Nížinné oblasti rozvodí Chao Phraya ve středním Thajsku byly označeny jako sladkovodní bažinaté lesy Chao Phraya, ekoregion tropických a subtropických vlhkých listnatých lesů, oblast široká asi 400 km od severu k jihu a 180 km široká.
Původní bažinaté lesy byly téměř úplně odstraněny, protože nížina byla přeměněna na rýžová pole, jiné zemědělské plochy a městské oblasti, jako je Bangkok. Velká část volně žijících živočichů, kteří kdysi tyto pláně obývali, zmizela, včetně velkého množství ryb v říčních systémech, ptáků, jako jsou supi, šipka orientální (Anhinga melanogaster), bělokur říční (Pseudochelidon sirintarae), jeřáb sarus (Grus antigone), a zvířat, jako jsou tygři, asijští sloni, nosorožci jávští a tolik lovený jelen Schomburkův. O původním životním prostředí a divoké přírodě se dnes můžeme jen dohadovat na základě srovnání se sousedními zeměmi. Předpokládá se, že oblast se mohla skládat ze sladkovodních bažin ve vnitrozemí a slaných mangrovových porostů na pobřeží a v ústích řek. Bažiny by byly porostlé bahenními travinami rodu Phragmites. Dnes se v národním parku Khao Sam Roi Yot zachovala malá plocha, která je pozůstatkem původní krajiny.
Když bylo tolik území vykáceno nebo pozměněno, potenciál pro vytvoření rozsáhlých chráněných území, která by zachovala původní biotop, již neexistuje. Nicméně mnoho volně žijících živočichů zůstává na rýžových polích a mohou být podniknuty kroky k jejich ochraně, protože na pláních probíhá městská a průmyslová výstavba, nad kterou má thajský úřad pro průmyslové nemovitosti jen velmi malou kontrolu nebo plánování. Zvláštní ohrožení představuje přeměna rýžových polí na velkovýrobu krevet čerpáním mořské vody a používání pesticidů k likvidaci zavlečeného plže Pomacea canaliculata, který poškozuje rýžové rostliny.
Populace ohrožených ptáků, včetně kolonií hnízdících vodních ptáků, jako je největší světová populace téměř ohroženého asijského otakárka (Anastomus oscitans), a dalších ptáků, jako je zimující luňák černý (Milvus migrans). Z endemických savců zůstávají zachovány krysa vápencová (Niviventer hinpoon), krysa dlouhoocasá Neillova (Leopoldamys neilli) a téměř endemický netopýr kruhoústý thajský (Hipposideros halophyllus).
V povodí řeky Chao Phraya žije asi půl tuctu endemických vážek a vážek. Stav ochrany většiny z nich je nejasný (IUCN je hodnotí jako nedostatečné údaje), ale Cryptophaea saukra je kriticky ohrožená a Caliphaea angka je ohrožená.
Je zde několik oblastí mokřadů chráněných jako národní parky, ale ty jsou většinou velmi malé.
RybyEdit
V povodí řeky Chao Phraya žije přibližně 280 druhů ryb, včetně asi 30 endemitů. Zdaleka nejrozmanitější čeledí je čeleď Cyprinidae se 108 druhy. V hlavním toku řeky Chao Phraya žije asi 190 původních druhů ryb. Obecně lze říci, že vodní fauna řek Chao Phraya a Mae Klong vykazuje zřetelné podobnosti a někdy bývá spojována do jednoho ekoregionu s 328 druhy ryb. Navzdory podobnostem existují mezi vodní faunou řek Chao Phraya a Mae Klong také rozdíly; ve druhé z nich (ale ne v první) žije několik taxonů, které jsou jinak známy pouze z velkých barmských řek: Irrawaddy, Salween a Tenasserim. Vodní fauna v Chao Phraya-Mae Klong také vykazuje jasné podobnosti s faunou středního Mekongu (fauna dolního Mekongu se více podobá fauně východní části Malajského poloostrova). Předpokládá se, že horní Mekong byl až do čtvrtohor spojen s Chao Phraya (spíše než s dnešním dolním Mekongem), což vysvětluje podobnost jejich říční fauny. Patří sem i povodí řeky Nan, přítoku Chao Phraya, kde se vyskytuje řada taxonů (např. Ambastaia nigrolineata a Sectoria) jinak známých pouze z Mekongu. Z druhů ryb známých z řeky Chao Phraya-Mae Klong jich v Mekongu chybí jen asi 50.
