Alice Hamiltonová: Životopis
Nic v raném životě Alice Hamiltonové nenasvědčovalo její budoucnosti průkopnice a sociální reformátorky. Její gentlemanská a izolovaná výchova se střetávala se ženou, která zpochybňovala dobové definice ženskosti a která se pohybovala v tradičně mužských kruzích vědecké laboratoře, továrny a univerzity.
Alice Hamiltonová se narodila v New Yorku v roce 1869 a vyrůstala ve Fort Wayne v Indianě v privilegované a kultivované rodině, která si byla vědoma svého místa v americké společnosti. Vyrůstala na rozsáhlém panství, které získal její dědeček, skotsko-irský přistěhovalec, jenž investoval do půdy a železnic. Alice Hamiltonová byla od nejútlejšího věku nejhlouběji spjata se svou rodinou. Jako druhá ze čtyř sester narozených v rozmezí šesti let (měla ještě mladšího bratra) usilovaly Hamiltonovy dívky o vzdělání a profesní cíle navzdory upadajícímu rodinnému jmění. I v dospělosti si zůstaly blízké. Žádná z nich se nevdala a v pozdějších letech často cestovaly a žily společně. Nejstarší Edith se ve svých padesáti letech proslavila jako klasička a autorka knihy Řecká cesta a mytologie.
Vnější svět měl na rozvětvenou rodinu Hamiltonových, která zahrnovala jedenáct bratranců a sestřenic žijících v několika domech na pozemku odkázaném jejich dědečkem, jen malý vliv. „Nepotřebovali jsme žádné ‚cizince‘,“ napsal Hamilton, „měli jsme své vlastní hry, své vlastní tradice a pravidla chování“. Jediným vnějším vlivem na rodinu bylo náboženství: to, co Alice nazývala „střízlivým“ presbyteriánstvím. Její otec Montgomery byl zapálený pro teologii a trval na tom, aby se naučila Westminsterský katechismus. Její matka, episkopálka, vyznávala méně strohé náboženství, které kladlo důraz na Žalmy a Kázání na hoře.
Alice a její sestry nechodily do školy. Její matka měla námitky proti počtu hodin ve veřejných školách ve Fort Wayne a jejímu otci se nelíbily učební osnovy, které kladly důraz na předměty, jež považoval za nezajímavé, například na aritmetiku a americké dějiny. Místo toho se sestrám dostalo nerovnoměrného vzdělání doma, kde se učily to, co rodiče považovali za důležité: zejména jazyky a literaturu. Jediným formálním vzděláním před nástupem na vysokou školu bylo navštěvování školy slečny Porterové ve Farmingtonu ve státě Connecticut. Tato škola byla hamiltonskou tradicí: když mladé dívky dosáhly sedmnácti let, byly na dva roky poslány ke slečně Porterové. Ve své autobiografii Hamiltonová popsala některé tehdejší způsoby výuky jako „nejhorší na světě“. Protože si studenti volili své předměty, Hamiltonová se vyhýbala matematice a přírodním vědám a vybírala si latinu, řečtinu, němčinu a tzv. mentální a morální filozofii, které nerozuměla, ale učila se ji pouze zpaměti a recitací.
V dospívání se Alice Hamiltonová rozhodla, že se stane lékařkou. Ve své autobiografii nabídla vysvětlení své volby pravděpodobně podbarvené spíše zvraty, kterými se její život později ubíral, než mladickým idealismem. „Vybrala jsem si medicínu,“ napsala, „ne proto, že bych byla vědecky založená, protože jsem vědu hluboce neznala. Vybrala jsem si ji proto, že jsem jako lékařka mohla jít kamkoli – do vzdálených zemí nebo do městských chudinských čtvrtí – a byla jsem si naprosto jistá, že budu všude užitečná.“ Ať už byl důvod jakýkoli, na lékařskou fakultu nemohla jít hned po slečně Porterové ze dvou důvodů: musela přesvědčit otce, že je to správná volba, a musela překonat nedostatek přírodovědného vzdělání. Studovala fyziku a chemii u středoškolského učitele z Fort Wayne, absolvovala kurzy biologie a anatomie na „malé, třetiřadé“ lékařské škole, překonala námitky svého otce a v roce 1892 se zapsala na lékařskou fakultu Michiganské univerzity.
