ALBIGENŠTÍ, obecný název, odvozený od města Albi, volně užívaný pro řadu křesťanských heretických sekt, které se ve 12. století vyvinuly v Provence a jižní Francii, přičemž tento termín se používal zejména v souvislosti s katarstvím. Znalosti o jejich přesném učení jsou mlhavé, odvozují se především z očerňování jejich římskokatolických odpůrců, nyní částečně posílené informacemi obsaženými v inkvizičních procesech. Římskokatolická církev měla podezření, že některé z těchto herezí byly záměrně podněcovány Židy. O tom nemůže být řeč, zejména proto, že ve většině případů ztělesňovaly sektářské doktríny dualistické prvky, které byly židovství ještě vzdálenější než normativní křesťanství. Na druhou stranu některé spřízněné subjekty, jako například „Passagi“ a „Circumcisi“, měly starozákonní základ a lze je charakterizovat jako judaizující sekty (viz *Judaisté ). Někteří z ostatních sektářů zřejmě také studovali hebrejštinu, aby lépe porozuměli Starému zákonu, a zdá se, že osobní vztahy mezi albigenskými a Židy byly poměrně srdečné, přičemž tato skutečnost sama o sobě přispívala k podezíravosti a nepřátelství církve. Kataři obviňovali římskokatolickou církev z korupce, rituální okázalosti a povrchnosti. Církev v nich viděla výzvu své moci a na oplátku je odsoudila jako manichejce a církevní judaisty. Přestože však katariáni odmítali uctívání obrazů, zachovávali určité zákazy konzumace masa a popírali, že Ježíš je Bůh, jejich teologie a rituály obsahovaly řadu protichůdných prvků. Ve skutečnosti byl jejich postoj k judaismu a Starému zákonu jednoznačně nepřátelský, což potvrzují záznamy inkvizice a soudobé kroniky, které nelze podezírat z katarské zaujatosti. Židovský zákon kataři odmítali jako špatný, protože jim ho dal „ďábel v podobě telete“ (diabolus in forma vituli). Judaismus jako celek byl považován za emanaci hmotného, viditelného, a tudíž zlého Boha.
Kataristické nepřátelství vůči judaismu na teologické úrovni se však neodráželo v rovině společenské a kulturní. Židé se těšili velké úctě ve francouzském Midi, kde bylo jejich postavení pravděpodobně nejlepší v Evropě. Města jako Albi, Béziers, Carcassonne, Toulouse, Lunel, Montpellier, Marseille, Beaucaire a Nîmes, která byla nejvíce postižena herezí, měla také početné židovské obyvatelstvo. Vládci Midi proto otevřeně upřednostňovali jak albigenské, tak Židy, které jmenovali do důležitých funkcí v daňové správě. Roger II. z Béziers, pravděpodobně sám katar, s přestávkami jmenoval Židy do úřadu soudního vykonavatele (bailli) a v této tradici zřejmě pokračoval i jeho syn Raymond-Roger. Hrabě Raymond VI. z Toulouse, mecenáš provensálské poezie a tolerantní ke katarství, obecně upřednostňoval Židy a jako jednoho ze svých úředníků zaměstnával abbu Mariho b. Izáka ze Saint Gilles. Při udělování privilegií Židům byla knížata motivována silnějšími důvody než pouhými sympatiemi. Díky své obchodní činnosti byli Židé často významným zdrojem příjmů a některá knížata u nich byla zadlužena. Obecněji lze míru nezávislosti myšlení v Provence a dobrou vůli, kterou si křesťané a Židé navzájem projevovali, vysvětlit pravděpodobně tím, že celý region byl tehdy vystaven širokému spektru vnějších vlivů, které z něj činily ostrov civilizace a tolerance, vzdálený středověkému tmářství.
Situace, která takto v Provence nastala, židovský rozkvět uprostřed kacířství byl pro etablovanou církev dvojnásob nesnesitelný. V roce 1195 bylo na koncilu v Montpellier rozhodnuto, že každý, kdo dovolí Židům (nebo muslimům) vykonávat veřejný úřad, bude exkomunikován. V roce 1209 papež *Inocenc III (1198-1216) nařídil cisterciákům kázat křížovou výpravu proti albigenským (leden 1209). Vojsko mnichů, fanatiků a šlechticů táhlo do jižní Francie. V jejím čele stáli Arnold z Citeaux, kardinál Bertrand a dravý Simon de Montfort, francouzský král Filip II. odmítl podnik vést. První fáze operace skončila kapitulací Raymonda VI. z Toulouse. Ten se v červnu 1209 v Montélimaru spolu se svými šlechtici přísahou zavázal, že „navždy odstraní Židy ze všech správ a úřadů, nikdy je neobnoví, nepřijme jiné Židy do žádného úřadu … ani nepoužije jejich rady proti křesťanům, ani … jim nedovolí zaměstnávat křesťany, muže nebo ženy, ve svých domech jako služebníky“. Dále křižáci dobyli Béziers a Carcassone (červenec/srpen 1209), které bránil mladý Raymond-Roger. V Béziers bylo zmasakrováno 20 tisíc křesťanů a 200 Židů. Mnoho dalších bylo odvedeno jako zajatci. V září 1209 avignonský koncil rozhodl, že „Židé mají být zdrženi od vymáhání lichvy tím, že budou exkomunikováni ti křesťané, kteří s nimi vstoupí do obchodních vztahů … a že Židé budou nuceni odevzdat to, co získali lichvou. Rovněž jim zakazujeme… opovažovat se veřejně pracovat o nedělích nebo svátcích. Rovněž nesmějí jíst maso ve dnech abstinence.“ O sedm let později manželka Simona de Montfort napodobila svého chotě a nechala zatknout všechny toulouské Židy. Nezletilé děti byly okamžitě pokřtěny, ale dospělí se obrácení bránili a nakonec byli propuštěni na svobodu.
Albigenská křížová výprava skončila v roce 1229 Pařížskou smlouvou, která zničila moc knížat na jihu. Zbývající stoupenci katarství byli ponecháni v péči inkvizice, která jim zasadila poslední ránu zřízením kolektivního kůlu v Montséguru (1245).
.