FILADELFIE – Národní věznice a vazební věznice jsou v pohotovosti, zintenzivňují prohlídky vězňů, dezinfikují vězeňské cely a vyzývají právníky, aby omezili osobní návštěvy, aby se zabránilo šíření nového koronaviru v rozsáhlých populacích vězňů.
V amerických věznicích a vazebních věznicích nebyly zaznamenány žádné zprávy o výskytu viru COVID-19. V přepočtu na jednoho obyvatele je zde však uvězněno více lidí než v kterékoli jiné zemi na světě a věznice se staly horkými místy i v jiných zemích, kterých se epidemie dotkla.
Koronavirus minulý týden náhle explodoval v čínských věznicích, kde se v pěti zařízeních ve třech provinciích rozšířilo více než 500 případů. Začátkem tohoto týdne bylo v Íránu kvůli obavám z viru dočasně propuštěno zpět do země 54 000 vězňů.
Provozovatelé věznic v USA si stále více uvědomují, že je jen otázkou času, kdy virus zasáhne i u nás.
„Věznice jsou, víte, prostě nejlepší příležitostí k tomu, aby se něco takového rozšířilo,“ řekl šerif Bossier Parish Julian Whittington, prezident Asociace šerifů v Louisianě. „Jsem realista a mám podezření, že je více než pravděpodobné, že se to někdy objeví v něčím vězení.“
Zdravotníci již více než deset let varují před nebezpečím propuknutí nákazy ve věznicích a věznicích, které jsou ideálním prostředím pro propuknutí viru: Vězni sdílejí malé cely s úplně cizími lidmi, používají toalety jen pár metrů od svých postelí a jsou nahnáni do denních místností, kde spolu tráví hodiny.
Praktikovat i tu nejjednodušší hygienu, jako je mytí rukou, není v takovém prostředí samozřejmostí. S dezinfekčními prostředky na ruce se často zachází jako s kontrabandem, protože obsahují alkohol.
Vězni chodí ve skupinách k soudu, kde společně čekají ve stísněných prostorách. Mnozí z nich jsou chudí, což znamená, že po propuštění musí často nastoupit do veřejných autobusů nebo vlaků, aby se dostali domů.
Zprávy o šíření nemocí ve vězení jsou poměrně časté a občasné propuknutí chřipky si vyžádalo karanténu. Většinou se počet vězňů, kteří onemocní chřipkou najednou, nevyšplhá výše než na několik desítek, ale vyskytly se i výjimky. V roce 2013 vypukla epidemie střevní chřipky v Cookově okresní věznici v Chicagu, největší věznici na jednom místě v USA, si vyžádala karanténu pro 700 vězňů.
„Jsme zvyklí řešit takové věci, jako jsou chřipkové epidemie, které na mnoha místech nejsou,“ řekl Brad Curry, šéf personálu úřadu šerifa Cook County, který věznici provozuje.
Po vypuknutí epidemie prasečí chřipky v roce 2009, kdy se v celé zemi nakazily stovky vězňů, většina vězeňských systémů skutečně vytvořila plány přípravy na pandemii.
Před obavami z koronaviru zavedlo filadelfské vězeňské oddělení lékařskou karanténu pro vězně přicházející do jeho systému, v němž je umístěno asi 4 600 vězňů. Noví vězni procházejí lékařskou prohlídkou a jsou odděleni nejméně na 10 až 14 dní, zatímco čekají na výsledky případných lékařských testů, uvedl James Garrow, mluvčí filadelfského odboru veřejného zdraví.
Od té doby byla prohlídka aktualizována tak, aby zahrnovala i COVID-19, a to nejen ve Filadelfii, ale také v Dallasu, Houstonu, Miami, Chicagu a dalších městech. Žádná věznice však zatím nezískala lékařské soupravy k testování na tento virus.
Federální úřad pro vězeňství zavedl nový screeningový nástroj, který zahrnuje otázku, zda vězni nebo zaměstnanci cestovali přes některou z rizikových zemí, neměli blízký kontakt s někým, u koho byl diagnostikován virus COVID-19, nebo zda nebyli během dvou týdnů vysláni do oblastí s výskytem tohoto viru. Nástroj, který získala agentura Associated Press, se zaměřuje také na posouzení možných příznaků, včetně horečky, kašle a dušnosti.
Ve federálních zařízeních je však zadržováno pouze asi 175 000 z více než 2 milionů vězněných osob v zemi. Zbytek je držen ve stovkách věznic, vazebních věznic a imigračních detenčních center po celé zemi.
Místní městská a okresní nápravná zařízení nesou hlavní tíhu prověřování příchozích vězňů, protože tato zařízení jsou často první zastávkou, když někdo čeká na soudní jednání nebo obvinění z místních, státních nebo federálních trestných činů.
Místní představitelé nápravných zařízení si uvědomují, že jsou v první linii možného ohniska nákazy, a pracují na ochranných opatřeních.
V New Yorku oddělení nápravných zařízení pravidelněji čistí a dezinfikuje cely, společné prostory, sprchy a dopravní autobusy. Každý nemocný na Rikers Island, nechvalně proslulé newyorské věznici, kde je Harvey Weinstein držen, je vyšetřován a může být poslán do nemocnice v oblasti nebo na oddělení pro přenosné nemoci ministerstva.
V Miami bude každá nově zatčená osoba s podezřením na virus odkloněna do nemocnice, uvedla mluvčí oddělení nápravných a rehabilitačních zařízení Dominique Moodyová. Dodala, že oddělení také zajistilo prostor pro lékařskou karanténu pro kteréhokoli z 3 900 vězňů, kteří jsou již ve vazbě, pokud to bude nutné.
V mnoha zařízeních jsou zaměstnanci věznic školeni, jak rozpoznat příznaky, a dostávají ochranné pomůcky, jako jsou masky, rukavice a ochrana očí. Úředníci ve Filadelfii se mezitím snaží zajistit více peněz na pokrytí nákladů, pokud by zaměstnanci města, včetně vězeňské stráže, museli zůstat nemocní doma.
Ochranná opatření se rozšířila i mimo zdi věznic na právnickou obec. Po celé zemi se advokáti v trestních věcech setkávají s klienty prostřednictvím videokonferencí a dbají na opatrnost při nakládání s právními dokumenty a jejich výměně s vězni.
Advokát Joseph Hoelscher ze San Antonia uvedl, že několik tamních soudců vyzvalo advokáty, aby odložili běžná soudní jednání v případech, které se neblíží soudu, aby nemuseli přivádět vězně do soudní budovy.
„Do žádných věznic nepůjdeme,“ řekl. „To by byla první populace, kde by se to rozšířilo. A dostalo by se jim nejhorší lékařské péče.“
V New Yorku v pátek soudkyně amerického okresního soudu Colleen McMahonová v tichosti nařídila, aby všichni vězni v nedaleké federální věznici byli vyšetřeni na horečky, a uvedla, že by se neměli dostavit k soudu, pokud mají teplotu 100,4 stupně Fahrenheita nebo vyšší.