Bitvy u Lexingtonu a Concordu, které odstartovaly střet mezi Velkou Británií a koloniemi, byly historicky a politicky významné, ale relativně malé. Bitva u Bunker Hillu však byla něčím jiným: Bitva se odehrála 17. června 1775 a měla obrovský počet mrtvých. Ačkoli byly kolonie poraženy, americké síly si vedly tak působivě a způsobily svému silnému protivníkovi tolik ztrát, že to většina povstalců brala jako morální vítězství. Zde je váš průvodce nejslavnější bitvou státu Bay.
1. JEJÍ NÁZEV JE MISNOMER.
Massachusettský poloostrov Charlestown, který se nacházel severně od Bostonu, byl pruhem země s velkou strategickou hodnotou. V červnu 1775 – necelé dva měsíce po krveprolití u Lexingtonu a Concordu – se začaly šířit zprávy, že Britové hodlají poloostrov obsadit, což by posílilo jejich námořní přítomnost v oblasti. Aby tomu zabránil, nařídil Massachusettský výbor pro bezpečnost (vlastenci řízená stínová vládní organizace) plukovníku Williamu Prescottovi vybudovat pevnost na Bunker Hillu poblíž severního pobřeží poloostrova.
V noci 16. června Prescott vypravil 1000 mužů na jih od poloostrova Charlestown. Ať už proto, že záměrně neuposlechl rozkazy, nebo prostě nemohl ve tmě najít správný kopec, nechal své muže opevnit Breed’s Hill místo Bunker Hillu. Muži domobrany v noci pracně vykopali široký příkop obklopený šestimetrovými hliněnými stěnami. V odvetu Britové následujícího dne zaútočili. Po palbě dělových koulí vypouštěných z lodí Jeho Veličenstva se stovky rudoarmějců vylodily na poloostrově a opakovaně útočily na provizorní pevnost.
Převážná většina této akce se odehrála na Breed’s Hill nebo v jeho okolí, ale název „bitva o Bunker Hill“ se používá dodnes. Richard Frothingham v 19. století vyslovil teorii, že 110 stop vysoký Bunker Hill byl „dobře známým veřejným místem“, zatímco menší Breed’s Hill byl méně rozpoznatelným orientačním bodem, což mohlo být důvodem zavádějící přezdívky této konfrontace.
2. JEDNÍM Z ÚČASTNÍKŮ BYL OTEC BUDOUCÍHO PREZIDENTA USA.
Čtrnáctý vrchní velitel Ameriky, Franklin Pierce, je připomínán především tím, že během svého jednoho funkčního období v Bílém domě podepsal kontroverzní Kansas-Nebraský zákon. Piercův otec Benjamin bojoval na straně povstalců u Bunker Hillu a později se stal guvernérem státu New Hampshire. Dalším pozoruhodným veteránem této bitvy byl Daniel Shays, po němž je pojmenována Shaysova vzpoura.
3. TEN SLAVNÝ ROZKAZ „NEVSTŘÍLEJTE, DOKUD NEUVIDÍTE BĚLÍSKA JEJICH OČÍ!“.
Podle legendy tento ikonický rozkaz vydal buď Prescott, nebo generálmajor Israel Putnam, když britští regulérní vojáci brzy odpoledne poprvé zaútočili na Breed’s Hill. Protože povstalci měli nedostatek střelného prachu, jejich velitelé jim nařídili, aby šetřili municí, dokud nebudou nepřátelské jednotky dostatečně blízko, aby se staly snadným cílem.
