Primi iniziModifica
Campus Crusade for Christ fu fondata nel 1951 alla University of California, Los Angeles da Bill Bright e Vonette Zachary Bright come ministero per gli studenti universitari. Secondo lo storico John G. Turner, Bill Bright e Vonette Zachary Bright furono influenzati e guidati da Henrietta Mears, la direttrice dell’educazione cristiana della First Presbyterian Church di Hollywood. Inoltre, Bill fu anche influenzato dalla teologia e dagli insegnamenti dell’importante evangelista americano Billy Graham. Mentre studiava al Fuller Theological Seminary, Bright sentì quella che considerava la chiamata di Dio a raggiungere gli studenti universitari. Abbandonando i suoi studi a Fuller, Bright iniziò Campus Crusade nel campus della UCLA.
Nel 1952, Campus Crusade aveva convertito 250 studenti della UCLA, incluso il decatleta e futuro attore cinematografico Rafer Johnson. Con l’istituzione di altre filiali di Campus Crusade in altre università, il ministero assunse sei membri dello staff. Nel 1956, Bright sviluppò una presentazione evangelistica di 20 minuti chiamata “Il piano di Dio per la tua vita”, che diede il tono ai programmi di evangelizzazione e discepolato del Campus Crusade. Nel 1953, Campus Crusade affittò un piccolo ufficio in Westwood Avenue a Los Angeles, che servì come sede dell’organizzazione fino agli anni ’60. Secondo Turner, l’espansione di Cru nei campus universitari statunitensi durante gli anni ’50 e ’60 creò attrito con i gruppi cristiani esistenti nei campus, tra cui l’InterVarsity Christian Fellowship e i cappellani liberali dei campus.
Secondo Turner, Campus Crusade aveva un orientamento evangelico conservatore e anticomunista. Mentre Bill Bright inizialmente coltivava relazioni amichevoli con la fondamentalista Bob Jones University (BJU), le relazioni di Bright con Bob Jones Sr. e suo figlio Bob Jones Jr. si deteriorarono dopo che il primo si schierò con Billy Graham, che aveva accettato la sponsorizzazione dei protestanti liberali durante la sua crociata di New York City del 1957. Come risultato, la Bob Jones University terminò il suo sostegno alla Campus Crusade. Turner sostiene che il deterioramento delle relazioni di Campus Crusade con la BJU portò la prima a gravitare verso l’ala “new evangelical” del movimento evangelico protestante americano verso la fine del 1958.
Dopo la scissione con la Bob Jones University, Campus Crusade arrivò a sottolineare l’importanza dello Spirito Santo nel suo insegnamento teologico e nelle uscite evangeliche; il che coincise con la crescita dei movimenti pentecostali e carismatici durante gli anni ’50 e ’60. Mentre Bright e Campus Crusade coltivarono contatti amichevoli con pentecostali e carismatici, Bright non era d’accordo con la visione teologica pentecostale e carismatica che la glossolalia (parlare in lingue) fosse una manifestazione dello Spirito Santo. Mentre il cuneo tra evangelici e carismatici si approfondiva durante gli anni ’60, Campus Crusade emise una sentenza nel 1960 che vietava ai membri dello staff di “parlare in lingue”. Durante la metà degli anni ’60, Campus Crusade adottò il punto di vista cessazionista che i doni spirituali come il parlare le lingue, la profezia e la guarigione erano cessati con l’era apostolica. Secondo Turner, il teologo dispensazionalista Robert Thieme ha avuto un’influenza su Bill e sull’opposizione di Campus Crusade alla glossolalia; il che ha impedito a Campus Crusade di formare stretti legami con i cristiani pentecostali e carismatici.
Dopo una raccolta di fondi e alcune controversie con le autorità locali, Campus Crusade ha aperto una nuova sede appositamente costruita ad Arrowhead Springs, San Bernardino, California. Questa struttura era dotata di una serie di dormitori per ospitare migliaia di studenti che ricevevano la formazione evangelistica. Durante la metà degli anni ’60, la rapida espansione di Campus Crusade portò alla creazione di ministeri separati all’estero, laici e sportivi. Alcuni importanti ex membri dello staff di Campus Crusade hanno incluso l’evangelista Hal Lindsey, autore dell’apocalittico The Late, Great Planet Earth, e Marabel Morgan, l’autrice di The Total Woman.
