Vše začalo v létě roku 1984 na evropské dovolené. John McDonald se ocitl v Paříži v baru, který se specializoval na belgické pivo. Půllitry, které toho dne popíjel, ho inspirovaly k tomu, aby sám vyráběl pivo – trvalo však ještě pět let, než otevřel společnost Boulevard Brewing Co. v Kansas City ve státě Mo. Poté, co vystudoval uměleckou školu a věnoval se výrobě skříní, prokázal McDonald, že je skutečným pivním průkopníkem, když v roce 1989 konečně otevřel pivovar Boulevard.
V roce 2013 se Boulevard připojil k pivovaru Ommegang jako součást rodiny Duvel Moortgat (do níž patří také Firestone Walker Brewing Company a pivovary po celé Evropě, například belgická Brasserie d’Achouffe a Birrificio del Ducato v Itálii). McDonald zasedá v představenstvu společnosti a my si dokážeme představit, že má možnost odlétat do Evropy nebo do onoho pařížského baru v pravidelnějších intervalech než na onu dávnou cestu.
Na otázku, proč založil pivovar, McDonald odpovídá, že ho opravdu zajímalo vyrábět. S Boulevardem vytvořil něco docela působivého. Tady je 14 věcí, které byste měli vědět o pivovaru Boulevard.
Nudné pivo bledne ve srovnání s prvním pivem Boulevard.
V počátcích pivovaru Boulevard vařil McDonald piva, o kterých snil půl desetiletí. Tato piva, jako Boulevard Pale Ale, kombinace karamelového sladu a pikantního chmele, a Unfiltered Wheat Beer, citrusové pšeničné pivo amerického typu, nakonec získala pozornost a ocenění na celostátní úrovni.
První sud piva Boulevard Pale Ale byl prodán 17. listopadu 1989. McDonald ho hodil na korbu svého pickupu a osobně ho doručil prvnímu zákazníkovi pivovaru: mexické restauraci o dvě minuty dál po silnici. (O rok později McDonald přesvědčil investora, aby mu poskytl kapitál potřebný k nákupu velmi malé a velmi používané stáčecí linky, což týmu Boulevardu umožnilo začít stáčet pivo do lahví.“
Boulevardský saison byl pro mnohé Američany první.
Po nástupu belgického sládka Stevena Pauwelse do funkce sládka pivovaru Boulevard se pustil do belgického stylu saison, který v té době nebyl ve velké části USA běžný – a ani známý. Nakonec Boulevard pomohl zpopularizovat styl saison s pivem Tank 7, které přišlo na trh v roce 2009 (deset let poté, co se pivovar Ommegang ujal vedení a představil Hennepin Farmhouse Saison).
Tank 7, uvařený s kombinací belgických kvasnic (i když ne přímo saisonových) a chmelený suchým chmelem Amarillo, se dostal stranou do kvasného tanku označeného „sedm“ – což byl údajně z neznámého důvodu nejméně oblíbený tank sládků. Při kontrole kvality se někdo napil a pivo mu vyrazilo dech. Pivovarníci ho pojmenovali Tank 7 a zařadili ho do své řady Smokestack Series, kolekce velkých, odvážných piv. Suché, ale pikantní pivo s tóny grapefruitu z chmele si okamžitě našlo žíznivé publikum.
Tank 7 byl „objeven“ a stal se filmovou hvězdou.
V lednu 2020 vstoupil Tank 7 na stříbrné plátno – nebo možná přesněji na hliníkové plátno. Společnost Boulevard se rozhodla svůj saison natisknout do plechovek, etiketu vytisknout na 16uncové hliníkové plechovky a zastrčit je do 4packů. Svěží balení vzniklo v rámci partnerství se společností Paramount Pictures na podporu uvedení filmu „Tiché místo – část II.“
Podle Natalie Gershonové, viceprezidentky marketingu společnosti Boulevard, se pivo dobře spojilo s filmem, protože obě díla byla „děsivě dobrá“. Také se docela dobře doplňuje s velkým kýblem popcornu.