V povodí řeky Chao Phraya došlo k rozsáhlému zničení biotopů (znečištění, přehrady a odvodnění pro zavlažování) a problém představuje také nadměrný rybolov. V rámci pevninské jihovýchodní Asie je jedinou sladkovodní oblastí s podobně vysokou mírou ohrožení dolní tok Mekongu. Odhaduje se, že v hlavním toku řeky Chao Phraya je stále schopno se rozmnožovat pouze asi 30 původních druhů ryb.
Samec Platytropius siamensis je endemitem řeky Chao Phraya a Bang Pakong, ale od 70. let 20. století nebyl zaznamenán a je považován za vyhynulého. Nedávné záznamy o téměř endemické kaprovité rybě Balantiocheilos ambusticauda rovněž chybí a je pravděpodobně vyhynulá. V řece žijí tři z největších sladkovodních ryb na světě, ale všechny jsou vážně ohrožené: kriticky ohrožený ostroretka obrovská (divoké populace byly z Chao Phraya vyhubeny, ale jinde zůstávají), kriticky ohrožený pangasius obrovský a ohrožený sladkovodní rejnok obrovský. Kriticky ohrožený žralok černoocasý, malý barevný kaprovitý druh, který je endemitem Chao Phraya, je běžně k vidění v akváriích, kde je chován ve velkém množství, ale jediná zbývající volně žijící populace se nachází na jediné lokalitě o rozloze menší než 10 km2. Další druh, který je ve velkém množství chován pro akvaristiku, je ohrožená mihule trpasličí, která byla z většiny svého areálu v Chao Phraya vyhubena. Kriticky ohrožený siamský tygřík byl z Chao Phraya a Mae Klongu zcela vyhuben, ale v povodí Mekongu zůstaly jeho malé populace.
Mnoho dalších druhů, které jsou buď významné v akvaristice, nebo jsou důležitými potravními rybami, pochází z povodí Chao Phraya, například okoun šplhavý, panchax modrý, sumeček asijský, hadohlavec obrovský, hadohlavec pruhovaný, sumeček chodící, tlamovec páskovaný, několik tlamovců rodu Yasuhikotakia, ostroretka plechová, siamský řasožravec, ostroretka stříbrná, perleťovec, žralok duhový, ostroretka hampalská, ostroretka černá, Leptobarbus rubripinna, dlouhá prsní ploutvička, ostroretka kostnatá, zlatý kapr Jullienův, rasbora černá, rasbora nůžková, Tor tambroides, tygřík drobnohledný, mramorový žábronožka, řasožrout čínský, peřovka obrovská, peřovka klaunská, gourami obrovská, několik druhů Trichopodus gouramis, žralok duhový, několik druhů Pangasius, Belodontichthys truncatus, několik druhů Phalacronotus sheatfish, několik druhů Wallago catfish, lučavka velká, lučavka malá a zápasící poloploutva.
ZnečištěníEdit
Thajský úřad pro kontrolu znečištění (PCD) uvádí, že kvalita vody v hlavních řekách ústících do horní části Thajského zálivu se v posledním desetiletí vážně zhoršila. Oddělení zjistilo, že dolní tok řeky Chao Phraya obsahuje bakterie a znečištění živinami z fosfátů, fosforu a dusíku. Znečištění živinami způsobuje, že řasy rostou rychleji, než jsou ekosystémy schopny zvládnout, což poškozuje kvalitu vody, zdroje potravy pro vodní živočichy a mořské biotopy. Snižuje také množství kyslíku, který ryby potřebují k přežití. PCD ohodnotila kvalitu vody v ústí Chao Phraya v bangkocké čtvrti Bang Khun Thian jako „velmi špatnou“, horší než v roce 2014:56. Zjištění PCD ukázala, že do řeky je vypouštěno velké množství odpadních vod z domácností, průmyslu a zemědělství.
.