Four Spiritual LawsEdit
Nel 1959, Bill Bright sviluppò le Quattro Leggi Spirituali in consultazione con il venditore Bob Ringer dopo che lui e la sua squadra incontrarono difficoltà nella diffusione del messaggio del Vangelo. Le Quattro Leggi Spirituali consistevano nei seguenti punti:
- Dio ti ama e ha un piano meraviglioso per la tua vita.
- L’uomo è peccatore e separato da Dio, quindi non può conoscere e sperimentare il piano di Dio per la vita.
- Gesù Cristo è il provvedimento di Dio per il peccato dell’uomo attraverso il quale l’uomo può conoscere l’amore di Dio e il piano per la sua vita.
- Dobbiamo ricevere Gesù Cristo come Salvatore e Signore per invito personale.
Nel 1965, l’uomo d’affari di Toledo Gus Yeager prese l’iniziativa di compilare le Quattro Leggi Spirituali in un libretto, che era accompagnato da versetti biblici di supporto, alcuni commenti e diagrammi di supporto. Bright fece stampare grandi quantità dell’opuscolo e lo distribuì nei campus di tutti gli Stati Uniti. Queste Quattro Leggi Spirituali presentavano un conciso processo in quattro fasi su come diventare cristiani e divenne uno degli opuscoli religiosi più distribuiti nella storia. Nel 2006, il libretto era stato tradotto in oltre 200 lingue e più di 2,5 miliardi di copie erano state distribuite in tutto il mondo. Grazie alla sua semplicità, continua ad essere usato in varie forme dalla Cru e dai suoi affiliati internazionali.
Confrontarsi con il movimento della controculturaModifica
Per competere con i musicisti popolari contemporanei come i Beatles e Bob Dylan, Campus Crusade sponsorizzò un proprio gruppo di musica popolare cristiana chiamato New Folk. Secondo lo storico John G. Turner, Campus Crusade sotto la guida di Bright ha anche cercato attivamente di affrontare il movimento della controcultura durante gli anni ’60 e ’70. Una notevole campagna del Campus Crusade fu il “Berkeley Blitz” nel gennaio 1967, che vide 600 tra staff e studenti del Campus Crusade organizzare una serie di eventi tra cui concerti, cene per gli studenti internazionali, una performance dell’illusionista Andŕe Kole e un sermone dell’evangelista Billy Graham. Campus Crusade ha anche affermato di aver convertito 700 studenti e membri della facoltà.
Durante la fine degli anni ’60, Campus Crusade, in linea con il suo orientamento conservatore e anticomunista, ha organizzato contro-dimostrazioni contro le manifestazioni della Nuova Sinistra e contro la guerra, comprese quelle della sinistra Students for a Democratic Society (SDS). Diversi membri di Campus Crusade colsero anche l’opportunità di evangelizzare durante la Convention Nazionale Democratica del 1968 a Chicago. Campus Crusade gestì anche un’iniziativa orientata agli hippie chiamata Christian World Liberation Front (CWLF) per coinvolgere la Nuova Sinistra. Il ministero del CWLF si concentrava sulla creazione di case sicure e “crash pads” per i tossicodipendenti, infiltrandosi nelle riunioni della SDS, e persuadendo gli studenti radicali ad abbandonare la violenza. Mentre il CWLF riceveva finanziamenti e sostegno dal Campus Crusade, quest’ultimo era discreto nel nascondere il suo coinvolgimento per evitare di inimicarsi i donatori conservatori e i potenziali convertiti del CWLF.