Z pivovaru odešlo jako pivo a vrátilo se jako whisky.
Když Boulevard poslal cisternu své nefiltrované pšenice do Foundry Distilling Company ve West Des Moines v Iowě, byl to začátek dva roky trvajícího příběhu o dospívání. Scott Bush ze společnosti Foundry pivo destiloval a poté dva roky zrálo v 30galonových sudech ze zuhelnatělého dubu. Výsledný destilát, 89procentní americká sladová whiskey s vůní a chutí banánového chleba, koření a karamelu, se dostal do iowských obchodů v srpnu 2020. Distribuce whiskey s názvem Midnight Ritual se později rozšířila i do států Missouri, Kansas a Nebraska.
Midnight Ritual byla první ze série spoluprací pivovarů a palíren, které společnost Foundry hodlá uvést na trh. Kromě Boulevardu se lihovar spojil s několika dalšími pivovary. Whisky destilovaná z piv Arrogant Bastard Ale pivovaru Stone Brewing Co. a Furious IPA pivovaru Surly Brewing Co. by měla být vydána mimo jiné v roce 2021.
Sládek pivovaru Boulevard má přátele s výhodami.
Boulevard Unfiltered Wheat nebylo první z piv tohoto pivovaru, které vstoupilo do sudu s whisky. Sládek pivovaru Boulevard Steven Pauwels měl s Bushem pracovní vztah, protože sudy z předchozího podniku tohoto lihovarníka, Templeton Rye, použil ke zrání piva Boulevard’s Smokestack Series. Speciální kolekce zahrnuje větší a odvážnější nabídky lahví, jako jsou Whiskey Barrel Stout, Bourbon Barrel Quad a Tank 7.
McDonald vařil pivo, stavěl skříně a spal v pivovaru.
Aby získal peníze potřebné k založení nového podniku, prodal McDonald svůj dům, přestěhoval se do staré cihlové budovy ve městě a v rohu provozoval svou truhlářskou živnost. Mezitím budovu dovybavil a nainstaloval v ní starobylou bavorskou varnu na 35 sudů. Budova, která původně sloužila jako prádelna pro železnici Santa Fe v letech 1859 až 1995, fungovala jako sídlo společnosti Boulevard až do rozšíření v roce 2006. (McDonald se nakonec odstěhoval.)
Boulevard přešel přes silnici.
Do roku 2004 pracovala tato původní 35-ti sudová historická bavorská varna přesčas a vyráběla téměř 100 000 sudů piva ročně. Boulevard se pro svou původní cihlovou budovu příliš rozrostl. Proto v roce 2005 pivovar zahájil stavbu nového sídla naproti přes ulici.
Třípodlažní stavba o rozloze 70 000 čtverečních stop využila využití městského pozemku k minimalizaci své plochy a vyznačovala se také udržitelným designem. V letech následujících po dokončení nového pivovaru společnost Boulevard nainstalovala solární panely a přijala politiku nulového skládkování, což znamená, že celá společnost veškerý svůj odpad buď recykluje, nebo kompostuje.
Pivo Boulevard je na stadionech stálicí.
Posledních 20 let mohou šamani najít pivo Boulevard na stadionu Kauffman, kde hraje tým Kansas City Royals. V roce 2020 to posunuli o stupeň výš a navázali spolupráci se dvěma hráči: Třetí metař Hunter Dozier a druhý metař Whit Merrifield. Hráči a Boulevard společně vydali Hustle Up!, stokalorické blonďaté pivo. Trička prodávaná na památku tohoto partnerství slouží ve prospěch organizací Big Brothers Big Sisters of Kansas City a Ronald McDonald House Charities of Kansas City.
Boulevard kope do skla.
