo è spesso indicato come angina stabile”, dice il dottor Cantillon.
Al rovescio, l’angina instabile è una condizione in cui il dolore legato al cuore si verifica anche quando non si sta esercitando o facendo sforzi. “L’angina instabile può verificarsi quando una placca coronarica si rompe e produce un dolore al petto legato al cuore a riposo, o anche sintomi che vanno e vengono di intensità”, dice il dottor Cantillon.
Altri sintomi includono il dolore al petto che si irradia alla gola o alla mascella, la tenuta o la pressione nel petto, e il dolore lungo le braccia e tra le scapole.
Non siate indecisi su quale tipo di angina potrebbe essere. Potrebbe essere un segno di un attacco di cuore. Chiama il 911 e vai all’ospedale.
Miocardite
In termini semplici, la miocardite è un’infiammazione del muscolo cardiaco, solitamente dovuta a un’infezione. Può anche essere causata da una reazione farmacologica o da una condizione infiammatoria.
Un’infezione virale può causare la miocardite. Per esempio, il Covid-19 è noto per innescare la miocardite in alcuni pazienti, e anche le persone con un caso relativamente lieve di Covid-19 possono mostrare segni di danni al cuore.
I sintomi includono dolore al petto o dolore che va e viene, che si irradia alla mascella e a un braccio, affaticamento, palpitazioni (la miocardite può causare aritmie cardiache), testa leggera, mancanza di respiro dopo l’esercizio o quando si è sdraiati, gonfiore alle mani, alle gambe, alle caviglie e ai piedi, e improvvisa perdita di coscienza.
Giovani o anziani, se avete questi sintomi, cercate immediatamente un medico.
Pericardite
La pericardite è un’infiammazione del pericardio, che è la sottile membrana di tessuto che circonda il cuore, dice il dottor Kamath. “Il dolore al petto può essere acuto e lancinante, andare e venire e cambiare con la posizione.”
Può essere causato da infezioni virali, batteriche o fungine e a volte accade dopo un intervento chirurgico al cuore o un attacco di cuore. Può essere acuta o cronica, con la varietà acuta che ti fa sentire come se stessi avendo un attacco di cuore. La pericardite acuta di solito non dura a lungo, mentre quella cronica si sviluppa nel tempo e può richiedere più tempo per essere trattata.
Nessuna delle due è buona per il tuo cuore, poiché entrambe sconvolgono il normale ritmo e la funzione del cuore. Anche se raramente sono pericolosi per la vita, non c’è modo di dire se il dolore al petto è dovuto alla pericardite o a un attacco di cuore.
Non perdere tempo, vai subito in ospedale.
Prossimo, ecco il miglior ospedale per il cuore in ogni stato.