Na malé akci v Londonderry ve státě New Hampshire hovořil minulý týden demokratický kandidát na prezidenta Andrew Yang o jedné ze svých klíčových kvalifikací pro funkci prezidenta Spojených států – o svých úspěších při vytváření „tisíců pracovních míst“.
„Takže Trump vyhrál. Říkám si: ‚Panebože. Víte, tady jsem já, pan tvůrce pracovních míst. Dostávám ocenění a vyznamenání,“ řekl Yang davu. „A já si připadám, jako bych lil vodu do vany, která má na dně vytrženou obrovskou díru.“
Jangův nárok na titul se opírá především o Venture for America, inovativní neziskovou organizaci, kterou založil v roce 2011 s jasným cílem: Vytvořit 100 000 nových pracovních míst do roku 2025 umístěním nejlepších absolventů vysokých škol do startupů po celé zemi. Tito mladí zaměstnanci, neboli „VFA Fellows“, by měli absolvovat dvouletou stáž a poté program opustit, teoreticky vyzbrojeni dovednostmi, které jim umožní založit vlastní společnost a najmout si vlastní zaměstnance.
Představte si „Teach for America“ pro podnikatele.
Někteří ekonomové označili projekt za záslužnou věc, která má řešit tíživý problém, ale téměř deset let po jeho spuštění je zřejmé, že – navzdory Yangovým předvolebním tvrzením o opaku – skutečný dopad programu Venture for America nedrží krok s ambicemi jeho zakladatele. Až do tohoto týdne uváděla vlastní webová stránka Venture for America pouhých 365 pracovních míst vytvořených 129 spoluzaloženými společnostmi.
Za několik hodin po obdržení dotazů od ABC News organizace dotyčnou stránku stáhla.
Antonia Deanová, mluvčí Venture for America, sdělila ABC News, že číslo na jejich webové stránce je zastaralé. Skutečný počet vytvořených pracovních míst je podle ní mnohem vyšší, odmítla však poskytnout aktuálnější údaje. Deanová také poznamenala, že Venture for America, která již není spojena s Yangem, který odešel před více než dvěma lety, již neuvádí tvrzení o vytváření pracovních míst, protože začíná „měnit způsob, jakým měříme náš dopad“.
Podle Deanové však metriky Venture for America odrážejí nejen pracovní místa vytvořená přímo ve společnostech založených stipendisty, ale také pracovní místa vytvořená ve společnostech, které hostily stipendisty. Až do tohoto týdne se například na jejích webových stránkách uvádělo, že stipendisté VFA „přispěli k růstu“ více než 450 začínajících podniků.
To vedlo některé kritiky k tomu, že zpochybnili údaje Venture for America, na jejichž základě Yang posiloval své pověření v kampani.
John Dearie, prezident Centra pro americké podnikání, řekl, že tato metoda je „zavádějící.“
„Venture for America má skvělé poslání, protože ze spousty výzkumů z posledních let víme, že nové podniky tvoří většinu čistých nově vytvořených pracovních míst v ekonomice, ale zároveň si připisují zásluhy za tisíce pracovních míst vytvořených již existujícími startupy, do kterých jsou stipendisté VFA pouze zapojeni, aby jim pomohli,“ řekl Dearie pro ABC News. „Vložení stipendisté možná významně přispěli, ale skutečné zásluhy za pracovní místa vytvořená v těchto startupech by měli mít podnikatelé, kteří na sebe vzali riziko a odvedli tvrdou práci při jejich rozjezdu.“
Yangovu outsiderskou kandidaturu na prezidenta budou v příštích týdnech testovat voliči v Iowě a New Hampshire. Jeho kampaň se do značné míry opírá o jeho optimistickou osobnost a politický program, který se soustředí na inovace na pracovišti, jež vytvoří příležitosti pro ty, kteří v moderní americké ekonomice zůstávají pozadu.
Na otázky ABC News odpověděl národní tiskový tajemník Yangovy kampaně S. Y. Y. Lee, obhajoval metriky Venture for America pro měření tvorby pracovních míst a vyzdvihl dvojici podnikatelských vyznamenání, která Yang obdržel od Obamovy administrativy.
„V prvním roce své existence VFA vyškolila 40 stipendistů; do roku 2017 více než 500 stipendistů a absolventů VFA založilo desítky společností a pomohlo vytvořit tisíce pracovních míst po celé zemi,“ řekl Lee pro ABC News. „Obamův Bílý dům dokonce v roce 2012 jmenoval Yanga šampionem změny a v roce 2015 prezidentským velvyslancem pro globální podnikání.“
Experti tvrdí, že sledovat vytváření pracovních míst může být obtížný úkol. Podle Barbary Dyerové, vedoucí lektorky na MIT Sloan School of Management, lze tvorbu pracovních míst málokdy připsat jedné konkrétní věci.
„Je velmi těžké sledovat tvorbu pracovních míst obecně, protože k ní přispívá mnoho proměnných,“ řekla Dyerová pro ABC News. „Pokud se snažíte podívat na dopad konkrétní sociální inovace, která má být katalyzátorem více vytvořených pracovních míst, je velmi těžké tvrdit, že zdrojem je jedna věc.“
Justin McLaughlin, zakladatel clevelandského startupu AirCFO, který již několik let spolupracuje s Venture for America, uvedl, že podporuje snahu organizace získat mladé zaměstnance do svého i dalších podniků. Nesouhlasí však s metodou, která se za těmito ukazateli skrývá.
„Nemohu se postavit za výpočet, který přisuzuje celkový nárůst našich pracovních míst zaměstnávání pracovníků VFA,“ řekl McLaughlin pro ABC News. „V AirCFO máme neuvěřitelné zkušenosti s oběma našimi stipendisty VFA a já pevně stojím za posláním VFA. Oba nám pomohli růst, ale ne více než ostatní nábory, které jsme uskutečnili.“
Annelies Goger, David M. Rubenstein Fellow v Brookings Metropolitan Policy Program, uvedl, že sledování tvorby pracovních míst v důsledku vládních programů se řídí přísným protokolem.
„Ve vládních programech se pracovní místa sledují pouze přímým umístěním pomocí mzdových záznamů, výplatních pásek a podobných forem ověření,“ řekl Goger ABC News. „Tyto programy nemohou tvrdit, že další pracovní místa v téže firmě vznikla díky vládnímu programu.“
Metody programu Venture for America podle ní naopak při kontrole neobstojí.
„Nemohou spolehlivě tvrdit,“ řekla Gogerová, „že stipendium způsobilo vznik dalších pracovních míst v dané firmě.“
„Vládní program je podle Gogerové v rozporu se zákonem.