Nel 1972, il Campus Crusade in coordinamento con il Jesus Movement organizzò un Congresso Internazionale degli Studenti sull’Evangelismo di una settimana al Cotton Bowl Stadium di Dallas conosciuto come Explo ’72. La conferenza Explo ’72 presentava corsi di evangelizzazione e discepolato ed eventi di musica contemporanea. Vi parteciparono 80.000 studenti di college e scuole superiori e fu soprannominato dai media “la Woodstock cristiana”. Oltre a Billy Graham, l’evento presentò diversi musicisti popolari contemporanei tra cui Johnny Cash, Kris Kristofferson, il gruppo cristiano Love Song, Andraé Crouch e i Disciples.
Lo storico Turner considera Explo ’72 come la prima esposizione significativa di Campus Crusade ai media mainstream e un successo grazie alla copertura mediatica positiva. Turner sostiene anche che Campus Crusade durante gli anni ’70 cercò di diventare più “socialmente consapevole” reclutando più oratori e delegati afroamericani. Secondo Turner, la grande presenza pentecostale e carismatica a Explo ’72 segnalò a Bright l’adozione di una posizione più conciliante verso il movimento carismatico. Tuttavia, Campus Crusade mantenne la sua opposizione alla Glossolalia.
Cavalcando l’onda conservatrice, anni ’70 e ’80Modifica
Durante gli anni ’70 e ’80, Campus Crusade si allineò sempre più con le posizioni politiche, morali e sociali conservatrici. Durante la metà degli anni ’70, Campus Crusade iniziò un’iniziativa per la famiglia chiamata Family Life per promuovere una visione biblica della famiglia, dei ruoli di genere, dell’omosessualità e dell’aborto. Bill Bright si opponeva a quello che considerava il “collasso della famiglia americana” e sosteneva un ritorno ai valori biblici. Come parte del Bicentenario Evangelico del 1976, Campus Crusade lanciò un’azione di evangelizzazione chiamata “I Found It” che prese di mira 246 città e coinvolse 300.000 volontari cristiani di 15.000 chiese.
Inoltre, Campus Crusade lavorò con altri leader evangelici tra cui Jack W. Hayford, Pat Robertson, Pat Boone, William L. Armstrong, e Billy James Hargis per costruire relazioni con i politici americani in particolare all’interno del Partito Repubblicano attraverso campagne come “Christian Embassy”. Bill Bright era anche favorevole alla Moral Majority e al presidente Ronald Reagan, che era popolare con molti dei contemporanei evangelici di Bright. Due membri dello staff di Campus Crusade, Jerry Regier e Robert Pittenger, parteciparono anche alla Conferenza della Casa Bianca sulle famiglie e al National Affairs Briefing nel 1980. Secondo lo storico Turner, Bill Bright e gli orientamenti politici conservatori di Campus Crusade crearono attrito con l’evangelista di sinistra Jim Wallis.
Negli anni ’80, Bright tentò di fondare un’università per Campus Crusade chiamata “International Christian Graduate University” a La Jolla, San Diego. Tuttavia, il progetto è stato irto di problemi di raccolta fondi, che hanno quasi mandato in bancarotta Campus Crusade. Attirò anche l’opposizione del sindaco di San Diego Roger Hedgecock e di una coalizione di gruppi ambientalisti tra cui il Sierra Club, che sostennero una votazione nel novembre 1985 che richiedeva agli elettori della città di approvare qualsiasi progetto di sviluppo nella riserva terrestre settentrionale di San Diego. Nel marzo 1986, Campus Crusade intentò una causa contro San Diego per 70 milioni di dollari più gli interessi. Tuttavia, la causa fallì e la filiale di Crusade, University Development, presentò istanza di fallimento quando un creditore pignorò la proprietà alla fine del 1986. Lo sviluppatore terriero texano Glenn Terrell aiutò Crusade a compensare i suoi debiti acquistando la proprietà.
