Barvicí reakce, kterou dává amyloid po ošetření jódem, se často používala při dřívějších studiích amyloidózy a amyloid se stále identifikuje podle charakteristických histologických barvicích reakcí. Navzdory obrovskému množství poznatků, které jsou nyní známy o molekulární povaze amyloidu, jsou metody histologického barvení klíčové pro diagnostiku amyloidózy a jsou také běžně používány při výzkumu amyloidu. Také zavedení moderních imunohistochemických technik umožnilo identifikovat normální a abnormální složky ve tkáni. Imunohistochemie (často se používá zaměnitelně s imunocytochemií) se stala důležitým nástrojem ve výzkumu amyloidu. Amyloid byl poprvé rozpoznán díky svým tinkturovým vlastnostem, které byly vyvolány, když byly tkáně s amyloidem ošetřeny jódem na pitevním stole. Nyní je známo, že tato reakce závisí na přítomnosti minoritních sacharidových složek v amyloidových depozitech. Jód reaguje s amyloidem a dává mu mahagonovou barvu, která se po následném přidání kyseliny sírové změní na modrou. Na přítomnosti stejných sacharidových složek je založeno i barvení amyloidu rosanilinovými barvivy (např. methylviolet a krezylviolet), což byly hlavní metody barvení amyloidu před zavedením barvení konžskou červení ve 20. letech 20. století. Vzhledem k jejich nízké citlivosti a nedostatečné specifičnosti se tyto metody již běžně nepoužívají. Většina, ne-li všechna barviva používaná k identifikaci amyloidu, jsou sloučeniny vyvinuté pro použití v textilním průmyslu. Patří sem barvivo konžská červeň, které bylo zavedeno jako první přímé barvivo na bavlnu v roce 1884. Velká část základních znalostí o vlastnostech těchto barviv spojených s amyloidem pochází z barvení textilu.
.