| Zeměpisná šířka a délka: | 35º28’40″N 094º13’18″W |
| Převýšení: | 434 stop |
| Plocha: | 5.400 čtverečních mil (sčítání lidu v roce 2010) |
| Počet obyvatel: | 5 419 (sčítání lidu v roce 2010) |
| Datum založení: | 7. ledna 1874 |
Historický počet obyvatel podle USA. Sčítání lidu:
|
– |
– |
– |
– |
– |
– |
– |
||||
|
1,228 |
1,370 |
1,613 |
2,755 |
2,959 |
4,160 |
|||||
|
5,419 |
Alma je druhým největším městem okresu Crawford od jeho založení kolem roku 1872. V celostátním měřítku je známé jako „hlavní město špenátu na světě“ díky svému závodu na zpracování špenátu a přitáhlo pozornost celé země díky činům zločinců Bonnie a Clydea a fundamentalistického pastora Tonyho Alama.
Předtím, než se Alma stala osadou, koupil Armstead „Ira“ Smoot 3. srpna 1836 pozemky od vlády. Byl využíván především jako zemědělská půda, dokud jej v roce 1872 nekoupil plukovník Mathias F. Locke. Locke si na deseti akrech vedle lékárny W. W. Smithe a Smootovy chaty postavil dům a přádelnu bavlny. J. D. James zde měl stáj a dostavník. V roce 1870 měl Alex W. Griffin první obchod a byl poštmistrem. Alma byla původně známá jako Gum Town kvůli svým gumovníkům a dřevařství bylo jedním z prvních průmyslových odvětví v oblasti. Město bylo založeno v roce 1874 a starostou se stal W. P. Brown. Historky o tom, jak bylo město pojmenováno, se různí. Podle některých bylo pojmenováno po milence Sama Daughertyho, ředitele nedaleké pošty. Podle jiné verze byly návrhy vylosovány z klobouku.
První školou byl srubový dům postavený kolem roku 1871. V roce 1872 byl postaven veřejný sál, který sloužil jako kostel, škola a zednářský sál; dozorci nad stavbou byli Locke (prezident) a B. P. Renfroe (tajemník stavebního výboru). Brzy následovaly obchody se smíšeným zbožím, drogistickým zbožím a potravinami. Kolem roku 1874 vyrostly další provozovny, včetně saloonu, parního mlýna, bavlnárny a pily a mlýna na mouku. Prvním kostelem v oblasti byla Alma Baptist Church of Christ (nyní First Baptist Church), založená v srpnu 1873. Následoval presbyteriánský kostel založený 2. srpna 1874, metodistický kostel v roce 1875 a křesťanský kostel v Almě 13. října 1877. Locke postavil hotel King, který spravoval jistý pan King. Stál na rohu ulic Railroad Street a Fayetteville Avenue, ale přibližně v prosinci 1884 vyhořel. Požár zničil sedm budov se ztrátou asi 300 000 dolarů. V roce 1884 sloužila v okrese jedna soukromá škola, kterou vedl kurátor Lee Neal. V roce 1894 navštěvovalo almské školy 142 bělošských studentů a devadesát devět afroamerických studentů, kteří se učili v samostatném zařízení.
Po roce 1876, kdy byla dokončena železnice Little Rock and Fort Smith Railroad z Almy do míst na východě a bylo postaveno železniční depo, začalo město vykazovat velké známky růstu, zejména proto, že železnice pomohla podpořit dřevařský průmysl. Původní vozovka se nacházela půl míle jižně od současného místa; Locke opět poskytl 1 500 dolarů a díky dotaci na pozemky bylo zajištěno vyměření a vozovka byla srovnána s kolejemi.
V roce 1877 podalo sedmačtyřicet občanů Almy petici, aby se město stalo sídlem okresu, s odůvodněním, že jeho centrální poloha slouží okresu lépe než Van Buren. O této otázce se hlasovalo 10. července 1877 a výsledek hlasování byl 1 040 ku 840 hlasům pro Almu.
J. D. James měl roční obchodní příjem 120 000 dolarů a ročně vyexpedoval asi 3 000 balíků bavlny. Bavlna byla hlavním produktem, následovalo dřevo z lesů černých ořechů, kobylky, cedru a sladké gumy. Hlavními pěstiteli bavlny byli plukovníci Locke a S. B. Locke, včetně jejich pobočné společnosti McKibben & Pape. Alma Canning and Evaporating Company byla založena v srpnu 1888 asi třiceti akcionáři a měla 25 000 dolarů v akciích. Její budova měla být postavena v roce 1888 asi 100 metrů východně od železničního depa a měla do Almy přilákat značný obchod s ovocem.
V roce 1877 založil M. L. Yeatman noviny Alma Herald, které podporovaly Demokratickou stranu. V roce 1879 koupila redakci akciová společnost složená z významných podnikatelů a George Thayer (z Van Buren Argus) si ji pronajal; dva roky vycházely nezávislé demokratické noviny pod názvem Crawford County Democrat. Během následujících osmi let noviny mnohokrát změnily název i majitele. Dnes se noviny jmenují Alma Journal.
