Ananda Mahidol byl drobný a bolestně plachý chlapec. Když mu bylo devět let, stal se v roce 1935 osmým siamským králem a získal si srdce svého lidu. Jeho vláda však byla bolestně krátká, skončila v jeho ložnici jedinou kulkou vypálenou zblízka do hlavy. Bylo mu 20 let. Během několika hodin nastoupil na trůn Anandův osmnáctiletý bratr Bhumibol, který na něm sedí dodnes. Vládne již 65 let, tedy déle než kterákoli současná hlava státu, a nashromáždil majetek odhadovaný na více než 30 miliard dolarů, což z něj činí nejbohatší královskou osobu na světě. Jeho výdaje na školy a nemocnice a na pomoc při katastrofách přispěly k jeho značné popularitě mezi poddanými. Anandova smrt však zůstává nevyřešena a v Thajsku se o ní dodnes téměř nemluví.
Co přesně se tedy onoho červnového rána roku 1946 v Thajsku stalo? Odpověď dnes není o nic jasnější než bezprostředně po smrti, která Thajsko šokovala a rezonovala po celém světě. Ananda a jeho bratr byli jako děti nerozluční a podle všeho si zůstali blízcí i v dospělosti. Jedním z jejich společných zájmů byly střelné zbraně; bylo o nich známo, že se v areálu Velkého paláce v Bangkoku cvičili ve střelbě. Ráno 9. června 1946 vstoupil Bhumibol podle svých slov v 9:00 do ložnice svého bratra v paláci, našel ho spícího a odešel. O dvacet minut později se palácovým komplexem ozval výstřel. Králův pobočník Čit Singhaseni vběhl do pokoje, a když neviděl nikoho jiného než Anandu, vykřikl: „Král se zastřelil!“. Králova matka Sangwal následovala sluhu do místnosti. Ananda ležel v posteli tváří vzhůru, v čele měl díru po kulce a vedle něj na posteli ležela pistole Colt ráže 45. Všichni se na něj podívali. Sangwal odhrnula moskytiéru a vrhla se na tělo s pláčem: „Běda, ‚Nando, můj synu!“
Prvotní zprávy tisku z Bangkoku uváděly, že Anandova smrt byla nešťastná náhoda. „Rozpačitý, obrýlený a chlapecký,“ psaly New York Times, král byl „milovníkem střelných zbraní“ a zbraň měl vždy po ruce. Ananda byl během několika dní na cestě do Spojených států, kde měl navštívit New York a Washington, než se vrátí do Švýcarska, kde získal většinu svého vzdělání, aby dokončil studium práv. Deník The Times si dal záležet na tom, aby světáckého mladého krále popsal jako „spíše západního než východního vkusu“, protože „rád hrál na saxofon a jezdil americkým džípem po areálu paláce“. Ve dnech po jeho smrti však noviny po celém světě přišly s možností, že si král Ánanda vzal život sám. Jeho vztah s jednadvacetiletou Švýcarkou v Lausanne se přerušil, když se vrátil do Thajska, a objevily se zvěsti, že král byl sklíčený. Podle některých zpráv byl oslaben střevními potížemi. Byl neochotným vládcem a hádal se se svou matkou, poznamenávaly jiné. Thajská vláda však veškeré narážky na sebevraždu rychle smetla ze stolu. Pro buddhistické Thajce bylo jednoduše nepředstavitelné, že by se jejich osvícený král mohl zabít. Kromě toho, poznamenala vláda, byla zbraň nalezena vedle Anandovy méně dominantní levé ruky a téměř slepý král neměl v době smrti na sobě brýle.
Koncem týdne thajští představitelé – uznávajíce, že je třeba záhadu Anandovy smrti rychle vyřešit – nařídili, aby ji vyšetřila zvláštní vyšetřovací komise. Vláda, již tak rozvrácená bojem o moc po druhé světové válce, měla blízko ke zmatkům. „Jakákoli zmínka o králi na veřejnosti,“ hlásil z Bangkoku chicagský deník Daily Herald, „přinesla vážné pokárání ze strany tajné policie.“ (Podle thajské ústavy a zákonů o majestátu je kritika monarchie zakázána.) Vyšetřovací komise jmenovala komisi 15 lékařských odborníků, včetně jednoho Američana, aby podala zprávu o střelbě. Tato komise nechala exhumovat Anandovo tělo a provedla rentgenové snímky, aby určila dráhu střely.
