Koacerváty
V podstatě jsme ještě daleko od toho, co by se dalo definovat jako živý organismus i proto, že dnes je obklopen obalem zvaným „buněčná membrána“, který jej odděluje od vnějšího světa.
Vycházeje z těchto předpokladů Oparin předpokládal, že v horkých primitivních mořích se organické molekuly shromažďují v malých kapkách, podobně jako skutečné buňky. Tyto malé kapičky zabalené do molekul vody se nazývají „koacerváty“ (z cum acervo = shromažďovat) a byly známy již před Oparinovým výzkumem. Bylo prokázáno, že umístěním určitých bílkovin, které se s ní dobře vážou, do vody se za určitých teplotních a kyselostních podmínek vytvoří četné malé kapičky držící v sobě většinu větších molekul spojených dohromady.
To lze vysvětlit existencí elektrických nábojů opačného znaménka na bílkovinách, které se pak vzájemně přitahují a shromažďují polární molekuly vody na vnějším povrchu, čímž vytvářejí membránu kolem shluku, který se mění v malou kapku.
V roce 1958 biochemik Sidney Walter Fox , který objevil prekurzory bílkovin (proteinoidy), nechal některé proteinoidy roztát v horké slané vodě. Když roztok vychladl, všiml si, že v něm jsou tisíce malých tělísek podobných bakteriím, které nazval „mikrokuličky“. Mikroskopem viděl, že malá tělíska organických látek mají dvojitou ochrannou membránu. Tato membrána není podobná buněčné membráně, ale za určitých podmínek se jako buněčná membrána chová. Když je totiž umístíte do roztoků o vyšší nebo nižší koncentraci ve srovnání s jejich vnitřní kapalinou, smrští se nebo nabobtnají přesně tak, jak to ve stejné situaci udělají živé buňky. Kromě toho jsou mikrosféry schopny udržet některé molekuly uvnitř a jiné propustit ven. Díky těmto vlastnostem se mikrosféry velmi podobají živým buňkám.
.