V rámci rozšíření svého trvalého úsilí o ochranu životního prostředí se Boulevard spojil s okolními společnostmi a organizacemi v komunitě, aby našel lepší způsob recyklace skla používaného obyvateli Kansas Citi. Řešení, se kterým přišli, se jmenuje Ripple Glass a začalo v roce 2009.
Podporou výstavby místního závodu na zpracování skla a rozmístěním obřích fialových kontejnerů po městě našla skupina způsob, jak recyklovat použité sklo efektivněji, než ho posílat na skládku. Místní výrobce navíc sklo přeměňuje na izolační sklolaminát a i další partneři našli způsoby, jak sklo znovu využít.
Od roku 2020 přijalo Ripple Glass více než 80 okolních obcí, například Jefferson City a Branson, aby jim pomohlo udržet použité skleněné výrobky mimo skládky.
Boulevard praktikuje udržitelnost uvnitř i venku.
Boulevard nepraktikuje udržitelnost jen uvnitř, ale zezelenal i na střeše. A to doslova. Pivovar nainstaloval na střechu budovy varny a balírny zelenou střechu, což v podstatě znamená jen to, že na ní vysadil širokou škálu zeleně a rostlin. Pomáhá izolovat budovu, snižuje potřebu vytápění a klimatizace a minimalizuje množství energie potřebné k provozu zařízení.
Boulevard potřeboval více prostoru pro aktivity.
V roce 2016 přibylo další rozšíření – vedle pivovaru vzniklo rekreační centrum Tours &. Jeho součástí byla pivnice o rozloze 10 000 čtverečních metrů a fungovalo jako centrum pro prohlídky pivovaru. Součástí budovy byly výstavy o Boulevardu a jeho pivu. V roce 2019 byla ve čtvrtém patře přistavěna Rec Deck, venkovní prostor. Rozšířením v roce 2016 získal Boulevard také prostory o rozloze 3 600 čtverečních stop pro šest dalších kvasných tanků o objemu 1 000 sudů. Zvýšila se tak fermentační kapacita pivovaru o 40 procent.
Boulevard plní plechovky efektním způsobem.
V dubnu 2018 přibyla v pivovaru plechovková linka za 10 milionů dolarů. Jednalo se o extrémní vstup Boulevardu do plechovkování. Pivovar, který se do té doby spoléhal především na sklo, mohl nyní díky novému efektnímu vysokorychlostnímu zařízení naplnit 350 dvanáctistupňových plechovek za minutu.
Další zajímavostí této plechovkové linky? Plní plechovky za tepla. Přesněji řečeno, používá teplý proces plnění, který umožňuje sekundární fermentaci po zabalení. Zatímco u lahví to Boulevard dělal už léta, u plechovek to bylo poměrně neslýchané.
Aby mohl prodávat vlastní pivo, musel vyrábět víno.
Součástí rozšíření v roce 2006 byl i apartmán nad pivovarem, kde Boulevard pořádá soukromé akce. Kvůli místním zákonům pivovar rychle zjistil, že během některých akcí nemůže v tomto apartmá prodávat vlastní pivo – ale průzkumem zjistil, že vinaři ve státě mají možnost získat povolení, které umožňuje prodej vlastních produktů v podniku. Po tahanicích s právníkem tak Boulevard získal potřebná povolení a založil vlastní značku vína: Boulevard Wine. Výsledkem bylo, že McDonald vysadil malou vinici na dvou akrech v Truman Lake ve státě Mo. Domácí vína Boulevard se stále podávají na akcích pořádaných na místě.
Jíst, pít a ženit se v Boulevardu.
Když už mluvíme o tom apartmá pro akce, páry se tam berou. Apartmá Muehlebach v nejvyšším patře pivovaru je možné rezervovat pro svatební hostiny, stejně jako pro firemní a neziskové akce. Balíček zahrnuje pivo a víno Boulevard, nádherný výhled na Kansas City, vlastní půllitr pro každého hosta a samozřejmě dobrý příběh.