Koncem měsíce lékaři předložili svou zprávu: Došli k závěru, že siamský král Ananda Mahidol byl zavražděn. „Byla to absolutní vražda,“ řekl Chook Chotikashien, významný thajský člen komise. Americký lékař Edwin Cort s ním souhlasil. „Poloha rány a stopy po kulce zřejmě ukazují, že smrt nastala spíše v důsledku atentátu než sebevraždy,“ řekl Cort. „Náhodná smrt je nepravděpodobná.“
Louis Mountbatten, hrabě z Barmy, který navštívil Thajsko počátkem roku 1946 a popsal Anandu jako „vyděšeného, krátkozrakého chlapce, jehož skloněná ramena a hubený hrudník obepínaly nádherné ozdoby posázené diamanty, celkově ubohou a osamělou postavu“, se domníval, že ví, kdo stiskl spoušť. „Král Bhumibol zastřelil svého bratra, aby získal korunu,“ napsal v dopise anglickému králi Jiřímu VI. podle autora Williama Stevensona, který získal bezprecedentní přístup k Bhumibolovi a královské rodině pro svou knihu The Revolutionary King z roku 1999. Žádný důkaz na podporu tohoto obvinění se však nikdy neobjevil.
Vyšetřovací komise získala svědectví členů rodiny a zaměstnanců Velkého paláce. Jeden z pážat vypověděl, že když Sangwal, princezna matka, spatřila Anandovo tělo, byla tak zoufalá, že se obrátila k Bhumibolovi a řekla: „Vezměme si také život“. Pobočník v obavě, že by se skutečně mohla pokusit o sebevraždu, shromáždil všechny střelné zbraně v okolí. S pistolí použitou při Anandině zastřelení manipulovalo na místě tolik lidí, že sejmout z ní otisky prstů bylo nemožné.
Policie zatkla poslance národního shromáždění a začala prohledávat domy novinářů, kteří informovali o tom, že thajská vláda zatajuje informace o okolnostech Anandiny smrti. Premiér Pridi Phanomyong obnovil výjimečný stav z druhé světové války a úředníci cenzurovali sebemenší náznak nepříznivého zpravodajství o incidentu v bangkockých novinách. Za informace vedoucí k usvědčení každého, kdo šířil protivládní prohlášení, byly nabízeny odměny.
Koncem července král Bhumibol šest hodin vypovídal před komisí. Zopakoval, že před střelbou opustil pokoj svého spícího bratra, a na otázku „nevyjádřil žádný názor na příčinu bratrovy smrti“, jak uvádí depeše agentury Reuters. Mezi historiky se objevily spekulace, že thajští generálové mohli držet hrozbu širšího vyšetřování monarchie jako prostředek k oslabení královského vlivu v Thajsku. Bhumibol později skutečně uvedl, že v týdnech a měsících po Anandově smrti ho vojenští agenti bedlivě sledovali, a to až do konce srpna, kdy Bhumibol se svou matkou odjel do Švýcarska, aby mohl dokončit svá vlastní studia v Lausanne. Zůstane tam čtyři roky.
V následujících dvou měsících pokračovalo vyšetřování uprostřed nekrvavého převratu, kdy v Thajsku převzal moc vojenský režim od civilní vlády vedené premiérem Pridi Phanomyongem. Během týdne se Pridi skrýval a byl obviněn z podílu na Anandově smrti. Králův bývalý tajemník, senátor Chaleo Patoomros, byl zatčen spolu se dvěma palácovými úředníky, včetně Čita, sluhy, který objevil Anandovo tělo. „Existuje jednoznačný důkaz, že jeho zesnulé veličenstvo bylo zavražděno,“ prohlásil generál Phin Chunhawn, zástupce vrchního velitele siamské armády.
