Abstrakt
Konzervatismus je pojem, jehož užitečnost se vyrovná pouze jeho schopnosti mást, zkreslovat a dráždit.2 Používá se jako termín označující soubory politických idejí, zvláštní tradici v dějinách politického myšlení vycházející z reakce na myšlenky osvícenství a události Francouzské revoluce a spojenou zejména se spisy Edmunda Burka. Používá se také k označení politické činnosti a myšlenek osob spojených se skupinami nebo stranami, které se prohlašují za konzervativní, i když jejich myšlenky a činy mohou být na hony vzdálené myšlenkám a zásadám zastávaným ve výše uvedené tradici. Konzervatismus se také používá k označení skupin postojů nebo myšlenek, jako je láska a úcta k autoritám, tradice, náboženství a nacionalismus. Často není snaha oddělit konzervativní postoje a činy, takže „temperamentní“ konzervatismus může být používán k popisu názorů, činů a dokonce i životního stylu jednotlivců a skupin.3 Všechna tato různá použití termínu jsou široce používána a přijímána jak lidmi z ulice, tak i konzervativci a vědci. Všem je společná snaha o zachování stávajících institucí a tradic, což však nijak nezmírnilo častou nejednoznačnost a zmatek v používání tohoto termínu.4