Jak ale v tomto rozhovoru upozornil spisovatel Nathaniel Philbrick, neexistuje žádný důkaz, že by někdo skutečně hulákal „Nestřílejte, dokud neuvidíte bělmo jejich očí“, což bylo citováno v bezpočtu učebnic dějepisu a dokonce to bylo riffováno v jednom z kreslených filmů Garyho Larsona Far Side. „Víme, že někdo řekl: ‚Nestřílejte, dokud neuvidíte bělmo jejich polobotek‘, což jsou stříkající strážci na nohou štamgastů,“ řekl Philbrick. „To už nemá takový zvuk.“
4. U Bunker Hillu se zúčastnilo více než 100 černých vojáků
Odhaduje se, že u Bunker Hillu bojovalo proti Britům 150 Afroameričanů, včetně otroků i svobodných. Byl mezi nimi i Salem Poor, bývalý otrok, který si v roce 1769 koupil svobodu za 27 liber. Během bitvy bojoval tak statečně, že mnoho jeho bílých vrstevníků později požádalo massachusettský generální soud, aby Poora za jeho hrdinství odměnil. Jinému černošskému bojovníkovi, Peteru Salemovi, se někdy připisuje, že zastřelil majora Johna Pitcairna, britského námořníka, jehož velitelská role u Lexingtonu mu v koloniích vynesla věhlas – ačkoli jiné zdroje uvádějí jako vraha nechvalně proslulého rudocha právě Poora. Salem sám bojoval u Concordu a později se zúčastnil akcí u Saratogy a Stony Pointu.
5. KDYŽ PATRIOTŮM došla munice, mnozí se uchýlili ke střelbě z kamenů.
První pochod Britů na Breed’s Hill se rychle změnil v krvavou šarvátku. Místo aby se rozprostřeli, postupující pěchota dorazila v těsném shluku, což povstaleckým ozbrojencům usnadnilo jejich kosení. Červenokabátníkům také překážel nerovný terén, který byl posetý kameny, dírami a ploty. Tyto faktory donutily Brity k neslavnému ústupu. Po přeskupení se pěšáci znovu vydali na kopec – a stejně jako předtím byli zahnáni zpět.
První dva útoky důkladně vyčerpaly zásoby munice kolonistů a učinily je zranitelnými. Když toho dne rudoarmějci podnikli třetí výstup, povstalcům už téměř došly náboje. Někteří kolonisté se snažili vyzbrojit, a tak improvizovali a nabíjeli své muškety hřebíky, kovovým šrotem a rozbitým sklem. Někteří z nich v poslední chvíli odhodili střelné zbraně a házeli na útočníky kameny. Tyto zbraně se ukázaly jako nedostatečné a Američané byli nakonec nuceni kopec opustit.
6. ČERVENÍ KARTÁNI ZAPÁLILI BLÍZKÝ CHARLESTOWN.
Charlestown, dnes jedna z nejhistoričtějších bostonských čtvrtí, byl původně samostatnou vesnicí rozkládající se na úpatí Breedova kopce. Kdysi to byla prosperující obec s 2000 až 3000 obyvateli, ale poté, co u Lexingtonu zazněl onen nechvalně známý „výstřel, o kterém slyšel celý svět“, začali místní obyvatelé – v obavě o svou bezpečnost – oblast opouštět. Do 17. června se Charlestown stal prakticky městem duchů. Během bitvy o Bunker Hill se v prázdné vesnici usadili američtí odstřelovači. Britský generál William Howe proto v zájmu ochrany svých mužů nařídil Charlestown vypálit. Vojáci použili přehřáté dělové koule a koše naplněné střelným prachem, aby město položili na lopatky.
Peklo se nerozšířilo na Breed’s Hill, ale jeho účinky se tam rozhodně projevily. „Hustý sloup dýmu stoupal do velké výšky,“ napsal jeden z očitých svědků, „a protože od jihozápadu vál mírný vítr, visel nad bojujícími armádami jako hromový mrak.“
Přibližně 380 budov lehlo popelem. Taková zkáza neměla obdoby: Přestože Britové zapálili několik izolovaných domů v Lexingtonu, jednalo se o první případ, kdy byla během revoluční války úmyslně zapálena celá vesnice nebo město. Bohužel, kolonie neviděly tyto rozsáhlé požáry naposledy.
