Joe Cocker cítil, jak mu hudba proudí tělem, když začínal své poslední číslo na pódiu Woodstocku. Jednou rukou zpěvák napodobil úvodní tóny písně na klavír a pak, když se rozezněly bicí, Cocker zvedl levou ruku a pravou máchl před tělem v dokonalém rytmu dramatických prvních akordů svého hitu „With a Little Help From My Friends“. Tento termín se zpopularizoval až v osmdesátých letech, ale tam, před statisíci lidí, hrál Joe Cocker na air guitar.
Dějiny neviditelného nástroje byste mohli začít psát od tohoto formativního okamžiku v roce 1969, říká Byrd McDaniel, etnomuzikolog z Northeastern University. McDaniel, který se zabývá „hrou na vzduch“, však zjistil, že stejný impuls ke ztělesnění hudby se objevuje v celé historii. V 60. letech 19. století bylo popisováno jako příznak duševní choroby, ale ve 30. letech 20. století už bylo pouhou kuriozitou, vedlejším efektem fonografu; někteří posluchači, jak hlásila Minneapoliská fonografická společnost, se „dali na ‚stínové dirigování‘.“
Od té doby se hraní na vzduch stalo společensky přijatelnou alternativou pro ty, kteří netančí, říká etnomuzikoložka Sydney Hutchinsonová ze Syrakuské univerzity. Tato praxe jde napříč kulturami; v Dominikánské republice lidé pantomimicky hrají na air güira, kovový perkusní nástroj. Pouze air guitar se však stala také mezinárodním diváckým sportem.
Jedna z prvních známých soutěží ve hře na air guitar se konala v listopadu 1978 na Floridské státní univerzitě. Stovky studentů se přišly podívat na skupinu „Mark Stagger and the Rolling Bones“, která získala první cenu: 25 vinylových desek. Letos v srpnu se před zraky asi 30 000 lidí ve finském Oulu utkají špičkoví hráči na vzduchovou kytaru z téměř desítky zemí na 24. ročníku mistrovství světa ve hře na vzduchovou kytaru. Budou hodnoceni podle technických dovedností (které se liší od těch, které jsou potřeba ke hře na skutečnou kytaru), vystupování na pódiu a „vzdušnosti“.
Vzdušnost „je ta jiskra kreativity. Někdo, díky komu píseň ožije,“ vysvětluje Eric „Mean“ Melin, který získal světový titul v roce 2013 tím, že se na air kytaru houpal za zády ve stylu Kipa Wingera. „Chceme se vyjádřit způsobem, který přesahuje to, co dokáže ‚tam‘ kytara.“
K tomu, aby byl člověk skvělým air kytaristou, je nezbytný také smysl pro ironii. „Musíte vědět, že je to směšné,“ říká Melin, „ale zároveň pro to musíte být opravdu zapálení.“
Předplaťte si časopis Smithsonian nyní za pouhých 12 dolarů
Tento článek je výběrem z červencového/srpnového vydání časopisu Smithsonian
Koupit
.