Pro miliony psů z útulků po celé zemi jsou štítky důležité. Psi jsou označeni téměř ihned, jakmile projdou dveřmi útulku. Pro několik málo šťastlivců se označení jako labradorský retrívr a sibiřský husky uplatní v jejich prospěch. Osvojitelé, kteří hledají čistokrevné psy, je seberou dřív, než si psi vůbec uvědomí, co se děje. Ale pro většinu psů v systému útulků nebude představa označení plemene tak potěšující. Díky diskriminaci plemen a stereotypům může označení psa poškodit jeho šance na adopci.
Slovo „voříšek“ se stalo synonymem pro slova jako „špatně vychovaný“ a „obtížný“. Zatímco většina útulků pro zvířata volí méně nápadné „míšenec“, tajemství, které se za těmito slovy skrývá, může adopci psa ztížit více než obvykle. Vzhledem k tomu, že do útulků přichází tolik psů označených jako diskriminovaná plemena, jako jsou pitbulové, rotvajleři a dobrmani, stává se označování více než jen otázkou toho, co uvést u jména psa. Některé útulky po celé zemi se domnívají, že přišly na schůdné řešení. Místo označování psů podle plemene (které je stejně málokdy přesné) se rozhodly zaměřit na individuální osobnost každého psa. Přišly s označením „americký pes z útulku“, aby odvedly pozornost od vnímání plemene k tomu, čím je každý pes výjimečný.
Když přijde čas inzerovat psa k adopci, většina útulků testy DNA nedělá. Proces odebírání stěru z tváře každého psa, odesílání vzorku do laboratoře a čekání na výsledky zabere příliš mnoho času a peněz, než aby to byla reálná možnost. Místo toho se pracovníci útulků spoléhají na své vlastní znalosti psích plemen a na jejich oči. Provádějí vizuální posouzení a sledují velikost, barvu, znaky a typ těla psa, aby dospěli k „nejlepšímu odhadu“. Někdy je určení, s čím je pes smíšený, snadné, ale to je málokdy.
Studie z roku 2009 zjistila, že vizuální identifikace psích plemen prováděná útulky a adopčními organizacemi se v 87 % případů mýlí. Jiná studie provedená v Bostonu říká, že ani lidé považovaní za „odborníky na zvířata“ nedokážou učinit přesné závěry, pokud jde o správné označení smíšených plemen psů. Studie zjistila, že lidé, kteří se pokoušeli označit stejného psa, se na svých závěrech shodli pouze v jednom ze čtyř případů. Všechny tyto informace ukazují, že je téměř nemožné určit skutečné plemeno psa (nebo směs plemen) bez spolehlivého testu DNA. Protože však testy DNA u každého psa nepřicházejí v úvahu, je mnoho psů nuceno nést důsledky svého označení.
I bez označení psa jako směs pitbulla nebo rotvajlera je slovo „směs“ automaticky znevýhodňuje. Potenciální zájemci o adopci procházejí útulkem, a když vidí toto slovo a všechno to tajemno, které je s ním spojeno, automaticky přejdou k dalšímu útulku. Dokonce i ti nejmilovanější osvojitelé a příznivci ochrany zvířat považují myšlenku adopce psa, aniž by znali jeho plemeno, za riskantní. Plemena mají vypovídat o osobnosti psa a slovo „smíšený“ nevyvolává nic jiného než otázky a pochybnosti.
Namísto spoléhání se na označení plemen jako odpověď na tyto otázky je myšlenkou hnutí American Shelter Dog uznat skutečnost, že psi smíšených plemen by měli být posuzováni pouze na základě své osobnosti. Místo charakteristiky plemene věnují útulky, včetně Animal Allies v Minnesotě a Portsmouth Humane Society ve Virginii, čas tomu, aby psy poznaly. Uvádějí informace, jako je úroveň energie psa, jeho oblíbené činnosti, zda má rád děti a zda má rád jiné psy. Věří, že tyto informace jsou pro člověka, který chce rozšířit svou rodinu, cennější.
Lindsay Snustadová, výkonná ředitelka organizace Animal Allies, řekla pro MPR News,
„Toto je jeden z příkladů, kdy lidé identifikují příležitost, jak se dostat z naší vlastní cesty. Přestat používat označení, která nejsou nutně v souladu s naší filozofií, a dávat si pozor na výběr jazyka, abychom nutně nezdržovali to, že zvíře najde milující domov.“
V době, kdy se zvířecí útulky potýkají s rozpočtovými škrty a nedostatkem zdrojů, se problém označování psů může zdát nepodstatný. Pro psy je to však situace na život a na smrt. Neexistují žádné jasné statistiky, jak plemeno psa ovlivňuje jeho šance na adopci, ale server BarkPost uvádí, že z 1,2 milionu psů, kteří jsou každoročně utraceni, má 40 % z nich někde ve svém označení slovo „pit“. Toto jediné slovo a všechny negativní konotace, které s ním souvisejí, stačí k tomu, aby byl pes odsouzen k smrti.
Značka American Shelter Dog není nová myšlenka a šíří se do útulků po celé zemi. Tradiční způsob označování psů na základě vnímaného plemene je stále normou, ale lidé, kteří věří v odbourávání stereotypů, doufají, že se tato myšlenka uchytí.
Co si o tom myslíte vy? Měli by být psi smíšených plemen z útulků označováni jako američtí psi z útulků?
h/t: MPR News a PetMd
.