Když se Bhumibol v roce 1950 vrátil do Thajska, obklopil se impozantním štábem diplomatů, poradců a finančních expertů se západním vzděláním, kteří mladému králi pomáhali orientovat se ve složitých politických vztazích monarchie s juntou a thajskou pohraniční policií (BPP), která vznikla za pomoci Ústřední zpravodajské služby Spojených států. Ve snaze podpořit v Thajsku silného protikomunistického spojence Spojené státy plně podporovaly krále Bhumibola a pomáhaly prosazovat jeho image moudrého a velkého krále, který se nezištně věnuje svému království. Jak Bhumibolův majetek rostl, viditelně utrácel za vzdělávání, lékařskou péči a pomoc při katastrofách. Oženil se s krásnou a vyrovnanou Thajkou Sirikit a tvořili energický a atraktivní mladý pár. Jeho láska k hudbě ho počátkem padesátých let přiměla k založení skupiny Aw Saw Band, která hrála západní písně v populárním týdenním rozhlasovém koncertu. Thajci si královskou rodinu zcela oblíbili. Fotografie krále bylo možné najít v každé domácnosti a na každém rohu ulice. Bhumidol si nad svou monarchií fakticky nasadil svatozář a generálové neměli jinou možnost než se králi veřejně klanět, pokud doufali, že si udrží vliv na thajské obyvatelstvo.
Osm let poté, co byl Ananda Mahidol objeven ve své ložnici s prostřelenou hlavou, se však případ vraždy u soudu zasekl. Vyšetřování a soudní procesy pokračovaly, ale hlavní podezřelý, bývalý premiér Pridi, zůstával v exilu. Anandův tajemník a dva sluhové byli stále uvězněni, ale protože proti nim neexistovaly prakticky žádné důkazy, nižší soudy je nechtěly odsoudit. Teprve v říjnu 1954 generál Phao ze siamské armády, který stále usiloval o uzavření případu, konečně dosáhl odsouzení, které potvrdil i Nejvyšší soud Thajska. Všichni tři byli odsouzeni k trestu smrti za spiknutí s cílem zavraždit krále Anandu.
O čtyři měsíce později, 17. února 1955, je generál Phao bez fanfár poslal před popravčí četu. O desítky let později Bhumibol naznačil, že ho popravy „zaskočily, když ještě zvažoval zmírnění trestů“, jak poznamenává Paul M. Handley ve své knize The King Never Smiles z roku 2006. Bhumibol však po vynesení rozsudků smrti nedal veřejně najevo, že by uvažoval o jejich zmírnění. V článku z roku 2006, který napsal pro Far Eastern Economic Review, Handley možnost politické vraždy odmítá. „Nemám tušení, zda se Ananda zastřelil sám, nebo byl zabit Bhumibolem, což jsou dvě možnosti, které jsou mezi historiky nejvíce přijímány,“ napsal. „Pokud je to ta druhá možnost, jednoznačně to označuji za nehodu, ke které došlo ve hře.“
Králi Bhumibolovi je dnes 83 let a v Thajsku je milovanou osobností. Ještě v roce 1999 časopis Time spekuloval, že ho „pronásleduje smrt jeho bratra“. William Stevenson v knize The Revolutionary King (Král revoluce) naznačuje, že za Anandovu vraždu byl zodpovědný známý japonský špion Masanobu Cudži, a nikoliv tři muži popravení v roce 1955. Thajští historici toto obvinění stručně odmítají. Stejně tak Handley, který poznamenává, že Tsuji se v té době nenacházel poblíž Bangkoku. Ale vzhledem ke Stevensonovu bezprecedentnímu přístupu ke králi je těžké si představit, že Bhumibol, který s autorem spolupracoval, neměl při prosazování teorie žádné slovo – což některé lidi vede k přesvědčení, že král musí věřit, že tři muži byli za smrt jeho bratra popraveni nespravedlivě. Ještě podivnější je, že jak poznamenává novinář Andrew MacGregor Marshall v poslední kapitole Stevensonovy knihy, „dokonce i Stevenson – a Bhumibol – pochybují o teorii“ Tsujiho účasti.