Ačkoli rozhodnutí Alice Hamiltonové stát se lékařkou nebylo zrovna průkopnické, bylo neobvyklé. V 90. letech 19. století bylo ve Spojených státech asi 4 500 lékařek a většina z nich se vzdělávala na ženských lékařských fakultách. Ženy právě začaly studovat na koedukovaných lékařských fakultách. Navíc se Hamiltonová díky svému rozhodnutí studovat v Michiganu dostala na jednu z předních lékařských fakult té doby. Na rozdíl od většiny ostatních kladla Michiganská univerzita důraz na klinickou a laboratorní práci a její učební plán zdůrazňoval zdlouhavé a přísné vědecké studium. Kromě vynikajícího lékařského vzdělání poskytl Michigan Hamiltonové „první ochutnávku emancipace“, jak sama říkala, „a moc se mi to líbilo.“
Po absolvování Michiganu absolvovala Hamiltonová stáž v Northwestern Hospital for Women and Children v Minneapolis a poté v prestižnější New England Hospital for Women and Children u Bostonu. Hamiltonová již byla rozhodnuta pro vědeckou kariéru spíše než pro lékařskou praxi, ale stáže absolvovala, aby získala klinické zkušenosti. Brzy poté odjela v doprovodu své sestry Edith do Německa. Měla v úmyslu studovat bakteriologii a patologii, ale německé univerzity ženy nepřijímaly. Sestry Hamiltonovy nakonec získaly povolení navštěvovat výuku na univerzitách v Mnichově a Lipsku, pokud zůstaly „neviditelné“ pro mužské studenty. Nebylo to naposledy, kdy Hamiltonová musela překonávat předsudky vůči ženám, aby dosáhla svých cílů.
Hamiltonová se v roce 1896 vrátila do Spojených států, ale protože o ni jako o vystudovanou bakterioložku nebo patoložku nebyl zájem, zapsala se na Univerzitu Johnse Hopkinse v Baltimoru, kde spolupracovala se Simonem Flexnerem, mladým patologem, který později vedl Rockefellerův institut v New Yorku. Poté získala místo učitelky patologie na Ženské lékařské fakultě Severozápadní univerzity v Chicagu. Hamiltonová ji přijala nejen proto, že to byla práce, ale také proto, že jí poskytovala možnost bydlet v Hull-House, kam se nastěhovala v roce 1897. Hull-House, založený Jane Addamsovou a dalšími sociálně uvědomělými reformátory, byl nejznámějším osadním domem ve Spojených státech. Sociální osady se snažily zprostředkovat kontakt dobře situovaných lidí s přistěhovalci a chudými. Hull-House umožnil vzdělaným a obětavým mladým lidem a dělnické třídě žít jako sousedé. Ve své autobiografii Exploring the Dangerous Trades (1943) Hamiltonová poznamenala, co ji Hull-House naučil: „Život v osadě s vámi udělá několik věcí. Mimo jiné vás naučí, že vzdělání a kultura mají jen málo společného se skutečnou moudrostí, moudrostí, která vychází ze životních zkušeností.“
V prvních dvou desetiletích dvacátého století se Alice Hamiltonová v Hull-House nejvíce zasloužila o rozvoj průmyslové toxikologie. V Hull-House Hamiltonová léčila chudé přistěhovalce na nemoci, které byly často důsledkem pracovních podmínek. V roce 1910 se Hamiltonová zúčastnila práce v komisi jmenované guvernérem státu Illinois, jejímž úkolem bylo prozkoumat rozsah průmyslových nemocí ve státě, zejména vysokou úmrtnost v důsledku průmyslových otrav v olověném a souvisejícím smaltérském průmyslu, při výrobě gumy, v malířství, při výrobě výbušnin a munice. Působila jako řídící ředitelka průzkumu a na studium olovnatých průmyslových odvětví se speciálně zaměřila.
