Bývalý quarterback Indianapolis Colts Andrew Luck strávil většinu své kariéry v NFL terorizováním města Houston, protože Texans proti němu museli každou sezonu dvakrát nastoupit. V důchodu však Luck dal městu obrovský dárek v podobě P. J. Walkera – hvězdného quarterbacka Houston Roughnecks, který pět týdnů dominoval lize, než byla sezona zrušena kvůli koronaviru.
Oliver Luck, Andrewův otec, je komisařem obnovené XFL. Jedním z prvních a nejdůležitějších projektů, které měl při sestavování ligy na starosti, bylo přidělení quarterbacků pro zahajovací sezónu. Podle listu Houston Chronicle řekl Oliver svému právníkovi, že chce, aby Houston „získal toho quarterbacka z Indianapolis“. Nemluvil o svém synovi, ale o Walkerovi.
Walker strávil dvě sezony v tréninkovém týmu Colts a poměrně dobře poznal Lucka. Díky tomu dal Luck svému otci vědět o pracovitém klukovi z Temple University, který se nyní vrací ke svému univerzitnímu trenérovi Mattu Rhuleovi jako záložník do týmu Carolina Panthers.
„Andrew mi ho vnucoval,“ řekl Oliver. „Říkal: ‚Tati, říkám ti, že tenhle kluk umí hrát. Je to dobrý kluk a dříč a má chuť hrát.“
„June (Jones) měl seznam rozehrávačů. On a (personální ředitel) Randy (Mueller) ho měli prozkoumaného. Byl jsem potěšen, že chtěli P.J. Nakonec je to typ člověka, který je ideální pro naši ligu a ideální pro June, protože dobře zapadá do Juneova systému a má šanci hrát a ukázat se.“
Přesně to Walker udělal, týden co týden dokazoval, že je nejlepším quarterbackem v XFL. Při vítězství Roughnecks 37:17 v prvním týdnu nad Los Angeles Wildcats Walker dokončil 61 % svých přihrávek za 272 yardů, čtyři touchdowny a jeden interception. Tato ofenzivní exploze mu vynesla vůbec první ocenění Hvězda týdne XFL a ve 2. týdnu předvedl další pozoruhodný výkon. V nedělním vítězství 28:24 nad týmem St. Louis BattleHawks Walker zkompletoval 65 % přihrávek na 170 yardů a tři touchdowny. Není pochyb o tom, že po uzavření ligy byl favoritem na titul MVP.
Trenér Roughnecks June Jones nebyl překvapen, že jeho quarterback zaznamenal v XFL okamžitý úspěch. O tom, jak skvělý Walker může být, se přesvědčil, když proti němu Jones trénoval na vysoké škole během svého působení na SMU.
„Hrál proti nám a já byl ohromen,“ řekl Jones.
Při vítězství SMU 59:49 Walker hodil 293 yardů a čtyři touchdowny bez jediného interceptionu. Walker nakonec opustil Temple jako historický lídr Owls v počtu pokusů o přihrávku, kompletních přihrávek, přihrávkových yardů, touchdownů a celkového útoku. V letech 2015 a 2016 dovedl Temple ke dvěma ze tří sezón s deseti výhrami a k vůbec první účasti v bowlu v historii školy.
„Líbí se mi jeho chování,“ řekl Jones o Walkerovi. „Nic mu nevadí. Je to skutečně soutěživý hráč, a aby dělal to, co po něm chceme, nemůže mít výčitky svědomí. A má tak dobrou ruku jako nikdo, koho jsem kdy trénoval. Míč vychází rychle, má rychlost a učí se být více touch passerem.“
Nyní se Walker stěhuje do Caroliny, kde se pokusí udržet jako quarterback číslo 2 Panthers za Teddy Bridgewaterem, který podepsal smlouvu jako volný hráč. A vzhledem k jeho dominanci v XFL by s ním nikdo neměl počítat.
.