 |
|
| Ilustrace Edwarda Drinkera Copea s obratlem Amphicoelias fragillimus. Kompletní kost by pravděpodobně měřila přes osm stop. Ilustrace z Carpenter (1995). |
Amphicoelias je rod obřího sauropoda, který pravděpodobně zahrnuje největšího suchozemského živočicha, jaký byl kdy nalezen. Amphicoelias byl sice obrovský, ale zároveň velmi štíhlý, jeho stavba těla byla štíhlejší než u objemnějšího a mnohem běžnějšího Camarasaura. Amphicoelias byl býložravec, i když pravděpodobně nežral tak hrubý materiál jako Camarasaurus.
Garden Park je typovou lokalitou pro všechny tři druhy Amphicoelias, které Cope jmenoval: Amphicoelias altus, A. latus a A. fragillimus. Typový exemplář druhu A. altus byl znám jako „A. Ripley’s Fossil“ a byl pravděpodobně nalezen Aaronem Ripleym, manželem Oramelovy a Irovy Lucasovy sestry Lucy. Podle Copeových poznámek skončila jedna stehenní kost A. latus na Oberlin College. Oramel Lucas ji pravděpodobně v roce 1878 přinesl s sebou do školy. Zdá se však, že od té doby se zkamenělina ztratila, protože nedávné pokusy o její nalezení v Oberlinu selhaly (McIntosh, 1998). Osborn a Mook (1921), stejně jako všichni pozdější badatelé Amphicoelias, považovali A. altus a A. latus za stejný druh. Žijící Amphicoelias altus by byl dlouhý asi 98 stop, ale byl tak štíhlý, že by vážil „jen“ asi 30 tun nebo zhruba 27 metrických tun(Carpenter, 1995). Amphicoelias fragillimus byl však mnohem větší.
Srovnání velikosti Amphicoelias altus (zelená), A. fragillimus (oranžová) a průměrného člověka (modrá). Obrázek Matt Martyniuk, získán v roce 2011. Klikněte pro větší obrázek.
Amphicoelias fragillimus je znám pouze z jednoho obrovského fragmentovaného obratle (vysokého asi 4,9 stopy nebo 1,5 metru) (Cope, 1878), který byl ztracen. Pokud by byl obratel kompletní, byl by pravděpodobně vysoký hodně přes 8 stop (2,7 metru). Carpenter (2006) odhadl délku A. fragillimus na 190 stop (asi 58 metrů), což je v rozmezí navrženém Paulem (1994) 40-60 metrů nebo 131-196 stop . I při konzervativním odhadu 130 stop (40 metrů) by byl A. fragilimus stále zdaleka nejdelším živočichem, který byl kdy nalezen. Zatímco hmotnost se odhaduje ještě obtížněji, Carpenter (2006) vypočítal, že A. fragilimus mohl vážit až 130 tun (118 metrických tun). Tím by byl Amphicoelias fragillimus těžší než jakýkoli jiný známý dinosaurus, snad s výjimkou Bruhathkayosaura, dalšího sauropoda, jehož fragmentární pozůstatky dosud nebyly řádně popsány.
Srovnání velikosti pěti nejdelších odhadovaných dinosaurů, vlevo dole je kvůli měřítku průměrný člověk. Amphicoelias fragillimus (červeně) je zde zobrazen v délce odhadované na 190 stop (58 metrů), čímž jasně zakrňuje všechny ostatní sauropody. Obrázek Matt Martyniuk, získán v roce 2011. Kliknutím získáte větší obrázek.
Gigantické rozměry a zmizení kostí A. fragillimus způsobily, že se mnozí domnívají, že celá věc byla podvod. Některé argumenty však ukazují na to, že nález je skutečný. Například Marsh zřejmě nikdy nezpochybnil gigantickou kost Amphicoelias a Marsh byl zuřivým a pečlivým kritikem Copea (Carpenter, 2006). Osborn a Mook (1921) zřejmě nezpochybňovali, že obří obratel kdysi existoval, i když je dnes ztracen.