Přibližně od roku 1890 do roku 1920 byla místní zemědělská ekonomická základna založena na pěstování bavlny, jahod, sena a chovu dobytka. Ty pomalu ustupovaly špenátu, hořčici, různým fazolím, rajčatům a dalším plodinám. Pěstitelé jahod byli obzvláště těžce postiženi rozšířením této plodiny do jiných částí země, například do Texasu. Toto rozšíření spolu se snadnou přepravou po železnici snížilo ceny. Někteří farmáři si na chvíli oddechli pěstováním brambor.
Na počátku dvacátého století se v Crawford County těžilo uhlí a byl objeven zemní plyn. Alma leží na východním okraji západních arkansaských plynových polí, která sahají až do Oklahomy a nadále poskytují oblasti levný zdroj energie.
Slavní zločinci Bonnie a Clyde, součást takzvaného Barrowova gangu, spáchali v Arkansasu řadu zločinů, včetně únosů a loupeží, ale k jejich nejtěžšímu zločinu došlo v Almě. Poté, co 23. června 1933 vyloupili obchod s potravinami ve Fayetteville (okres Washington), narazili členové gangu na almského maršála Henryho D. Humphreyho a zástupce šerifa okresu Crawford Ansela „Reda“ Salyerse na dálnici 71 severně od Almy. Před útěkem Humphreyho zabili. Na budově městského komplexu v Almě je umístěna pamětní deska připomínající maršála.
Vzdor větším trendům v okrese Crawford se počet obyvatel Almy během druhé světové války skutečně zvýšil. Příčinou byla pravděpodobně přítomnost konzervárenské společnosti, protože tyto společnosti po celé zemi dostávaly zakázky na zásobování amerických vojáků přenosnými potravinami.
Alma Canning Company byla v roce 1961 zakoupena společností H. L. Hunt. Dnes je vedoucím podnikem v Almě společnost Allen Canning Company, která konzervuje více než polovinu špenátu spotřebovaného ve Spojených státech a sídlí ve městě Siloam Springs (okres Benton). Vzhledem k množství špenátu, které závod konzervuje, si Alma v roce 1987 začala říkat „hlavní město špenátu na světě“. Město postavilo sochu kreslené postavičky Pepka námořníka, která stojí před budovou obchodní komory, a začalo pořádat každoroční špenátový festival. Městská vodárenská věž byla pomalována tak, aby připomínala plechovku špenátu.
V roce 1974 založil nezávislý fundamentalistický pastor Tony Alamo spolek v nedalekém Dyeru (okres Crawford), ale brzy začal v Almě skupovat podniky a v jednu dobu jich v městečku vlastnil až devětadvacet. Jeho stoupenci pracovali v podnicích za nízkou mzdu. Ačkoli jeho Alamo Western Wear a Alamo Restaurant přitahovaly návštěvníky, mnozí obyvatelé města byli zděšeni jeho nepřiměřeným vlivem na místní podnikání a vládu. V roce 1991 provedli federální agenti razii a Alama zatkli kvůli různým obviněním souvisejícím s daněmi. Ačkoli byl v roce 1998 propuštěn na svobodu, svůj komplex v Dyeru již neobnovil, ale přestěhoval se do Fouke (okres Miller).
Školní obvod Alma zahrnuje čtyři školy: základní, střední, střední a vysokou. Alma High School má Alma Performing Arts Center, které je největším a nejrušnějším místem pro divadelní umění v Arkansas River Valley. Centrum má nejmodernější sál a během roku se v něm koná mnoho představení od baletu až po současnou hudbu. Ve školním obvodu Alma bylo ve školním roce 2010/11 zapsáno 3 437 žáků od mateřské školy až po dvanáctou třídu. Fotbalový, basketbalový, baseballový a atletický tým Alma Airedales vyhrál mnoho okresních, krajských a státních titulů.
V roce 1995 Alma připojila pás pozemků, na kterých se nyní nachází mistrovské golfové hřiště. K dalším zajímavostem v oblasti patří vodní park Alma Aquatic Park a každoroční akce Bargains Galore on 64, při níž se konají bleší trhy a další prodejní akce pokrývající 160 mil dálnice 64 v Arkansasu.
Další informace:
Alma Area Chamber of Commerce. http://almachamber.com/ (přístup 15. června 2020).
Eno, Clara B. History of Crawford County, Arkansas (Dějiny okresu Crawford, Arkansas). Van Buren, AR: Press Argus, 1950.
Hopkins, Eula a Wanda M. Gray. History of Crawford County, Arkansas. Van Buren, AR: Historical Preservation Association of Crawford County, 2001.
„Pozdrav Almě“. Zvláštní vydání, The Heritage 7 (duben 1964).
Debbie Walden Davis
Rudy, Arkansas
Staff of the CALS Encyclopedia of Arkansas
Naposledy aktualizováno: 06/15/2020