Durante gli anni ’80, Campus Crusade aumentò la sua cooperazione con le chiese e le denominazioni carismatiche, pentecostali e cattoliche. Le amicizie personali di Bright con cristiani carismatici e pentecostali e l’esperienza carismatica di Zachary Bright portarono Campus Crusade ad ammorbidire la sua posizione verso le chiese carismatiche e pentecostali. Nel 1983, Campus Crusade rovesciò il suo divieto per i membri dello staff di parlare in lingue. Durante la fine degli anni ’80, Campus Crusade ha anche collaborato con le Assemblee di Dio nel lavoro missionario in Africa e America Latina. Inoltre, Campus Crusade ha anche collaborato con la Chiesa Cattolica per distribuire il film di Gesù nei paesi cattolici.
Anni ’90 e 2000Modifica
Durante la fine degli anni ’80 e ’90, il ministero Family First di Campus Crusade approvò la posizione complementare secondo cui uomini e donne hanno ruoli e responsabilità diverse ma complementari nel matrimonio, nella vita familiare e nella leadership religiosa. Bill e Vonette Bright sono stati membri del consiglio pro-complementarista del Council on Biblical Manhood and Womanhood e hanno firmato la Dichiarazione di Danvers. Lo storico Turner attribuisce al direttore di Family Life, Dennis Rainey, il merito di aver portato avanti la posizione complementare tra i dirigenti del Campus Crusade. Nel 1993, Family Life ha pubblicato il Manifesto della Famiglia enfatizzando la leadership maschile sulla famiglia e il ruolo femminile come nutrice. Nel 1999, Campus Crusade ha adottato la dichiarazione dottrinale della Southern Baptist Convention sulla famiglia, approvando il complementarismo. Campus Crusade ha anche appoggiato le tradizionali posizioni evangeliche sull’omosessualità e l’aborto. Durante i primi anni 2000, il suo ministero della famiglia FamilyLife ha sostenuto la Proposizione 22 della California e si è opposto al matrimonio gay.
Nel 1991, Campus Crusade ha spostato la sua sede mondiale da Arrowhead Springs, California a Orlando, Florida. Nel 1992, Campus Crusade ha collaborato con CoMission per evangelizzare nell’ex Unione Sovietica. Durante gli anni ’90, Campus Crusade lanciò una serie di campagne mediatiche nei campus per promuovere l’astinenza sessuale e contrastare l’alcolismo e il razzismo. Nel 1996, la Crusade attirò polemiche quando pubblicò annunci pubblicitari contenenti testimonianze di “ex omosessuali” durante la National Coming Out Week; diversi giornali o rifiutarono di pubblicare gli annunci, o pubblicarono editoriali di smentita.
Per combattere la sottorappresentazione degli afroamericani e di altre minoranze etniche durante la fine degli anni ’70 e gli anni ’80, Campus Crusade lanciò diversi movimenti studenteschi a base etnica durante i primi anni ’90. Nel 1991, Tom Fritz fondò il movimento Impact che cercava di raggiungere gli afroamericani organizzando conferenze regionali con musica gospel. Per attrarre gli studenti neri, Campus Crusade lanciò campagne pubblicitarie che evidenziavano argomenti biblici contro il razzismo e promuovevano le radici africane del cristianesimo. I movimenti Epic e Destino furono lanciati anche per raggiungere gli studenti asiatici americani e latini. Inoltre, la Korea Campus Crusade for Christ aprì dei capitoli anche nella West Coast per accogliere la diaspora coreano-americana.
Nel 2000, Bill Bright designò Steve Douglass, vicepresidente esecutivo e direttore dei ministeri statunitensi, come suo successore. Douglass ha assunto la presidenza di Campus Crusade nell’agosto 2001. Il 19 luglio 2011, è stato annunciato che Campus Crusade for Christ negli Stati Uniti stava cambiando il suo nome in Cru al fine di superare le barriere esistenti e le percezioni inerenti al nome originale, in particolare tra le comunità musulmane.
Nell’aprile 2020, Steve Douglass ha annunciato che a causa di problemi di salute, avrebbe lasciato il suo ruolo di presidente. Il 2 settembre 2020, Cru ha annunciato che Steve Sellers, vicepresidente esecutivo e direttore nazionale degli Stati Uniti avrebbe preso il posto di Steve Douglass come presidente, a partire dai primi di ottobre.
.