Jiní tvrdí, že A. fragilimus existoval, ale Copeův nákres měl typografické chyby. Cope byl známý tím, že spěchal se svou prací, aby co nejrychleji publikoval co nejvíce prací, a ve své publikaci dokonce chybně napsal „fragillimus“. Pečlivé zkoumání náčrtku Woodruffem a Fosterem (2015) odhalilo, že jednotlivé rozměry nejsou proporcionální. Kdyby Cope omylem napsal „1500“ milimetrů místo „1050“, celková délka kosti by odpovídala měřítku šířky a průměru, které Cope zaznamenal. Tento nový údaj by z A. fragillimus stále činil jednoho z největších sauropodů, jaký byl kdy nalezen, ale nebyl by téměř dvakrát větší než jakýkoli jiný nalezený dinosaurus. Woddruff a Foster také vznesli otázku, že pokud byl exemplář tak velký, proč Americké přírodovědné muzeum neprojevilo zájem o vystavení největšího dinosaura, který byl kdy objeven, a proč se Cope o této fosilii už nikdy nezmínil? Je možné, že Copeovy chyby byly jeho kolegy akceptovány a až několik let po jeho smrti někdo interpretoval nákres jako 1500 milimetrů.
 |
|
| Kresba E. D. Copea stáda polokrevných Amphicoelií. Většina paleontologů dnes považuje sauropody za suchozemské živočichy a tuto rekonstruovanou scénu by považovala za nepravděpodobnou. Kliknutím na obrázek získáte větší obrázek. |
Vědci v Copeově době žasli nad velikostí sauropodů, a to i bez započítání gigantického A. fragillimus. Mnoho lidí, včetně Copea, se domnívalo, že jsou příliš velcí na to, aby udrželi svou váhu na souši, a proto museli většinu času trávit ve vodě. Dnes se většina paleontologů domnívá, že sauropodi byli především suchozemští živočichové.
Osborn a Mook (1921) a McIntosh (1998) považovali A. fragillimus za pouhého velkého A. altus, ale Carpenter (2006) tvrdil, že se od Copeových popisů liší natolik, že jde o vlastní druh. Potvrzení, zda se jedná o stejný druh, či nikoliv, je téměř nemožné bez skutečných kostí A. fragillimus, které by bylo možné prozkoumat.
Vzhledem k mnoha podobnostem mezi nimi Foster (2007) a další navrhli, že Amphicoelias a Diplodocus patří do stejného rodu. Pokud by to další výzkum potvrdil, muselo by být jméno Diplodocus pro Amphicoelias opuštěno, protože toto jméno bylo publikováno jako první. Osborn a Mook (1921) si také všimli podobnosti mezi Amphicoelias a Diplodocus, i když je ponechali jako samostatné rody.
Carpenter, K., 1995, The Dinosaurs of Marsh and Cope: Cañon City, Colorado, Garden Park Paleontology Society, s. 22.
Carpenter, K., 2006, Biggest of the big: a critical re-evaluation of the mega-sauropod Amphicoelias fragillimus, in Foster, J. R., and Lucas, S. G., eds., Paleontology and Geology of the Upper Jurassic Morrison Formation: New Mexico Museum of Natural History and Science Bulletin, no. 36, s. 131-138.
Cope, E. D.,1878, A new species of Amphicoelias: American Naturalist, roč. 12, č. 8, s. 563-564.
Foster, J., 2007, Jurassic West: The Dinosaurs of the Morrison Formation and Their World [Dinosauři Morrisonské formace a jejich svět]: Bloomington, Indiana University Press, 389 s.
McIntosh, J. S., 1998, New information about the Cope collection of sauropods from Garden Park, Colorado: Modern Geology, v. 23, s. 481-506.
Osborn, H. F., and Mook, C. C., 1921, Camarasaurus, Amphicoelias, and other sauropods of Cope: Memoirs of the American Museum of Natural History, New Series, v. 3, Part 3, s. 247-387.
Paul, G. S., 1994, Big sauropods – really, really big sauropods: The Dinosaur Report, The Dinosaur Society, Fall, s. 12-13.
Woodruff C, Foster JR. (2015) The fragile legacy of Amphicoelias fragillimus (Dinosauria: Sauropoda; Morrison Formation – Latest Jurassic) PeerJ PrePrints 3:e838v1 https://doi.org/10.7287/peerj.preprints.838v1
.