(nar. 17. prosince 1835 v Neuchâtelu, Švýcarsko; zemř. 27. března 1910 uprostřed Atlantiku)
zoologie, oceánografie, inženýrství.
Alexander Agassiz byl synem Louise Agassize a Cecile Braun Agassizové, sestry botanika Alexandra Brauna. Od roku 1847, kdy jeho otec odjel do Ameriky, až do roku 1849, kdy po smrti své matky odešel do Cambridge Massachusetts, žil ve Freiburgu im Breisgau, kde se dostal pod vliv svého strýce. V Americe si brzy vytvořil trvalé pouto se svou nevlastní matkou Elizabeth Cary Agassizovou a přirozeně přešel na vědeckou dráhu. V roce 1855 Agassiz absolvoval Harvard College, v roce 1857 Lawrencovu vědeckou školu s titulem inženýra a v roce 1862 opět Lawrencovu vědeckou školu s titulem zoologa. Po krátkém působení v U.S. Coast Survey se v roce 1859 stal asistentem svého otce v Muzeu srovnávací zoologie, kterému sloužil až do konce života, především jako jeho ředitel.
V roce 1866 se Agassiz ujal jménem svým a svého švagra správy měděných dolů Calumet a Hecla v Horním poloostrově Michiganu. Do roku 1869, přestože měl podlomené zdraví, položil základ jmění, které vložil do vědeckého výzkumu, a to jak dary Harvardu a muzeu, tak tím, že se osvobodil od konvenční kariéry buď v učitelství, nebo v podnikání. Po roce 1873 (kdy jeho žena Anna Russellová, s níž se oženil v roce 1860, zemřela během několika dní po svém otci) se jeho život skládal z pravidelného zimního výzkumu v tropech, letních pobytů v laboratoři poblíž Newportu na Rhode Islandu a podzimních a jarních pobytů v Cambridge a Michiganu. Ačkoli ho jeho majetek a mecenášství řadí na první místo mezi těmi kapitány průmyslu konce devatenáctého století, kteří podporovali vědu ve Spojených státech, vynikl jako zoolog i oceánograf. Zemřel při plavbě přes Atlantik z Anglie do Ameriky.
Ačkoli se obvykle vyjadřoval zdrženlivě o velkých teoretických plánech, v roce 1860 se Agassiz v soukromých dopisech vyjadřoval v termínech, které byly bližší teoriím jeho otce o zeměpisném rozšíření živočichů než myšlenkám Charlese Darwina, které se šířily americkou vědeckou komunitou (mezi jejich stoupence patřila většina vlastních studentů Louise Agassize). Když Agassiz v roce 1872 navštívil britskou výzkumnou loď Challenger v Halifaxu v Novém Skotsku, zapůsobil na její přírodovědce, včetně sira Johna Murraye, jako zastánce názorů zcela odlišných od názorů svého otce. Jeho práce od roku 1860 do konce sedmdesátých let 19. století se z velké části týkaly studia zoologie, počínaje živočichy novoanglického pobřeží, zejména ostnokožci, a konče jeho Revizí echinů (1872-1874). Využil embryologický a paleontologický přístup svého otce a vytvořil mistrovské dílo, které patřilo do Darwinovy éry, když napsal, že „je s podivem, že bylo tak málo využito pozitivních údajů, které poskytla embryologie na podporu evoluční hypotézy“. Zpracoval také ostnokožce z Challengerovy expedice.
V roce 1877 se Agassizův zájem začal přesouvat k hlubokomořskému hloubení propastné fauny. S výhodou využil svého inženýrského vzdělání a svého bohatství k podpoře provozu i publikací a začal třemi plavbami parníku Coast Survey Blake v Karibiku. V roce 1891 prozkoumal hluboké vody Tichého oceánu od Galapág po Kalifornský záliv na parníku Albatros, který řídila Rybářská komise. Jeho cílem při této peripetii bylo provést srovnávací studii mořské fauny na obou stranách Panamského průlivu. Od roku 1892 se jeho zájem výrazně přesunul k problematice vzniku korálových atolů. Zpochybňoval univerzálnost Darwinovy teorie o vzniku atolů sesedáním a jako základ pro srovnání použil své znalosti karibských a havajských ostrovů. V letech 1893 a 1894 zkoumal Bahamy a Bermudy, v roce 1896 Velký bariérový útes, v roce 1897 Fidži, v letech 1898-1900 střední Pacifik a v letech 1900-1902 Maledivy. Publikace z pozdějších let byly většinou zprávami o jednotlivých plavbách; souhrnné dílo o korálových útesech nebylo nikdy dokončeno. Agassizovy pozdější práce mají k moderní oceánografii a mořské zoologii stejně blízko jako jeho dřívější práce k pracím jeho otce.
BIBLIOGRAFIE
Seznam publikovaných prací Alexandra Agassize je uveden v George Lincoln Goodale, „Biographical Memoir of Alexander Agassiz 1835-1910,“ in National Academy of Sciences, Biographical Memoirs, VII (Washington, D. C., 1912), 291-305. Rukopisy, knihy dopisů, došlé dopisy a mnoho fotografií jsou uloženy v Muzeu srovnávací zoologie na Harvardově univerzitě.