Hamiltonová byla později požádána Charlesem Neillem, komisařem pro práci na americkém ministerstvu obchodu, aby provedla podobný průzkum zahrnující všechny státy. Dostala jen malou vládní podporu a žádný plat, ačkoli vláda souhlasila s odkoupením její závěrečné zprávy. V té době jí táhlo na čtyřicet a stala se přední odbornicí na otravu olovem a jednou z malé skupiny odborníků na nemoci z povolání. V následujících letech Hamiltonová ve svých četných zprávách pro federální vládu zdramatizovala vysokou úmrtnost pracovníků v nebezpečných profesích a přinesla mnoho změn ve státních a federálních zákonech, které se staly mezníkem v americké legislativě o bezpečnosti práce.
Práce Hamiltonové byla uznávána i na mezinárodní úrovni. Od roku 1924 byla po dobu šesti let členkou zdravotního výboru Ligy národů. Rovněž v roce 1924 strávila šest týdnů v Sovětském svazu na pozvání sovětské zdravotní služby, která ji požádala o průzkum toho, co země dělá v oblasti průmyslového lékařství. Prohlédla si moskevskou nemocnici, která byla prvním zařízením na světě věnovaným pouze nemocem z povolání. Vyjádřila také jistou závist vůči ruským lékařkám, které se zdály být svými mužskými kolegy přijímány jako sobě rovné.
V roce 1919 bylo Hamiltonové nabídnuto místo v oboru průmyslového lékařství na Harvard Medical School. Hamiltonová byla první ženou na harvardské fakultě a všichni její studenti byli muži, protože univerzita stále nepřijímala ženy. Místo na fakultě bylo spojeno se třemi podmínkami: nemohla navštěvovat fakultní klub, nemohla dostat lístky na fotbal a nemohla pochodovat v zahajovacím průvodu. Hamiltonová měla vlastní podmínku: učit pouze jeden semestr v roce, aby mohla pokračovat ve svých výzkumech a na část každého roku se vrátit do Hull-House. Hamiltonová nebyla na Harvardu nikdy povýšena a během své učitelské kariéry vystřídala pouze několik tříletých úvazků. Zůstala docentkou až do nuceného odchodu do důchodu v 65 letech, kdy se přestěhovala se svou sestrou Margaret do Hadlyme v Connecticutu.
Po celý život se Alice Hamiltonová zajímala o sociální otázky, což se projevilo i jejím rozhodnutím žít v Hull-House. Hamiltonová, pacifistka, během první světové války navštívila Belgii a v roce 1919 severovýchodní Francii a hladomorem sužované Německo. Opuštěné hřbitovy a zničené domy zničené německým dělostřelectvem Hamiltonovou hluboce zasáhly: „Je to jako zabíjet koťata kulomety, jsou tak malá a bezmocná.“ Ale o dvacet let později, když se nacistická vojska dala do pohybu, Hamilton přiznal: „Zdálo se, že mé zásady čistého střihu už neplatí“. Své měnící se názory obhajovala:
„Není obhajobou války jako prostředku k urovnání sporů říkat, že když už jednou válku rozpoutala chamtivost po moci a pomohla jí zaslepenost a sobectví, nemůžeme zachránit svět tím, že zachráníme sami sebe, musíme sestoupit do arény a vrhnout své síly na stranu, kterou považujeme za správnou.“
V dlouhém důchodu, kdy jí bylo osmdesát a devadesát let, se Hamiltonová aktivně zapojila do kampaně proti mccarthismu a tomu, co považovala za excesy amerického antikomunismu. V roce 1963, když jí bylo devadesát čtyři let, podepsala otevřený dopis prezidentu Kennedymu, v němž žádala o brzké stažení amerických vojsk z Vietnamu.
Alice Hamiltonová oslavila v roce 1969 sté narozeniny a mezi četnými poctami byl i telegram od prezidenta Nixona, který chválil její úspěchy v oblasti průmyslové medicíny. Hamiltonová zemřela 22. září 1970 ve věku 101 let. O tři měsíce později přijal Kongres zákon o bezpečnosti a ochraně zdraví při práci.
Zpět na začátek
.