7. BRITÁNIE UTRPĚLA NESROVNATELNÝ POČET ZTRÁT.
Přestože rudokabátníci zvítězili, jejich vítězství bylo Pyrrhovo. Téměř polovina z odhadovaných 2400 britských vojáků, kteří bojovali u Bunker Hillu, byla zabita nebo zraněna. Kolik mužů ztratili Američané? Čtyři sta padesát z celkového počtu 1200 mužů. Povstalci sice byli poraženi, ale zároveň předvedli působivý výkon proti nejobávanějším a nejlépe vycvičeným vojákům na světě. Bunker Hill se tak stal pro vlastence morální vzpruhou – a v Anglii důvodem k obavám.
Jeden den po zúčtování si jeden britský důstojník posteskl: „Skutečně jsme se dozvěděli jednu melancholickou pravdu, totiž že Američané, kdyby měli stejně dobré velení, jsou úplně stejně dobří vojáci jako naši, a jak už to tak bývá, jsou jen o málo horší než my, dokonce i co se týče disciplíny a vyrovnanosti tváře.“
8. PAUL REVERE POZDĚJI PROVEDL NA BITVĚ NĚKOLIK FORENZNÍCH DENTISTRŮ.
Zábavný fakt: Kromě toho, že byl stříbrníkem a snad nejslavnějším poslem v americké historii, byl Paul Revere zubařem na částečný úvazek. Tomuto řemeslu se vyučil u Angličana jménem John Baker v 60. letech 17. století. Reverův učitel ho naučil umění kování náhradních zubů ze slonoviny a dalších materiálů a budoucí rebel se nakonec prosadil jako žádaný bostonský zubař. Jedním z jeho klientů byl doktor Joseph Warren, muž, který měl Revereho – a jeho kolegu Williama Dawese – vyslat, aby varovali některé massachusettské státníky, že britská vojska míří k Lexingtonu a Concordu v osudnou, tolik mytologizovanou noc v dubnu 1775.
V průběhu bitvy o Bunker Hill se Warren, generálmajor, rozhodl navzdory své hodnosti bojovat přímo v první linii s vlasteneckými dobrovolníky a byl zabit. Když bitva skončila, bylo Warrenovo tělo pohozeno do mělkého hrobu spolu s dalšími zabitými Američany.
Když se Britové v roce 1776 z oblasti stáhli, měli Warrenovi příbuzní konečně možnost ho důstojně pohřbít. Byl tu však velký problém: uplynulo několik měsíců a mrtvoly byly již tak shnilé, že se od sebe nedaly rozeznat.
Vstupuje Revere. Stříbrňák se připojil ke skupině Warrenovy rodiny a přátel, kteří pátrali po generálových ostatcích. Věděli, že našli správné tělo, když Revere identifikoval zubní protézu, kterou pro Warrena před lety zhotovil.
9. Všichni věděli, že našli správné tělo. MARKÝZ DE LAFAYETTE POLOŽIL ZÁKLADNÍ KÁMEN POMNÍKU NA BUNKER HILLU.
Asociace Bunker Hill Monument Association chtěla vytvořit velkolepý památník na počest těch, kteří položili své životy v první velké bitvě revoluce – a 17. června 1825, 50 let poté, co se Putnamovi a Warrenovi muži utkali s Brity, byl na Breed’s Hill položen základní kámen pomníku. Kámen na místo položil hostující markýz de Lafayette, hrdina revoluce, který byl, jak se říká v muzikálu Hamilton, „oblíbeným bojujícím Francouzem Ameriky“. (Pro pořádek však dodejme, že on osobně na místě bitvy, kterou ten den připomínal, nebojoval.) Kvůli problémům s financováním byla tato žulová stavba – 221 stop vysoký obelisk – dokončena až v roce 1842. Pokud jde o Lafayetta, byl později pohřben v Paříži pod zeminou, která byla odebrána z nejhistoričtějšího místa bitvy, Bunker Hillu.
10. „BUNKER HILL DAY“ JE NYNÍ V BOSTONU HLAVNÍM SVÁTKEM.
V roce 1786 zahájilo město Bean Town tradici každoročního průvodu na počest vlastenců, kteří se účastnili bojů na poloostrově Charlestown. Koná se v neděli 17. června nebo dříve – což se samo o sobě slaví v celém Bostonu a jeho domovském okrese jako „Den Bunker Hillu“.
.