Skutečnost je taková, že Bhumibol byl v letech po návratu ze Švýcarska politicky slabý. Je možné, že se k popravám nevyjádřil, protože vnímal potřebu nechat thajskému právnímu systému volný průběh. Je také možné, že i on si nebyl jistý okolnostmi smrti svého bratra.
Bhumibol byl v Thajsku silnou sjednocující silou a jeho politické schopnosti mu umožnily udržet si trůnní moc v zemi, jejíž politická historie je plná převratů a vojenských vlád. Jeho zdraví je však nyní zpochybněno a obyvatelé Thajska se obávají budoucnosti bez něj. Jedním z možných nástupců je jeho syn, korunní princ Maha Vajiralongkorn; podle telegramů z amerického velvyslanectví, které nedávno zveřejnil server Wikileaks, ho thajská vládnoucí elita považovala za politickou přítěž a existovaly vážné pochybnosti o tom, zda dokáže udržet stabilní monarchii. Jedna z Bhumibolových dcer, korunní princezna Maha Sirindhorn, je však svému otci nesmírně blízká a Thajci ji mají stejně rádi. Bhumibol smí jmenovat svého nástupce. Zmatky kolem jeho nástupu zdůrazňují důležitost pořádku v paláci.
Zdroje
Knihy: Revoluční král: William Stevenson: The True-Life Sequel to The King and I, Constable and Robinson, paperback, 2001. (Poprvé vyšlo v roce 1999): Paul M. Handley, Král se nikdy neusmívá: M. Handley: A Biography of Thailand’s Bhumibol Adulyadej (Životopis thajského krále Bhumibola Adulyadeje), Yale University Press, 2006. Andrew MacGregor Marshall, Thailand’s Moment of Truth: A Secret History of 21st Century Siam (Thajský okamžik pravdy: Tajné dějiny Siamu 21. století), http://www.zenjournalist.com/
Články: „Siam Boy King Shot to Death; Brother Rules“, Chicago Daily Tribune, 10. června 1946. „Gun Kills Siam’s Young King; Palace Death Held Accident“, New York Times, 10. června 1946. „Brother Succeeds Siam’s King; Shooting Accidental“, The Christian Science Monitor, 10. června 1946. „Crisis in Siam“, Christian Science Monitor, 10. června 1946. „Siam Declares a Full Year of Tourning for Slain King“, Washington Post, 11. června 1946. „New Evidence Asked on Siam King’s Death“ (Nové důkazy o smrti siamského krále) , New York Times, 16. června 1946. „Záhadná smrt siamského krále vzrušuje politiky“, Chicago Daily Tribune, 21. června 1946. „King of Siam’s Coffin Opened; Body X-Rayed“, Chicago Daily Tribune, 22. června 1946. „Report Murder Finding in the Death of Siamese King“, Chicago Daily Tribune, 27. června 1946. „King of Siam Slain, 12 Doctors Say“, Chicago Daily Tribune, 3. července 1946. „Siamská královna bude svědčit“, New York Times, 5. července 1946. „Siam Puts Lid on Rumors of King’s Murder“, Chicago Daily Tribune, 7. července 1946. „Napětí se zvyšuje zatýkáním v Siamu“, New York Times, 7. července 1946. „New King Aids Probe of Siam Ruler’s Death“, Chicago Daily Tribune, 29. července 1946. „Ananda Murdered, Siamese Declare“, New York Times, 17. listopadu 1947. „New Regime Links Aide of Ex-Leader To King’s ‚Murder'“, Washington Post, 17. listopadu 1947. „Smrt siamského krále v roce 1946 způsobená střelnou zbraní je stále záhadou: Materiál pro thriller v palácové tragédii“, Chicago Daily Tribune, 16. srpna 1948. „Zahraniční zprávy: Orchideje pro ministra“, Time Magazine, 28. února 1955. „The King and Ire“, Time, 6. prosince 1999
.