Antônio Vieira (1608-1697) byl nejvýznamnějším řečníkem v portugalském impériu v 17. století a obhájcem Židů, indiánů a černochů před vykořisťováním a pronásledováním v rámci říše.
Antônio Vieira se narodil 6. února 1608 v Lisabonu ve skromné rodině. Jeho otec získal vládní post v Salvadoru (Bahia), hlavním městě Brazílie, kam se rodina přestěhovala v roce 1614. Antônio studoval na místní jezuitské koleji a projevil se jako vynikající student. V roce 1623 vstoupil do Tovaryšstva Ježíšova a o 11 let později byl vysvěcen. V jezuitské koleji vyučoval teologii a zároveň si získal pověst nejskvělejšího řečníka v Brazílii.
Po návratu do Lisabonu v roce 1641 se Vieira brzy stal důvěrníkem krále Jana IV. a ten ho vyslal na řadu důležitých a delikátních diplomatických misí do Haagu, Paříže a Říma. Portugalská diplomacie byla nesmírně složitá, protože Portugalsko po 60 letech unie vyhlásilo v roce 1640 nezávislost na Španělsku a protože Nizozemci od roku 1630 okupovali severovýchodní Brazílii. Stejně jako většina Portugalců té doby se Vieira domníval, že Španělsko je nebezpečnějším z obou nepřátel, kterým císařství čelilo, a byl docela ochoten si Nizozemce udobřit tím, že jim výměnou za podporu proti sousednímu Španělsku postoupí nároky na Pernambuco. Brazilci návrhy na jakékoli ústupky odsoudili a s mizivou pomocí Portugalska se jim podařilo v roce 1654 vyhnat Nizozemce ze severovýchodní Brazílie.
Otec Vieira často kázal před dvorem. Jeho mimořádně populární kázání přitahovala v Portugalsku davy lidí, stejně jako dříve v Brazílii. Kazatelna byla v té době místem, odkud bylo možné informovat veřejnost i ovlivňovat veřejné mínění. Kázání se týkala mnohem více než jen náboženských témat. Vieira tvrdě obhajoval obnovení portugalské nezávislosti a předpovídal říši slavnou budoucnost. Jedním z hlavních rysů jeho řečnických projevů byl extrémní patriotismus. V mnoha svých kázáních, jak v Brazílii, tak v Portugalsku, se zastával novokřesťanů (Židů, kteří byli nuceni přijmout křesťanství a kteří byli stálým předmětem zájmu inkvizice) a přimlouval se za svobodu indiánských a černošských otroků i za spravedlivé zacházení s nimi. V jednom plamenném kázání, které pronesl v Brazílii, se Vieira řečnicky ptal: „Může být větší nedostatek porozumění nebo větší chyba v úsudku mezi lidmi a lidmi, než když si myslím, že musím být vaším pánem, protože jsem se narodil dál od slunce, a vy musíte být mým otrokem, protože jste se narodili blíž k němu?“. Pro 17. století to byla revoluční otázka. Mnohé sociální názory tohoto jezuity daleko předběhly jeho dobu.
V roce 1652 se Vieira vrátil do Brazílie, tentokrát pobýval v Maranhão, severní oblasti, kde stále žilo velké množství indiánů. Věnoval se misionářské činnosti mezi nimi. V této oblasti kolonisté stále vykořisťovali, dokonce zotročovali tyto domorodce jako jediný snadno dostupný zdroj pracovních sil. Vieira energicky hájil svobodu těchto indiánů a protestoval před Korunou proti brutálnímu zotročování poddaných v Novém světě. Jeho vášnivé prosby zasáhly královské svědomí a přiměly panovníka k vydání nových a přísnějších zákonů na ochranu domorodců. Rozzuření kolonisté, kteří se obávali ztráty svých dělníků, Vieiru v roce 1661 z Maranhãa vyhnali.
Zpět v Lisabonu čelil Vieira inkvizici, které byla podezřelá jeho obhajoba novokřtěnců, tolerance vůči Židům a předpovědi budoucnosti. Inkvizice ho věznila až do roku 1667, kdy se ho díky politickému převratu podařilo jeho přátelům osvobodit. Následujícího roku mu koruna udělila plnou milost. Odjel do Říma, aby se zde zasazoval za portugalské Židy. Tam se rychle proslavil jako řečník a jednu dobu působil jako zpovědník švédské královny Kristiny. Po návratu do Lisabonu v roce 1675 začal připravovat vydání svých kázání, která vyšla v 16 svazcích v letech 1679 až 1748. V roce 1681 odplul zpět do Brazílie, země, kterou si velmi zamiloval. Zemřel 18. července 1697 v Salvadoru, slepý a hluchý, ale stále duševně čilý.
Další četba
V angličtině je o Vieirovi velmi málo informací. Mary C. Gotaas, Bossuet and Vieira (1953), je studie o literárním stylu francouzského a brazilského kněze. Historické souvislosti viz Caio Prado, The Colonial Background of Modern Brazil (přel. 1967). □